Юноша поймал себя на том, что стоит посреди коридора и глупо улыбается. Тряхнув головой, он пошел дальше и заорал дурным голосом:
- Арил, вернись, гад! Я скучаю! Ой. - Маг прикусил язык и зло сплюнул. – Что я несу?
- Не плюйся, я тут пол мыл.
- Арил!
Делин радостно налетел на вампира, обнял и, тут же, спохватившись, отпрыгнул.
- Ты прости, пожалуйста,- юноша, смутившись, теребил рукав. – Я, вообще-то, не хотел тебя обижать.
- Я не обиделся, - грустно ответил Арил. – Но думаешь легко мне, столько лет прожив в одиночку, мечтая о нормальных человеческих отношениях, сейчас удержаться от соблазна?
- Э…
Пока маг соображал, что ответить, вампир прижал его к себе и, приподняв за подбородок, поцеловал. Делин, против ожидания, вырываться не стал, а, сначала, замер, потом осторожно ответил.
- Ты что делаешь? – невнятно спросил Арил, не разрывая поцелуя.
Си Дагре, спохватившись, убрал язык от чужих клыков, которые самозабвенно исследовал. На внутренней стороне обнаружилась бороздка, которой не было у обычных вампиров, их клыки он видел на занятиях по нежитеведению. Впрочем, и сама форма сильно отличалась, но это маг рассмотрел уже давно, да и по рисункам в учебнике знал. А вот про бороздку ничего известно не было. Неужели никто никогда не исследовал высших?
- Извини. У тебя просто на клыках внутри…
- Это для яда. Продолжим изучение?
Делин покраснел и ретировался, пробормотав, что еще не закончил разбираться в библиотеке. Вампир, хмыкнув, пошел следом. Помогать.
Глава 4
- О чем вздыхаешь?
Си Дагре отлип от окна и посмотрел на Арила, зашивавшего его порванную рубашку.
- Нам скоро носить нечего будет.
- Не проблема, - пожал плечами вампир. – Осень наступает, торговцы заедут. Этих никакой нечистью не отпугнуть. Модных столичных шмоток у них, конечно, нет, но и в рванье ходить не придется. А подогнать по фигуре и без портного можно. Так о чем вздыхал?
- Да так, - Делин отвернулся и проводил взглядом последний закатный лучик. – У меня там сестра осталась. Два месяца назад писала, что я скоро стану дядей.
- Скучаешь?
- Три года не встречались, и не скучал. А теперь, когда точно знаю, что уже не смогу ее увидеть, выть хочется.
Теплые руки сжали плечи.
- Может еще увидишь.
- Осень. - не обращая внимания на Арила, продолжил маг. – В детстве нас няня водила осенью на ярмарку и покупала медовые коврижки. Вкус детства. Обожаю мед.
- Сластена, - улыбнулся вампир, вдыхая запах светлых волос. – Подожди немного.
- Откуда? – удивился Делин, беря из рук вернувшегося парня горшочек с кусочками сот. – В деревне же нет пасеки, я спрашивал.
- У диких пчел позаимствовал. Вкусно?
Маг слизнул тягучие терпкие капли и кивнул, пытаясь соскрести языком с зубов прилипший воск. Вампир обмакнул палец в меду и провел по губам юноши. Тот нахмурился и вытер губы платком, заодно незаметно сплюнув остатки сот.
- Ты руки мыл?
- Я моюсь чаще тебя, - обиделся Арил.
- Все равно! Не хватало еще, чтобы я тебя облизывал!
- А жаль.
Си Дагре фыркнул и потянулся к горшочку.
- А коврижки ты печь умеешь? – спросил он, вылизывая ладонь под пристальным взглядом вампира. В детстве за такое некультурное поведение Делин получил бы выговор, но сейчас рядом был лишь Арил.
- Не умею.
- Плохо, - покачал головой маг. - Ладно, я согласен.
- На что? – подозрительно поинтересовался вампир.
- На супружество. Я не хочу тут всю жизнь просидеть, так что будем пробовать.
- О!
Делин посмотрел вслед умчавшемуся парню и поежился. Внутренний голос был категорически не согласен с решением хозяина и требовал отказаться пока не поздно.
Арил вернулся с бутылкой вина и двумя бокалами. Си Дагре моментально забыл о своих страхах и вцепился в пыльный сосуд.
- Ты где взял это сокровище? – с восторгом спросил он.
