Семь минут томительного ожидания — и старательной работы Ванды, которая сгребала землю лапами своего хилереми. И вот, наконец, на лице Амидала проступило облегчение, и он прошептал:
— Да! Наконец-то! Пробил! А теперь отойдите!
Все послушно отошли — и Амидал мгновенно скрутил цепь, на которой бур всего через несколько секунд вылетел обратно. И Сареф мгновенно понял, зачем он это сделал. Во-первых, на обратном пути лезвие дополнительно вытолкнуло землю, которая могла препятствовать обзору. Во-вторых, раскалённый крюк, вылетевший на такой скорости, немножко, так сказать, подточил канал, чтобы в самый неудачный момент его не забил случайный ком земли.
— Начинаем, — скомандовал Сареф, — Красс, сначала ты. Встань вот сюда — и обними меня.
Красс послушно встал в указанную точку — и когда Сареф подошёл к каналу, то увидел, что на дальнем конце горит красный огонёк. Орик заботливо подсвечивал конечную точку. Красс вцепился в Сарефа — и тот вызвал Системное окно:
Тёмная Фаза!
Обратившись тёмным сгустком и увлекая за собой Красса, Сареф рванул вглубь. И за то мгновение, что Сареф объединил с ним свой разум, он чувствовал, гнев, печаль, горечь… но вместе с тем — и благодарность по отношению к нему, Сарефу. За то, что он дал ему шанс спасти свою дочь… шанс, который ему больше не дал бы никто во всей Системе.
И мгновение спустя они очутились в земляном мешке, где резко воняло перепревшим сеном и сгнившими листьями. Судя по всему, это было какое-то помещение, где настаивался перегной, чтобы потом идти на удобрение. Взглянув наверх, Сареф внезапно опешил: для обратной телепортации точки опоры не было, Сареф видел только голубое небо над головой. Он же теперь не сможет вернуться!
Впрочем, Амидал, который и на Острове Шадия, и на Острове Хрипунца не имел возможности особо себя проявить, теперь соображал молниеносно — и с колоссальной пользой. Он мгновенно понял, в чём трудность Сарефа — и подвалил к каналу небольшой камень. И пусть он выступал сейчас не в роли поверхности, а в роли стены, в которую ему предстояло врезаться — даже это было хоть какое-то решение.
Тёмная Фаза!
Рванув сгустком тьмы вверх, Сареф материализовался рядом с камнем, совсем немного коснувшись его плечом. После чего на место пассажира встал Ансильяш. Он так же крепко вцепился в Сарефа, и тот, с благодарностью глядя на огненный маячок-ориентир Орика, вызвал Системное окно:
Тёмная фаза!
И за тот момент, что его разум стал единым с разумом стревлога, Сареф чувствовал его огромное, просто опустошительное волнение. Ансильяша буквально пожирал страх за девочку, к которой он, даже среди своей расы многими не любимый, за короткое время прикипел душой — и теперь был готов пойти на всё, чтобы вытащить ребёнка из того ужаса, в котором она покорно жила каждый день.
Ещё мгновение — и Сареф снова возвращается на поверхность. Здесь ему пришлось немного передохнуть: хоть у умения и было целых четыре заряда, восстанавливались они всё же не за одну секунду. И вот, когда на место отправления встала Ванда… неожиданно за их спинами раздался чей-то возмущённый голос:
— Вы ещё, мать вашу, кто такие⁈
Обернувшись, Сареф увидел, что в паре десятков шагов от них стоят четыре стражника: два с копьями, и два — с арбалетами. Кроме того, их чёрно-золотые доспехи отличались от обычных красных доспехов стражи Мигьёла: они явно были крепче, да и выглядели, очевидно, богаче. А это означало, что их сейчас нашла уже личная стража Красного Папочки!
— Чего стоите столбом⁈ — взревел Амидал, ударив Сарефа по плечу, — валите!
Сареф, понимая, что выбора нет, поспешно перевёл взгляд вниз и вызвал Системное окно:
Тёмная фаза!
И они с Вандой улетают вниз, и они оба умирают от ужаса за Амидала, который остался один против четырёх. Но когда Сареф оказался внизу и перевёл взгляд, чтобы подняться… сверху раздался мощный взрыв, их канал сверху завалило камнями, и теперь Сареф не мог, никак не мог вернуться за Амидалом и помочь ему!
— Нет! — отчаянно прошипела Ванда, которая, даже теряя голову от отчаяния, не забывала о том, что здесь не следовало шуметь, — как мы ему теперь поможем⁈
— Если нам повезёт, — Сареф тяжело дышал от ужаса, его сердце сжималось от страха за подземного гнома, который за это время стал им настоящим другом, — он уведёт за собой погоню. Они подумают, что мы с тобой просто куда-нибудь телепортировались.