- Делин, я… Все не так! Делин, успокойся! – впервые за время совместной жизни Арил перепугался не на шутку.
- Кхе-кхе. Лорд, Вам помочь?
Замерли оба. Си Дагре потряс головой, пытаясь взять себя в руки, и с удивлением посмотрел на новоприбывших. Его едва не убитый супруг побледнел еще сильнее, кажется, даже посинел.
- Лорд, Вы в порядке? – один из трех вампиров сделал шаг к Арилу, тот с трудом подавил желание дать деру, с тревогой покосился на мага и отвел взгляд.
- Что ж… ваша взяла. Человека не трогайте.
- Лорд, Вы нас неверно поняли. Мы пришли принести Вам присягу и передать, что Ваш клан ждет Вас для церемонии передачи власти.
- Это шутка? – высший недоверчиво прищурился. – Гартор вдруг покончил жизнь самоубийством или отрекся от власти в мою пользу?
- Его кристалл поблек несколько дней назад, после того, как он отправился искать Вас. А час назад погас совсем. Мы полагали, его жизнь оборвалась в Ваших руках.
Арил повернулся к притихшему супругу и, подойдя вплотную, шепотом спросил:
- Ты мне ничего не хочешь рассказать?
- Эээ…
- И про вот это тоже, пожалуйста, - вампир указал на свое запястье.
- Главу клана! Ставней! Кто бы рассказал, не поверил. Ты хоть понимаешь, как тебе повезло, что уже рассвело? Если бы не отсутствие регенерации из-за солнечных лучей, он бы очнулся через полчаса и закусил тобой! Нет, ну ты конечно молодец, что догадался камнем придавить, но откуда узнал, что в тесноте мы не можем сменить форму?
- Да не знал я… - вяло отмахнулся Делин, глядя себе под ноги. От мысли, что несколько дней очень злой и голодный вампир делал подкоп из-под камня и в любой момент мог выбраться, становилось жутковато.
- И все-таки, что это было?
- Снятие чар, - ответил маг, без уточнений догадавшийся, о чем речь. – Нашел древние книги, и пытался убрать с них защиту. Конкретно с них не получалось, поэтому снимал со всего сразу. Нет, я не знаю, почему рухнул замок, но подозреваю, что эта развалина стояла только за счет магии. И от чего именно помер ваш вампир, тем более понятия не имею.
- Как мне повезло, что я был снаружи…
Си Дагре резко затормозил, и идущий следом Арил едва избежал столкновения.
- Из-за тебя все! Если бы не твое вранье, сбившее меня с толку, я бы давно догадался, что дело в неисправном охранном куполе, у которого от старости векторы перекорежило, и он вместо того, чтобы не впускать никого, кроме жителей замка, не выпускал их!
- Откуда мне-то было знать? Я же не маг, - пожал плечами вампир. – Чего в окрестных тавернах наслушался, то тебе и пересказал. Ну, присочинил немного от себя. И потом, на меня же не действовало.
- Так ты же не человек.
- Ну да…
Некоторое время шли молча. Делин пинал шишки, Арил ловил кружащие в потоках легкого ветерка осенние листья.
- Зачем ты за мной идешь? Убежище тебе теперь не нужно, конкурентов в борьбе за власть, я так понимаю, больше не осталось, иди, правь в свое удовольствие. А от супруга можно просто избавиться.
- Да нужна мне та власть! – отмахнулся веером из листьев вампир. - Это мой покойный дядюшка вбил себе в голову, что каждый высший мечтает занять его место, вот и пытался меня убить, едва я совершеннолетие справил. Меня так загоняли, что когда про этот замок услышал, был готов навечно в нем замуроваться, лишь бы меня не нашли. И действительно, почти год никто не появлялся.
- Во сколько же у вас совершеннолетие?
- Да, так же как и у вас. В восемнадцать.
- Та-ак, а кто мне про сто с лишним заливал? – маг упер руки в боки.
- Подумаешь, приврал для солидности.
- Слушай, из всего, что ты говорил, хоть что-то правдой было?
- Конечно!
- И что же?
- Э-э-э… Ну…
Си Дагре покачал головой и, не дожидаясь ответа, быстро пошел вперед.
