Глава 17. Равноденствие
Северный ветер с легкостью сорвал со столбов билборды и разметал хлипкие палатки уличных торговцев, перевернув их вверх дном. Бесполезные талисманы и обереги разлетелись по мостовой. Небо покрылось буграми, которые тут же озарились яркими всполохами. Артур посмотрел на зеленый дисплей старого кнопочного телефона. Экран показывал отсутствие связи. Рация на поясе отозвалась протяжным шипением.
– Что происходит? – испуганно крикнула Вика, но ветер с жадностью проглотил ее фразу.
Стихия в буквальном смысле сметала все на своем пути.
– Кажется, мы опоздали, – крикнул майор.
– Но ведь охотник не добрался до Димки, – откликнулся мавка.
– Думаю, ты ошибаешься.
В сторону главной сцены тянулись люди. Целые полчища, они текли словно река, спокойно, медленно, безвольно опустив руки. Но самое ужасное, что как только бренные пересекали неведомую границу, отсекаемую брусчаткой площади, они теряли свой облик – их лица стирала неведомая сила. Оставались лишь призрачные очертания, и ничего больше.
Сделав шаг внутрь невидимого круга, Артур обернулся и позвал за собой Вику. Мавка осторожно сделала шаг вперед, остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Никаких изменений!
– Что происходит?
– Думаю, на нечисть это не распространяется, – пояснил Артур.
– А что тогда насчет тебя?
Артур вздохнул и закатал рукав, продемонстрировал татуировку на запястье.
– Сожительствовать с ведьмой не так-то просто, – улыбнулся он.
– Ты, наверное, сопротивлялся?
– Пришлось меня поуговаривать, – кивнул майор.
В этот момент произошел подземный толчок, и земля под ногами осела не меньше чем на метр. Теперь стал понятен масштаб бедствия – там, где были установлены идолы, произошло разделение пространства.
Они стояли на пороге чужого мира, который внезапно возник прямо посередине Дворцовой площади. Безликие горожане пели в честь древнего бога.
Стани днесе в свете ясна.
Буду воды чисты струи.
Чары Мары расколдуй!
Гой-ма! Слава!
Новые гости праздника равноденствия подхватывали слова. Главный день силы, словно магнит, притягивал к себе энергию внешнего мира.
Сороки, сороки, сорока!
Внутри круга было тихо и спокойно. Люди остановились, взялись за руки и образовали множество кругов, каждый из которых был меньше предыдущего.
Темные небеса стали рваться на части, и наружу вырвался ослепительный свет Ярилы.
На одного из идолов, три головы которого смотрели в разные стороны, села сорока. Артур приблизился к птице: белое брюшко, темная голова, она выглядела вполне привычно, если бы не красные бусинки глаз и оборванный хвост.
Предвестница скорой жатвы открыла рот, радуясь лучам созданного Велесом мира.
***
Огнива хорошо помнила те времена, когда боги стояли во главе рода. Человек с молитвой открывал глаза, рождался и умирал, восхваляя безмолвных идолов. Все было понятно и просто. А главное – предначертано богами. Каждый шаг, каждое действие.
Капища древних богов обычно располагались на пригорке, неподалеку от городищ. И вереницы половников тянулись к ним от рассвета и до заката. Принес требу, и боги тебе помогли, прогневал богов – удвой подношения и жди скорой милости.
Мир был прозрачен, как дорога через пшеничное поле. Есть подъем – начало жизни, есть поворот и косогор, ее середина, а к закату пути – спуск в овраг к матушке сырой земле.
Раньше Огнива верила, что дед всесилен и способен даровать всем людям вечное пребывание на земле. Однажды она даже задала ему прямой вопрос: возможно ли такое? И древний ответил коротким кивком, добавив, что в его мире все будет возможно.
Тогда Огнива нарисовала себе эту прекрасную сказку, представив, как радуга озарит голубое небо и им откроется путь в райские кущи. Но ее долгая, почти бесконечная жизнь все расставила по своим местам. Детские мечты превратились в черствые, наполненные горем и страданием горбушки, которые невозможно было жевать без слез.
Девушка остановилась возле огромного каменного столба: грозное бородатое лицо, чуть ниже меч и щит, а на щите – квадрат Сварога, как знак покровительства старших богов. Атам пульсировал возле самого сердца. Рыжеволосая распеленала оружие и взяла его в руку, продемонстрировав его идолу.
Она помнила старый мир, чтила его заветы, потому и пришла на поклон.
Если бы все осталось как прежде…
Но этому было не бывать: люди не привыкли жить в мире. С каждым прожитым веком Огнива ощущала, как мир наполнялся ненавистью. Новые боги не принесли своей пастве должного счастья. А путь к людской свободе тянулся сквозь беды и войны, уводя глупцов в бесплодные земли. Так что уж говорить про древних, что вместо изгнания выбрали жизнь среди бренных.