– Киро, – задумчиво начал я, забивая трубочку и глядя на его обнаженные мечи, лежащие на панели. – в башне тебе было страшно за свое тело. А за себя тебе страшно сейчас, потому что даже я не знаю, что со мной будет происходить через час. Есть такая пословица, даже две. Одна, русская – непредсказуемы пути бога. Вторая – все люди, как люди, один я как бог… Вот.
Киро уставился на свои мечи, пытаясь повертеть словами, которые я ему дал, и сложить их них какой-то смысл, который ему понравиться. Потом он поднял взгляд на экраны, отображавшие чередование барханов.
– Ты мне только скажи… – неуверенно начал он и замолк.
– Что?
– Ничего.
– Киро, что ты хотел спросить?
– Я хотел задать один глупый вопрос.
– Какой? Задай. Узнаешь если не правду, то хотя бы то, что я отвечу.
Киро посмотрел в глаза и не отводя взгляда, спросил:
– Харш, ты – землянин?
– Месяц назад я был уверен, что да. А теперь не уверен, потому что не знаю, кто же я. – неответил я и спрятал неответ встречным вопросом: – Но мне кажется, что ты хотел спросить что-то другое. Что?
Киро отвел глаза, уронил взгляд на пол и прошептал:
– Ты, наверное, все-таки не человек… Я хотел узнать, кто ты. И еще я хотел узнать, почему схватили всех, кроме тебя, и не является ли все, что с нами происходит, тестом на выживание. И не сидим ли мы до сих пор в креслицах.
Я пустил облачко дыма в экран, бросил топор и лучемет на панель и начал полуотвечать:
– Кто я – не знаю. Если тебя это успокоит, тело родилось на земле. Всех, кроме меня схватили потому, что снял кулончик-радиомаяк и снял их с девушек. Почему не схватили тебя – не знаю. Возможно все, что происходит – тест. Но мне кажется, что все вы попали в шлейф неприятностей, который тянется за мной. И может быть, мы до сих пор сидим в компьютерах, даже не повязанных в сеть, и я сейчас говорю с программой Киро. Но не знаю, как ты, а я не очень переживаю по этому поводу – та игра, в которую я играю сейчас, значительно интереснее квака, тебе не кажется?
– Нет, не кажется!!!
Киро грохнул кулаком по панели.
– Там я знал, что играю. А тут – не знаю, что будет, если меня убьют. Не знаю!!! И никто не спросил, хочу ли я играть!
– Ну!! Киро, если тут тебя убьют, то ты потеряешь тело. И лет пятнадцать, пока не вырастет новое, будешь ждать, чтобы переиграть. И меня тоже никто не спрашивал, хочу ли я быть. Однако, мне кажется, что быть или не быть – решать тебе, я не дяденьке сверху.
Киро задумался, пытаясь принять правду. Я выколотил трубку на пол и уставился на замигавший красными значками экран.
– Харш… – начал Киро.
– Погоди. К нам кто-то летит. Возьми лучемет и лезь на броню, пожалуйста. Будешь, так любезен, пехотным прикрытием.
Я одел шлем.
Разросся. Посмотрел на летящий объект. Объекты.
Два хомо в скафандрах с ранцевыми двигателями
Не стрелять без угрозы себе
Я присмотрелся к летящим людям. Система приближения показала лица за шлемами, лучеметы в руках, ранцевые струи.
Скорость – треть звуковой, через сто циклов достигнут точки встречи. Обнаружено сканирование жесткими лучами. Заэкранировано.
Остановись. Замри.
Танк встал, тихо урча мотором.
Я задумчиво смотрел, как двое подлетают, садятся, в сотне шагов, идут ко мне. Двое в знакомых серебристых комбинезонах и шлемах, скрывающих незнакомые лица.
Кормовой и верхний экраны повреждены. Восстановление невозможно. – сообщил танк, выводя меня из задумчивости. Надо было что-то предпринять.
Голосовая трансляция – буркнул я танку. По началу трансляции навести на хомо. Заряд – половина мощности – максимальная эффективность – полная ионизация Потом я попробовал набрать воздуха для крика, понял, что конденсатор динамиков вообще-то заряжен, и рыкнул через него:
– Стой! Кто такие?
Два луча расплескались по невидимому, но вполне реальному лобовому экрану.
