— Лисса? — позвал меня знакомый голос.
Рядом со мной оказался Алвен. Было немного непривычно видеть мага в чёрном костюме, который очень ему шел. Даже его короткие чёрные волосы, обычно в беспорядке торчавшие в разные стороны, были красиво уложены.
— Прекрасно выглядишь, — сказал он с улыбкой.
— Ты тоже. Не знала, что тебе так идёт костюм, — невольно улыбнулась. — Спасибо за помощь.
— Ты о гонках?
Я кивнула:
— Почему ты мне помог?
— Не подумай ничего, я не преследую каких-либо целей. Уже завтра я вернусь в свою империю, и мы с тобой больше никогда не увидимся. Но помог я тебе, потому что увидел в тебе решимость к победе. Ты не выглядела той, кто всю жизнь занимается гонками, но при этом собиралась соревноваться с профессионалами. Было видно, что главный приз тебя не интересует — поэтому и решил помочь.
— Тебе стало меня жаль.
— Я этого не говорил.
— Если хочешь, после бала я могу отдать тебе этот браслет, — коснувшись украшения, предложила я.
— Зачем? — удивился он.
— Ты же сам сказал, что главный приз меня не интересовал, к тому же ты мне сильно помог…
— Не стоит. Сегодня ты справилась со всем без моей помощи, так что этот приз заслуженный. Этот бал в честь твоей победы, повеселись как следует.
Я поблагодарила парня, на что тот кивнул и скрылся среди гостей. Пусть Алвен помог мне из жалости, но я была очень рада, что он это сделал. Его наставления помогли мне больше, чем все, что говорил Гровер.
Из правил, которыми меня обучал Морт, я знала, что уйти с бала можно, только поприветствовав Его Величество. Но с невестой немного иначе, она может покинуть зал после как минимум одного танца с королем и только после его разрешения или же когда он сам уйдёт. Ну а тот, в честь кого устроен бал, может покинуть его лишь в конце. То есть, как ни крути, а в свои покои вернусь я нескоро. К тому же мне как бы следует поприветствовать гостей, но что делать, если я никого здесь не знаю? И зачем вообще нужен был этот бал?
Но долго стоять в одиночестве не пришлось, к столику подошла одна из невест — эльфийка Романда. Она мельком взглянула на мой браслет, затем взяла бокал и замерла рядом, взглянув в зал.
— Госпожа Лисса, поздравляю вас с победой в гонках, — через какое-то время произнесла девушка, повернувшись ко мне. — Вы нас всех очень удивили, когда сняли маску. Не ожидала, что кто-то из невест умеет так управлять маг-скортом.
— Спасибо за поздравления, — улыбнулась я. — Знаете, я не ожидала, что Его Величество разрешит мне принять участие в гонках. Но я очень рада, что смогла победить.
— И как это: двигаться на маг-скорте с такой скоростью? — поинтересовалась эльфийка, и я заметила в её глаза искренний интерес.
— Захватывает, — честно призналась я. — На последних кругах казалось, что я лечу над землёй намного выше, чем необходимо.
— Должно быть, эти ощущения стоили того, чтобы принять участие в гонках, — едва заметно улыбнулась Романда, будто что-то вспомнив.
— Вы тоже умеете управлять маг-скортом? — догадалась я.
— Немного, — смущённо отозвалась девушка, но мне показалось, что всё совсем наоборот — она очень хороша в этом.
— Значит, вы должны понимать, что я чувствовала в тот момент.
Романда на это ничего не ответила, а я не стала настаивать на ответе. Мы вдвоём посмотрели на гостей, но ничего интересного не происходило. Людей было много, представители всех рас бродили по залу в красивых нарядах, мужчины предпочтительно в чёрном. Были здесь и кентавры, их легко было заметить, но когда один из них прошёл рядом, я не услышала стук копыт. Видимо, что-то их заглушало.
Не было никакого объявления, но все словно почувствовали появление Его Величества. Испытывая странное ощущение, посмотрела в сторону входа и заметила, как в зал неторопливым шагом заходит Брион Деметриус. Пройдя несколько шагов, он улыбнулся, кого-то поприветствовал кивком головы, затем осмотрелся и заметил меня. Я думала, мужчина пойдёт дальше, в центр зала, но он сменил маршрут и направился ко мне.