Глава 3. Школа Горного озера
Ещё до полудня Синэр и Аолия добрались до главных ворот. Около них стояли трое учеников. Спешившись, Синэр обратился к ним:
– Я хочу поговорить с наставником Пан.
Один ученик убежал. По возвращении он сказал, что наставник сейчас занят и принять гостей не сможет.
– Если господа могут подождать до завтра, – добавил ученик, – мы предоставим им покои.
Синэр и Аолия согласились. Пройдя внутрь, ученик распахнул дверь комнаты. Убранство ее было простым: стенной шкаф, небольшой столик и кровать. В углу комнаты стояла ширма. Синэр и Аолия переглянулись.
– Одна комната? – спросил Синэр. Ученик смутился.
– Я подумал… – ответил он, запинаясь. – Я подумал, вы женаты…
– Нет.
Аолия согласно кивнула.
– Извините… Я… я сейчас приготовлю еще одну комнату, – сказал ученик. Синэр повернулся к девушке.
– Оставайся здесь, – сказал он и вышел вслед за учеником. Аолия слышала, как тот извинялся, пока они не скрылись за поворотом. Аолия тут же упала на кровать, сладко потянувшись. Тело с непривычки ломило. «Так и заснуть недолго», – немного погодя подумала Аолия. Поднявшись, она подошла к книжным полкам. «Письма Жэ Фэя», – девушка провела пальцем по обложке. «Неплохо», – сказала она себе, сдунув пыль. Спрятав книгу за пояс, Аолия вышла из комнаты.
Синэр, покинув Аолию, шел за провожатым. Юноша перестал бормотать извинения, за что Синэр был благодарен. Идя по узкой каменистой дорожке между высокими кустами жимолости, Синэр замечал, что с последнего дня его пребывания здесь, школа Горного озера почти не изменилась. Лишь подросли белые акации, а с ветвей раскидистых ив у озера капала вода.
Зайдя в свою комнату, Синэр огляделся. На первый взгляд она ничем не отличалась от предыдущей: такие же светлые персиковые панели и белые лилии на столе. Из распахнутого окна открывался вид на цветущий сад. Нежный медовый запах тамариска доносился до жилища Синэра, а невдалеке поблескивало на солнце озеро, благодаря которому школа получила свое название. Синэр обернулся.
– Попроси приготовить горячей воды, – сказал он ученику. Тот кивнул и убежал. Вскоре слуга принес чистую одежду и наполнил купальню. Ополоснувшись и кое-как сменив повязки, Синэр переоделся. Спина уже почти не болела; лекарства, что юноша прихватил из дома, оправдывали свою цену.
Редкая листва склоненных над озером ив тихо шелестела на лёгком ветру. Аолия сорвала серо-зеленый листик и присела на краю крутого склона. Облепиховые одежды школы Горного озера выделялись на фоне ясного синего неба. Солнечные лучи бликами отражались от золотой шпильки в волосах девушки. По светлой изумрудной траве бегали солнечные зайчики. Аолия прислонилась плечом к шершавому стволу цветущей акации, задумчиво вглядываясь в водную гладь.
Так ее застал Синэр. Он подошёл к ней и тихо опустился на траву.
– Как дела?
Аолия склонила голову.
– Нормально. Ты?
Синэр кивнул. Они замолчали. Прохладный ветерок поддернул рябью прозрачное озеро.
– Ты знаком с наставником? – вдруг спросила Аолия.
– Да. Ещё будучи учеником в школе Тихих вод, я гостил здесь. Правда, недолго.
Аолия сдунула с рукава листик.
– И как он тебе?
– Зачем это тебе? – спросил Синэр. Аолия промолчала, и юноша все же ответил: – Он очень вежлив и благоразумен. Его начитанность и образованность всегда меня восхищали. Его ум незауряден.
– Высокая оценка, – сказала Аолия.
– Он ее заслужил, – ответил Синэр. – Так что не так?
– Ничего. Просто интересно было узнать, какой он человек, – улыбнулась Аолия. Синэр хмыкнул и закатил глаза.
– Думаешь, причина, почему в школе не знают о перевале, действительно серьёзна? – снова спросила девушка.
– Пока не знаю. Но надеюсь, что это недоразумение и все.
Аолия тяжело вздохнула.
– И почему именно у нас все должно было пойти коту под хвост?!
Синэр усмехнулся.
– Судьба.