- Я написал заявление не просто так, а потому, что имел для этого крайне серьезные основания. И моё увольнение, якобы по собственному желанию, этих оснований не отменяет.
Тётка отшатнулась, и на её лице явственно промелькнул испуг. Никак она не ожидала от сопляка, которому едва исполнилось восемнадцать лет, такого вот мертвенно-неподвижного взгляда и такого безэмоционального, почти без интонаций, голоса.
- Так что? Есть бумага, оформленная по всем правилам и согласованная с заведующим отделением. Может, мне сходить подписать у главврача? Либо давайте мотивированный отказ в письменной форме, либо оформляйте мне отпуск за свой счет, как положено. Сколько времени вам на это потребуется?
***
Валерик шел скорым шагом в колледж: увольнение увольнением, а сессию сдавать нужно. Формальность, конечно: преподаватели и без того знают, кто из студентов чего стоит. Но это всё же не институт, здесь «автоматов» не предусмотрено.
Вся группа уже собралась у аудитории. Зашел преподаватель, через пяток минут открыл дверь и провозгласил:
- Первые двое!
Студенты, как это водится, принялись топтаться у дверей, предпочитая отодвинуть встречу с неизбежным хоть на полчаса. Сдавать первым – это всегда считалось фактором, капитально снижающим шансы на успех. Валерик же без колебаний и рефлексий шагнул вперед.
- Ботан! – посыпались в спину шепотки, в которых неприязнь мешалась пополам с завистью.
- Мужской поступок! – прокомментировал преподаватель. – Кто еще рискнет?
Ко всеобщему изумлению, следом за ботаном двинулась Синичкина, хотя она-то среди заучек замечена не была.
- Жених и невеста, - глупо прокомментировал Чернавин.
Фразочка, что называется, повисла в воздухе. После фантастического залета на вечеринке, он резко потерял в негласном рейтинге, а ботан, напротив, приподнялся. После того, как он пришел за вещами Синичкиной, девчонки сообща насели на Веру, и та была вынуждена кое-что рассказать. Далеко не всё, но даже то, что просочилось, женской частью группы было зачтено Синявину в безусловный плюс. Эти перемены Чернавина бесили. Он пытался как-то изменить положение, но выходило не очень.
Через четверть часа открылась дверь кабинета, выпуская Синичкину. Её тут же обступили девчонки, принялись расспрашивать:
- Как сдала?
- Что препод, лютует?
- Какие вопросы были?
- Дополнительных много задавали?
- Шпоры есть? Поделишься?
Вера добросовестно отвечала, рассказывала, перечисляла, отдала гармошки шпаргалок, которые писала два дня, но так и не воспользовалась.
Тут вышел Синявин. Его не расспрашивали, от него иного результата, кроме пятёрки, никто не ждал. Он протолкался сквозь толпу одногруппников и молча двинулся на выход. И тут Синичкина сделала то, чего от неё никто не ожидал. Высвободившись из кружка подруг, она бегом догнала ботана и подхватила его под руку, которую тот автоматически согнул в локте. На ходу она оглянулась, махнула рукой в прощальном жесте и вместе со своим кавалером скрылась за поворотом.
- Жених и невеста, - повторил Чернавин.
На этот раз вышло зло, почти что с ненавистью, и вновь никто его не поддержал.
***
В раздевалке Валерик, как заправский джентльмен, подал Вере шубку, оделся сам. С крыльца гимназии они сошли вместе, под руку. Так же вместе дошли до калитки в заборе. Теперь им предстояло разойтись: все-таки жили они в противоположных сторонах.
Вера остановилась, остановился и Валерик. Он несколько недоумевал: с его точки зрения, все было сделано и сказано еще тогда, в новогоднее утро. У неё же было несколько иное мнение:
- Валер, я порой бываю чудовищно тупой и абсолютно невежливой. И сейчас хочу исправиться.
Вера опустила голову, потом резко подняла ее и посмотрела на парня в упор, мимолётно поразившись тому, насколько холодны и безжизненны его глаза. Но об этом она подумает после, а сейчас подобный пустяк остановить её не мог.
- Ты очень много сделал для меня в ту ночь, и после неё, а я даже спасибо тебе не сказала.
Она жестом остановила собравшегося было возражать Валерика и продолжила:
- Ты не подумай, я вовсе не такая неблагодарная скотина. Просто… просто слишком много случилось за одну ночь. Ты не представляешь, какая тогда была каша у меня в голове. Я и сейчас её до конца не переварила. Но точно знаю, что надо сделать одно важное дело.
Вера шагнула вперед, привстала на цыпочки и шепнула парню в самое ухо:
- Большое тебе спасибо.
И, повинуясь мгновенному импульсу, чмокнула его в щеку. Тут же развернулась и легкой пружинистой походкой быстро зашагала прочь, легкомысленно размахивая сумочкой, словно девчонка-первоклассница. И ей было совершенно наплевать на прилипших к окнам одногруппниц, во все глаза следивших за этой сценой.