- В подвале, где же еще, - вампир попытался забрать и открыть вино.
- Эй! Ты что делаешь? Ты представляешь, сколько оно стоит? На ремонт замка хватит! Ну, может, не всего, но на половину точно.
- Там много еще! Отдай бутылку! – разозлился Арил.
- Пить такое вино кощунство!
- За начало семейной жизни можно!
- Ох, точно, - маг скис, вспомнив, на что он согласился.
Поглядывая на Делина, вампир наполнил бокалы.
- Если не хочешь, не заставляю.
- Поздно, - вздохнул Си Дагре и отпил.
- Эм…
Маг очнулся и звякнул бокалом о бокал Арила.
- За благополучный… исход.
- Мрачно как-то.
- В самый раз! Ну, пошли. В спальню! – пояснил Делин вопросительно приподнявшему бровь вампиру.
- Так сразу?
- Да!!!
- Тише, не нервничай. Выпей еще.
Маг опрокинул бокал, не чувствуя вкуса и решительно направился в свою спальню.
- Не спеши, - Арил попытался остановить срывающего с себя одежду Си Дагре.
- Нет уж! Давай быстрее.
«Пока я окончательно не струсил»
- Быстро не получится.
- А ты постарайся! Как мне лечь?
- Пока на спину, - вздохнул вампир, без особого восторга разглядывая тощее бледное тело, покрытое от холода мурашками.
Делин смотрел с опаской. Паника нарастала.
- Шшш. Все в порядке, расслабься. – Арил присел на край постели и, чуть касаясь, провел пальцами по обнаженной коже.
Маг нервно хихикнул. Прикрыв глаза, попытался сосредоточиться на ощущениях и выкинуть из головы лишние мысли. Пожалуй, приятно. Холодно только. Но руки у Арила теплые, даже горячие. И губы тоже.
Кровать скрипнула, между ног вклинилось чужое колено. Си Дагре распахнул глаза.
Вид оскаленных клыков возле его начавшего оживать достоинства, оказался слишком сильным шоком для нервного мага.
- Ииииии!!! – пронзительно взвизгнув, Делин взлетел из положения лежа. Нога, зажатая между коленей Арила, не позволила осуществить прыжок, и юноша шлепнулся на пол. Падение выбило воздух из легких, лодыжка отозвалась острой болью. Подвывая, он собрал конечности в кучку и взглянул на вампира.
Тот стоял на коленях, вытаращив глаза, и держался за пах. Си Дагре всхлипнул и отполз. Арил покачнулся и рухнул с кровати.
Посидев некоторое время, успокоившись и прекратив трястись, маг потянулся к вампиру и потыкал пальцем в плечо.
- Убью... - слабо простонал парень.
- Нельзя, - робко напомнил Делин.
Пробормотав сквозь зубы ругательства, Арил выполз из комнаты.
- Эх, - маг потер пострадавшую ногу. – Неудачно как-то семейная жизнь началась.
Глава 5
Весь следующий день Си Дагре передвигался по замку очень осторожно: прислушивался к малейшему шороху, заглядывал в замочную скважину прежде, чем зайти, на цыпочках пробирался на кухню – лишь бы не встретить Арила. Вампир, по всей видимости, тоже не горел желанием общаться и, несмотря на дилетантские методы мага, ни разу ему на глаза не попался. Но горячая еда всегда загадочным образом оказывалась готова, и голодать Делину не пришлось. От скуки юноша подрядил крестьян собирать для него травы, грибы, насекомых и прочие полезные ингредиенты, благо оборотни великолепно их знали, правда, называли совсем не так, как учили мага, но иллюстрации и подробные описания в справочнике решали эту проблему. Конечно, не всем необходимым были богаты окрестные леса, да и собирать многое нужно было не осенью, но Си Дагре радовался и малому. В один из дней заглянула знахарка, предложив на продажу кое-что из своих запасов. Делин скупил половину, часть выменял на свои зелья, привезенные из столицы, и с довольной улыбкой разложил приобретения в лаборатории, начавшей приобретать серьезный вид. К опытам приступить пока не представлялось возможным, отсутствовали даже простые пробирки, не говоря уже о ретортах и перегонном кубе. Маг попытался отправить оборотня с заказом в ближайший город, но никто не желал подвергать себя риску встречи со стражей, а угрожать снова Си Дагре не рискнул, боясь, что запуганные крестьяне сбегут сразу после сбора урожая.