– Стрелки что ли? – язвительно выплеснул я беспокойство, перегревом батарей щитов. – Вы это, стрелялки-то опустите, а то в этом фейерверке говорить неудобно.
Они переглянулись, закинули лучеметы за спину и побрели к танку.
Стрелять при попытке выстрелить. Снять шлем.
Пару секунд я моргал на мониторы, отображавшие фигуры, бредущие к танку, а потом подобрал лучемет и пошел к люку.
Выпрыгнув на броню, я положил лучемет на бедро, картинно закурил папироску и посмотрел на фигуры сквозь облачко дыма.
– Ты кто? – спросила левая, останавливаясь.
Боковым зрением я заметил Киро, выползшего на верхушку бархана за их спинами. Бодро он бегает.
– Я-то знаю, кто я. А вы, как погляжу, тоже не местные. – криво неответил я.
Чувство опасности грянуло в животе, сдавило горло, заложило уши. Я ощутил их и понял, что они очень быстрые. Что они сдернут лучеметы с плеч быстрее, чем я успею нажать на спуск.
– Но я тут вроде как обжился, хозяйством обзавелся. – я хлопнул по пластику короба, сообщая, что я с танком, а они в чистом поле. – А вы, как гляжу, тут недавно. Так что, гости дорогие представьтесь, что ли.
– Ну это еще вопрос, кто тут дольше. Ты тут давно? – прохрипел левый, упирая руки в боки и позволяя лучемету свисать с плеча.
– Да прилично будет. Часов этак… Дня эдак два. С половиной. И еще один без половины. – сообщил я им, что готов пообмениваться информацией. – А вы?
– День.
Левый пару секунд помолчал, рассматривая меня через стекло шлема, и спросил:
– Слушай, злобный человек, не подскажешь, дракон не пробегал? Такой на четырех ногах, мехом обшитый, на твою носатую черепаху очень не похожий?
– Парочка пробегала. А вы собственно че – на драконов вылетели поохотиться?
– Вроде того. – протянул правый и медленно снял шлем. Шлем скрывал совершенно лысую голову, опутанную проводками, радионаушниками и камерой.
– Департамент особых дел. Отдел особых личностей. Лейтенант Пакан.
– Сержант Клук. – представился левый, демонстрируя аналогично упакованную голову.
– Вы не по сексуальных маньяков, случайно? А то тут завелся один. У меня жену спер, у того парня, что вам в спины целиться, девушку уволок.
– А жена у тебя кто будет? – поинтересовался лейтенант, присаживаясь на корточки и оборачиваясь посмотреть на Киро.
– Да из местных.
– Ага. – хрюкнул сержант, изображая скептическую насмешку. – А сам-то ты откуда будешь? И откуда раздобыл злоблинский магнитанк? И как?
– Майор Накансток, Внешняя разведка злоблинов, офис особых заданий. Внедрен на Мар-18. Текущее тело сконтактировало с Депом неприсоединенных. По дороге с Мар-18 транспорт накрылся и вся команда шлепнулась н эту планету… Ребята, садитесь, подвезу, нам, похоже, по дороге. Киро!! Киро!! Иди сюда! Это ФБР!
Подождав, пока все залезут на танк и рассядутся, я рыкнул: «Продолжить маршрут!» – и, дождавшись, пока танк наберет скорость, представил Киро Клуку и Пакану, а заодно сообщил, как меня нынче звать.
– Пакан, что тут, на планете происходит? – спросил Киро как только я замолчал и дал ему возможность задать этот вопрос за меня. Пакан посмотрел на Киро голубым глазом, покосился камерой на Клука и сообщил:
– Три-четыре месяца назад сбежал один сексуальный маньяк. Энергокаркасы знаешь что такое? Ну так вот. У него расшатанный. Он сбежал, захватив четыре шагающих танка с ультрафиолетовыми пушками.
Два дня назад местный офис невтупивших не вышел на контрольную связь. А до этого было сообщение о нашествии. Мы прилетели поверить. На орбите подвижный модуль, двухместный, спускаемый. Вопросы?
– А вы что делать собираетесь? – угрюмо спросил Киро, глядя на свой лучемет.
– Связаться. Сообщить. Ждать инструкций. – отчеканил Клук, одевая шлем.
Киро посмотрел на меня умоляющим взглядом.
– Не пойдет. К рассвету наши женщины будут у него в гареме. – бодро возразил я. – А так как его все равно бить, то почему бы не днем раньше?