- Осторожно! – Арил едва успел подхватить споткнувшегося супруга.
- Когда уже кончится эта дорога, - Делин раздраженно вырвал руку.
- А я говорил, пошли сначала ко мне в клан!
- Я не буду жить с вампирами! К тому же пешком туда две недели добираться, - маг устало опустился на поваленное дерево.
- А я не смогу жить в городе, - тихо сказал парень, присаживаясь рядом, и потер запястье с брачным браслетом. – Что будем делать?
- Один вариант я тебе уже озвучил: можно избавиться от супруга, - Си Дагре прикрыл глаза. – И советую сделать это побыстрее, пока я тебя не опередил.
- Не хочу, - вампир сполз на землю и устроил голову на коленях мужа. – Прости уже что ли.
- Не прощу.
- Ну, тогда убивай.
- Обязательно. Как только найду осину.
- Не найдешь. Она тут не растет.
- Значит, придется тебя терпеть, пока не дойдем до тех мест, где растет.
- Делин, - Арил вздохнул и взял мага за руку, - оттай уже. Я же просил прощения. И не раз. Да, вначале я просто хотел развлечься, хотя честно даже не предполагал, что ты поверишь в тот бред. Но теперь-то…
- Что теперь?
- Врать, что люблю, не буду, но расставаться с тобой не хочу.
- Мог бы и соврать, - буркнул Си Дагре, вырывая руку.
- Не мог. Я обещал никогда больше не обманывать тебя. Так что лично меня это, - вампир слегка оттянул рукав на запястье супруга, обнажая татуировку, - вполне устраивает. Нужно только определиться, где будем жить. Ты же аристократ, у тебя какое-нибудь родовое поместье имеется?
- Ничего у меня не имеется. Все ушло в оплату обучения и покрытие причиненного академии ущерба.
- А что ты там разрушил?
- Ой, что я там только не рушил… В академии к этому спокойно относятся, привыкли, но штрафы дерут…
- Понятно, - Арил подвигал бровями. – Ничего, сокровищница клана не опустеет, если я из нее немного золота вытрясу. Купим какой-нибудь старый замок неподалеку от наших земель. Хотя нет, старый нам нельзя, ты в нем опять что-нибудь найдешь… Лучше новострой какой-нибудь.
- Не надо ничего покупать, - зашипел Делин. – Деньги у меня есть, вернее камни. Я доберусь до города, обменяю часть на золото, найму рабочих и буду расчищать развалины замка. Там же магические книги остались! И не только они, скорее всего.
- Вино… - подсказал вампир.
- И оно тоже, - согласился маг.
- Тогда я с тобой?..
- Только пока я не нашел осину.
- Постараюсь, чтобы ты ее никогда не нашел.
Эпилог
Пять лет спустя.
- Ммм… Все-таки это отдает извращением, - длинноволосый маг в черной мантии оторвался от шеи раскинувшегося под ним на столе вампира.
- Почему? – улыбнулся тот, ловя светлую прядь любовника. - Ты же кровь не пьешь.
- Вот как раз поэтому. Кровь не пью, но твоя шея лишает меня остатков разума. Иначе я бы никогда не позволил тебе опрокинуть чернильницу на мои бумаги. Арил, слезь немедленно, надо попытаться спасти хотя бы часть.
Вампир приподнялся, извлек из-под себя мятый листок и попытался прочитать.
- Что за бред? Зачем тебе сведения о религиозных культах западных королевств?
- Дай сюда и не забивай голову, – Си Дагре вырвал листок у супруга.
- Делин, ты меня пугаешь последнее время, ты стал каким-то агрессивным. И я не пойму, чем ты вообще занимаешься, сидя целый день в кабинете, и что за люди к тебе ходят?
- Чем занимаюсь? – маг расположился в кресле и, усмехнувшись, ответил: – Строю планы по захвату мира, конечно! А ты что не понял?
- А ну да, конечно же! – Арил фыркнул и стек на колени к супругу. – Пошли в спальню, мой Темный Властелин.
- Темный Властелин? М-м… а мне нравится. Ладно, пошли. Хватит на сегодня работать.
Дверь за супругами захлопнулась, и кабинет погрузился в тишину, только чуть слышно шелестел страницами черный гримуар.