Я знал, что только что почти смертельно оскорбил старшего воина, но мне были необходимы именно его воспитанники. Для того, что я задумал, обычные слуги не подойдут.
Всё будто замерло после моих слов. Венсон оказался в щекотливом положении. С одной стороны, он был взбешён тем, что высший вампир собирается унизить лучших воинов подобной работой. С другой — отказать князю Чёрной крови он не в силах.
Всё это я видел в перекошенном лице воина и в его алых от ярости глазах. Но борьба с собой и гордостью была проиграна долгу. Мужчина рухнул на колени и опустил голову.
— Прошу вас, — услышал я его шёпот. — Возьмите меня. Я сделаю всё, что нужно.
— Нет, — снова разбил я его надежды. — Я пришёл, чтобы провести призыв крови, Венсон. Если он выделит тебя, я с радостью приму мастера в свой дом.
Он выглядел так, будто впереди ждала казнь. Но, кивнув, поднялся. Стараясь не встречаться со мной взглядом, побрёл к собравшимся послушникам. Я остался на месте, чтобы дать им время смириться с неизбежным унижением.
Потом они поймут, что это во благо нашего рода.
Потом, когда меня не станет.
И исчезнет опасность для клана чёрной крови.
А сейчас я готовился к призыву, который подпишет мне приговор. Блэйрс не оставит мой поступок безнаказанным. Лидер клана не сможет закрыть на это глаза.
Глава 5. Линда
Когда Монгомери ушёл, стало легче дышать, но что-то продолжало тревожить. Я знала, что дом пуст — Фернанд потерял сына и всех своих слуг. Для князя это великая трагедия, но меня его боль не трогала. Чем сильнее вампир будет страдать, тем легче мне будет жить…
Я подошла к окну и, отодвинув занавеску, быстро выглянула во двор.
Разумеется, я понимала, отчего на сердце неспокойно. Рядом враг. И пусть это не Монгомери, но кто-то опасный и обладающий властью. Но кто? Лайенс желал избавиться от меня, но этот лощёный тип никогда не унизился бы до простой слежки. Блэйрс не доверял сестре своей нисси, но я не ждала, что глава клана появится тайно под моими окнами. Адриан не станет расстраивать Даниэллу.
Остаётся один. Четвёртый князь. Тёмная лошадка, которую я не раскусила. Я даже фамилии его не знала, хотя другие вампиры кичились своим происхождением.
Коул…
Заметив скользнувшую по двору тень, я вздрогнула и отпустила занавеску. Прижавшись спиной к стене, услышала биение собственного сердца. Слишком быстрое.
Но через миг я уже взяла себя в руки и хищно усмехнулась.
Чего мне бояться? Это Коул должен опасаться приближаться к «чокнутой девке», как меня называл Лайенс. Не желая весь вечер дрожать в углу, я распахнула дверь и нырнула в темноту ночи.
— Не зайдёшь? — спросила, ни к кому не обращаясь.
Коул и так понимал, что я его почуяла. Возможно, это и было его целью. Хотелось узнать, как дела обстоят на самом деле, и, если вампир пришёл, чтобы прикончить меня, ответить со всей ненавистью к клану Чёрной крови.
— Приглашаешь? — Голос тихий, будто шелест листьев.
— А тебе требуется приглашение? — оскалилась я.
— А ты не очень-то вежливая.
— К чёрту вежливость! — сжимая рукоять заветного кинжала, процедила я.
— Ты так похожа на выползков Немлесса, — поддел он.
— Я счастлива, что не похожа на вас, — выплюнула я и, раз вампир отказался войти, спросила без обиняков: — Пришёл меня убить?
— И не мечтай, — иронично фыркнул он. — Блэйрс не допустит, чтобы с головы сестры его обожаемой нисси упал хотя бы один волосок.
— О-о-о, — с лёгкой растерянностью протянула я. — Так он послал тебя…
Я поверить не могла, что Риан так унизит своего брата. Но раз это уже произошло, то и сама не собиралась молчать. Пусть Коул не думает, что задание князя будет таким уж лёгким!
— …Охранять меня?
Яростное шипение было мне наградой. Прикрыв глаза, я наслаждалась почти молчаливым гневом вампира. Должно быть, тот с трудом сдерживался. Я тоже не убирала руку из-за пазухи, где прятала своё убийственное оружие. Ещё неизвестно, кто вышел бы победителем из этой схватки. Лишь одно удерживало меня от того, чтобы воспользоваться ситуацией.
Монгомери.
Кинжал предназначен для него.
А если я прикончу князя из клана Чёрной крови, меня уничтожат. Даже моя дорогая Даниэлла не сумеет помешать казни.