— Если бы всё было так просто, — печально хмыкнул Герцог, — смотри, они преследуют нас не по прямой, а чуть наискось, под углом где-то в 15–20 градусов. Если я сейчас дам резкий разворот — мы, в лучшем случае, дадим один залп из боковых орудий, который почти наверняка отразит их защита. После этого они уйдут из-под линии огня — а сами при этом будут иметь возможность атаковать. Причём атаковать они будут не движущуюся цель, а стоящую на месте.
— Тогда атакуйте их вашими молниями, — предложил Сареф, — вы же Грозовой Герцог!
— Папочка очень устал, — ответила за него Карина, и, наверное, только поэтому Сареф не услышал от Герцога порцию комментариев по оценке его интеллекта, — у него сейчас сил хватит только на один заряд. Он использует его в том случае, когда нам будет совсем уже нечего терять.
— И то — от него почти не будет толку, — пробурчал Герцог, продолжая вращать руль и с периодичностью в десять секунд легонько топая по палубе босой ногой. Вероятно, так он немного подгонял своё судно.
— Почему? — удивился Сареф.
— Потому что он — Теневой Символ, — ответил Герцог настолько сварливым и раздражённым тоном, словно это всё объясняло.
— Но я всё равно не понимаю, — настойчиво сказал Сареф, отдавая себе отчёт в том, что пусть его лучше лишний раз назовут дураком — зато объяснят ситуацию до конца.
— Теневые Символы имеют повышенную защиту от Системных Монстров по своей природе, — снова терпеливо начала пояснять Карина, — папа не просто так не стал причаливать к берегу — мы бы там стали слишком уязвимы. Поэтому любое Системное умение, которое использует мой папа, этот Символ отразит — и не заметит. Особенно — на своей территории.
Наконец, орудия на корабле Красного Папочки были перезаряжены — и дали залп. Теперь Сарефу пришлось забирать в Силовое Поле уже 2 ядра. Ещё одно ядро снова отразил Хим. Правда, с ним получилось чуть иначе: направляющие взяли прицел орудия немного выше. Но Хим это предвидел — и потому на сей раз нанёс удар Игнаримхом снизу. В итоге ядро получило ещё более высокую траекторию полёта — и просто просвистело в паре метров над их головами, чудом не задело ни одной мачты и благополучно улетело дальше.
Последнее ядро на сей раз отражали Амидал и Ансильяш. Стревлог попытался забрать снаряд в цепи своего браслета и хоть немного замедлить его. После чего Амидал в нужный момент подпрыгнул и использовал своё умение Вспыхни, рассчитывая на его взрывной силе оттолкнуть ядро. К сожалению, его умения не были заточены под подобные приёмы — потому и эффект вышел весьма посредственный. Самому Амидалу ядро врезалось в брюхо и почти наверняка превратило потроха в месиво. Сареф, который в ужасе наблюдал за гномом, сразу отдал в него один заряд Власти Жизни, чтобы бедняга от такой боли и отдачи не загнулся на месте. А ядро отскочило не до конца. Оно продолжило движение и, врезавшись в мачту, упало на палубу. К счастью, и мачта уцелела, и палуба не пострадала: ядро подхватил Хим, при помощи Игнаримха тотчас выбросив его за борт.
Сареф в отчаянии наблюдал за всем этим. Если бы Папочка сунулся к ним и дал им бой — они бы даже сейчас начистили бы ему рыло! Но хитрый эльф совершенно не собирался подставляться — и потому расстреливал их с безопасного расстояния, явно рассчитывая потом подобрать с тонущего корабля тех, в ком он заинтересован.
Ну должно же, ну должно быть хоть какое-то решение! Но… его не было. Герцог, особенно ослабленный, ничего не мог сделать Теневому Символу. Бакус, который полуживой продолжал валяться на палубе, тем более им сейчас не помощник. Орудиями достать Папочку не получится: Папочка легко уйдёт из-под боковой линии огня. Тащить пушки на палубу времени, тем более, не было. А их собственных дальнобойных умений было недостаточно, чтобы нанести кораблю Красного Папочки хоть какой-то вред.
И выход у Сарефа оставался только один. Примерно прикинув расстояние, он понимал, что за 4 заряда Тёмной Фазы должен суметь добраться до корабля Красного Папочки. Даже если он доберётся туда без сил — всё равно сработает Призрачное Возмездие, и он сможет сразиться с Теневым Символом и его людьми. И хотя это было полное сумасшествие и почти гарантированное самоубийство — выбора не оставалось. Всё, что у них оставалось — это один заряд молнии у Грозового Герцога. Но и то он считался источником урона от Системных Монстров, и потому от него почти не было толку… если только… если только…
Сареф просиял. Как он мог об этом забыть⁈ Ведь он же мог перенаправлять молнии! А если он это сделает… то источником урона уже будет считаться не Нейтральный Монстр, а он, Сареф, Житель Системы. А, значит, даже сейчас, даже в такой ситуации… возможность спастись… существовала!