Член «Могучей кучки» Николай Андреевич Римский-Корсаков (1844—1908) служил офицером на флоте и после выхода в отставку посвятил себя музыке. С 1871 г. он профессор Петербургской консерватории, в 1883—1894 гг. – управляющий Придворной певческой капеллой. Первая же опера Римского-Корсакова – «Псковитянка» – сделала его имя известным. Написанные на сказочно-былинные сюжеты «Майская ночь», «Снегурочка», «Садко», «Млада», «Царская невеста», «Кащей Бессмертный», «Золотой петушок» и др. вошли в сокровищницу русской культуры. Пораженный его творчеством Островский заметил: «Музыка Корсакова к моей „Снегурочке“ удивительна, я ничего не мог себе представить более подходящего».
Архитектура и скульптура. В период правления Александра III наметился поворот в развитии отечественной архитектуры. Сторонниками так называемого ммавританского стиля были А.И. Резанов и К.М. Быковский. Но наибольшее распространение получил «русский стиль», видным представителем которого был А.М. Горностаев. По мере развития экономики России возникла необходимость в строительстве деловых контор, железнодорожных вокзалов, магазинов, доходных домов и т.д. В 1893 г. в Москве было завершено строительство торгового центра – Верхних торговых рядов (ныне ГУМ), архитектором был А.Н. Померанцев. Это было крупнейшее торговое здание, аналогов которому не было. Современников поражала спроектированная инженером В.Г. Шуховым огромная стеклянная крыша. Здание вписалось в общий ансамбль Красной площади.
В 1881 г. было завершено строительство здания Исторического музея (архитекторы – А.А. Семенов и В.О. Шервуд). Это был один из крупнейших в мире музеев и самый большой музей в России. Шервуд являлся автором памятника-часовни гренадерам – героям взятия Плевны, открытого в Москве в сквере у Ильинских ворот в 1887 г. В русском стиле были сооружены здания Русского драматического театра Корша (Театр им. Маяковского) и городской думы (бывший Музей В.И. Ленина).
К скульптору Михаилу Осиповичу Микешину (1835—1896) слава пришла после открытия в 1862 г. в Новгороде памятника «Тысячелетие России», созданного по его проекту. Многие маститые скульпторы выступали против проекта Микешина, поскольку не понимали его новый стиль, но время доказало правоту Михаила Осиповича. И сегодня замечательное творение скульптора, являющее собой своеобразную энциклопедию отечественной истории, стоит в центре Новгородского кремля. Микешин стал автором еще одного известного памятника Богдану Хмельницкому, установленного в Киеве в 1888 г.
Русский скульптор Александр Михайлович Опекушин (1841– 1925) создал ряд замечательных памятников. Наиболее известные из них – памятник А. С. Пушкину в Москве, открытый в 1880 г., и памятник М.Ю. Лермонтову в Пятигорске (1889). Он также был автором памятников Александру II и Александру III, уничтоженных при советской власти.
Скульптор Марк Матвеевич Антокольский (1842—1902) создает в 1870-е гг. такие произведения, как «Иван Грозный» и «Петр I». Ему принадлежит создание галереи выдающихся современников. Это бюсты В.В. Стасова, И.С. Тургенева, С.П. Боткина.
Театр. К концу века почти во всех городах Империи имелись постоянные театральные здания. Среди балетных и оперных сцен к ним принадлежали Мариинский театр в Петербурге и Большой театр в Москве, которые носили название императорских и содержались на средства государя.
До конца века первыми сценами России оставались Малый театр в Москве и Александрийский в Петербурге. В самом конце века в их число вошел и Московский Художественный театр, учрежденный режиссером, актером, педагогом, теоретиком театрального искусства К.С. Станиславским (1863—1938) и режиссером В.И. Немировичем-Данченко (1858—1943). Премьера первого спектакля, драмы А.К. Толстого «Царь Федор Иоаннович», состоялась в октябре 1898 г.
В труппу театра вошли молодые актеры: М.П. Лилина, В.В. Лужский, И.М. Москвин, М.Ф. Андреева, О.Л. Книппер-Чехова и др. На сцене МХТ получили признание ныне всемирно известные пьесы А.П. Чехова, с огромным успехом прошли первые постановки пьес А.М. Горького.