— Не бойся, дорогая. Тут тебе ничего не угрожает. — заботливо молвил голубоглазый. Он раскрыл свиток и поднес его к пылающему огоньку надежды. Теперь, как по волшебству, на блекло-желтой бумаге появились некие письмена. Элле не доставила труда догадаться, что это были буквы. — Если говорить проще свиток рассказывает о столбах света… Хотя нет, не так. Пожалуй начну все с самого начала. — Лизер потер переносицу и достал из-за пазухи большую, чуть сгнившую книжонку.
Рукопись была довольно объемная, и по виду очень тяжелая. Ее корешок был слегка потрепан, что, к своему удивлению, не помешало держать путеводители в едином сборнике. Странички пожелтели от времени. И все же оно не жалеет ничто, даже такое прекрасное, как священописание.
— Давным-давно, жил волшебник. — Картер раскрыл книгу и оттуда появился слабый голубоватый огонек, который тут же приобрел форму. Теперь стали видны очертания тела, принадлежавшие старику. — Северус был младшим сыном отца-прородителя, создавшего вашу горячо любимую Землю. Но она была лишь развлечением, и главным богатством колдуна пришлась наша Халара. Это нечто подобие вашего мира, где обитают волшебные существа. Вы называете их вымышленными персонажами, но поверь мне, они такие же реальные, как мы с тобой.
«Что такое столбы света?» — последовал вопрос от блондинки.
Лизер лишь мимолетно взглянул на огонек, мирно сверкающий на этажерке. Он задумался, а затем провел одной рукой по своим белокурым, чуть выгоревшим на солнце волосам.
— Всему свое время. Я думаю тебе стоит немного отдохнуть от всего этого. Все же огромная ноша свалилась на твои хрупкие плечики. — Лизер погрустнел на глазах. — Твои силы восстановлены и я подготовил нынешнюю обитель. А теперь прошу прощение, мне необходимо откланиться. — на этих словах он исчез, будто его и не было вовсе.
***
Миллионы темных туч окутали небесное покрывало, силой схватив его в цепкие объятья. Небеса потускнели, словно никогда это место не видело яркого солнца. Тысячи звезд замерцали, отдавая своим свечением сырую землю. Лунный диск поднялся из жуткого плена дня и веял новый хаос. Чудесный, будто только что сошедший со страничек старой сказки месяц ударил несколькими лучами это место. Они, точно десятки острых мечей, вонзались во все, что попадалось им на глаза, не жалев ничего, даже мирные деревья-великаны, стоявшие на их пути.
Порывы ветра били с каждой секундой все сильнее, ударяя и показывая всю свою мощь. Черный всадник пронесся по небу, и, будто по щелчку пальцев, порузил всеи вся в «призрачный свет». Наступила красавица-ночь. Она заняла принадлежавший ей по праву престол, гордо неся знамя своей черной политики.
Волшебные, еле различимые в тускловатом свете месяца крылья скакуна поглощали любой, оставшийся нетронутым огонек, так и желавший сохранить свою непрекаянную свободу, но еще не успевший укрыться от безжалостного врага, настигавшего внезапно и резко. Силой, данной ему свыше, он становился послушным палачем, подчинявшимся безжалостной правительнице мрачной части дня, и так радующийся исполнению ее прихоти, а именно, убийством творения и деяния ее родной сестры — утра.
Среди просторного леса, где-то недалеко от Градогласса, засияли искры костра. Крис разложил некое подобие шалаша, построенного из подручных материалов. Совсем недавно святая троица, а именно — Адлер, шатен и Кросс покинули свое место ночлега, попращавшись с погрустневшем Картером. Единственное, что грело душу мальчишки на тот момент было обещание. Обещание обязательно вернуться и наверстать все упущенное ранее.
— Смит, скорее иди сюда! Весточка от Блэк! — закричала юная волшебница. Мальчишка незамедлительно проследовал в так называемый лагерь, который они обустроили с девушками. Устроившись поудобнее на старом пне, кареглазый наблюдал за исходящими от пламени искорками, так и народившимися взлететь вольной птицей, но гаснувшими, не преодолев и треть желаемого растояния.
— Итак! Наша обожаемая Холли рассказывает о предстоящем празднике Торио в Флеерсе. Нас приглашает сама королева… — девочка подняла глаза на брата. — Что это может значить, Кри?
— Похоже, что ее величесво вновь хочет сватать нас с принцессей. — на этих словах мальчишка чуть скривился. — Ну, зато не я один пострадаю. — на лице кареглазого засияла едкая ухмылка.
— О Боги священного леса, да прибудет ваша воля… Пощадите и не дайте мне встретиться с принцем Тоширо. — начала молитву сестрица.
— Не поможет, это месть за все твои проделки, глупышка. — похоже, настала очередь братца ехидничать.
— Я тебе как ух! — пригразила кулаком шатенка. — Хватит пририкаться. Пора ложиться. Завтра нас ждет долгий путь. Все же Флеерс находиться более, чем в ста милях от Градогласса. Нам понадобяться силы. — на этих словах Тейлор встала и пошла к своему ложе, находившемуся недалеко от костра, в небольшом, самодельном шалашеке.