И действительно, со скоростью звука сбежал через лязгающий переход в соседний вагон.
Валера поглядел на лежащее на полу тело и тоже ушел. В тамбуре через два вагона бросил рюкзак на пол, уселся сверху, прислонился спиной к холодной стене и уставился перед собой невидящим взглядом.
На большой станции, как и было запланировано, Валера вышел. Заглянул в платный туалет, поменял приметную оранжевую футболку на серый лонгслив, а джинсовую куртку на черную ветровку. Достал из кармана новый паспорт и зеркало, и через пять минут из туалета вышел именно тот, кто был указан в паспорте: Валерий Синявин. Валерик же Меркушин исчез бесследно. Теперь можно было законным образом купить билеты на поезд, и через два часа Валерий Синявин сел в купейный вагон скорого поезда, шедшего через всю страну с востока на запад.
Этот фокус Валера освоил давно, еще в те благословенные времена, когда он беспечно валялся на траве в роще рядом со своим поселком. Тогда он ради шутки попробовал воздействовать своей энергией на цветок, и лепестки послушно поменяли цвет. Правда, стоило прекратить воздействие, и через полчаса все вернулось в исходное состояние.
Через день-другой закономерно появилась мысль: а что если попытаться воздействовать на себя? Разумеется, он попробовал. И, как ни удивительно это было, получилось. Валера поразвлекался со своим лицом, делая себе то раскосые глаза, то оттопыренные уши, то гигантский нос. Но, в конце концов, это надоело, и лицо вскоре вернулось к привычному виду.
Да, возможность изменения внешности была, но Валера ей не пользовался. Было просто незачем, да и дополнительные усилия по контролю прикладывать не хотелось. Но теперь волей-неволей придется: парень на фотографии в паспорте совершенно не походил на Валерика. Ни на прежнего, ни на нынешнего. И баба Клава, видимо, нисколечко не сомневалась в способностях своего протеже к мимикрии. Да и сама она – своё ли носила лицо? Но спать в общаге с такими особенностями нельзя. А то уснет вечером Валера Синявин, а проснется утром Валера Меркушин. И как это объяснять другим парням? Выход один: снимать квартиру. И где-то искать приработок.
Путешествие прошло спокойно. Никто не устраивал драк, не появлялись гастролирующие шулеры и поездные воришки. Попутчики были приличные и неназойливые. А сам Валера провел два дня на своей верхней полке, спускаясь, главным образом, чтобы перекусить и выпить чаю. И все эти дни он отрабатывал чужую личину. Она должна «надеваться» быстро и легко. И поддерживаться автоматически, без отвлечения внимания на этот процесс. Конечно, до идеала довести не вышло, но сходил Валера с поезда вполне уверенно.
Первым делом он отправился подавать документы. Медицинский колледж был присмотрен заранее. И специальность тоже – лечебное дело. Три года учебы, и он станет фельдшером, а там - хоть куда. В частные клиники, в государственные, в столицы, в глухие посёлки. Может и своё дело начать. Главное, чтобы доход официальный был, чтобы базу организовать. А там и главным заняться можно.
В приемной комиссии было пусто. За столом приема документов скучала девица лет двадцати. Сперва она оживилась, увидев новое лицо, но быстро поскучнела, разобрав, что это лишь абитура. А чуточку вдавшись в тему, заявила:
- Все бюджетные места уже заняты. На лечебное дело есть еще два платных места. Будете подавать документы?
- А сколько нужно платить за обучение?
- Сто двенадцать тысяч в год.
Валера прикинул: тех денег, что у него есть при себе, на первый год хватит. Но на второй и третий нужно собирать. И если подойти к делу с умом, в этом нет ничего невозможного.
- Давайте на платное, - объявил он девушке. - Куда и в какие сроки требуется внести деньги?
Из-за непредвиденных расходов жильё пришлось искать самое дешевое. Такое нашлось недалеко от колледжа. Гостинка общей площадью шестнадцать метров за пять тысяч в месяц. Квартира была без мебели, средней убитости, зато с почти что новой сантехникой и автоматической стиральной машиной. А что кровати нет, так на то спальник имеется.
Оставшиеся несколько дней до начала учебы Валера кружил по городу. Заходил в магазины, запоминал названия улиц. Иногда прикупал что-нибудь остро необходимое в хозяйстве. Вечерами занимался домом: отмывал квартирку, загаженную предыдущими жильцами, трудился над комфортом: прикрутил в прихожей вешалку для одежды, переклеил в комнате изрисованные обои, побелил потолки. Удивительно, но эти простые действия давали ему покой и удовлетворение. Так что поздним вечером, залезая в спальник, он спокойно засыпал. И тягостные воспоминания не преследовали его в снах.