– Помогите! – вскрикнула она после визга. – Человека убивают! Люди, помогите!
– Да ты что, я ж тебя спасаю! – бросил я. – Замолчи, пожалуйста!
И одновременно я скрутил подозреваемого, заступив сзади и вывернув ему за спину его правую руку.
– Давай, пошёл в машину, поедем в милицию! – приказал я ему.
Он послушался и, продолжая откашливаться и протирать глаза свободной ладонью, подталкиваемый мной, двинулся по направлению к своим «Жигулям».
– Блин, ай-ай-ай! Да кто ж ты такой, мать твою! – сипло проговорил он.
– Я из милиции.
– Но за что, чёрт возьми?! – возмутился он.
В этот момент мы уже приблизились к его машине.
– Садись, в отделении разберёмся! – Я открыл переднюю пассажирскую дверцу и подтолкнул подозреваемого в спину.
Однако тут же стало ясно, что около «тройки» жигулей уже собралась толпа. Ведь девушка привлекла своими криками студентов и преподавателей, которые как раз выбрались из дверей института.
Один из самых активных ротозеев больно ухватил меня за плечо.
– Стойте, что вы делаете? – прозвучал басовитый голос.
Я оглянулся. Передо мной обрисовался внушительный бородач средних лет в сером костюме, этакий типичный защитник слабых и поборник справедливости.
– Я поймал мужчину, подозреваемого в убийстве! – отчеканил я, глядя прямо в лицо новоявленному бородачу. – И хочу отвезти его в отделение.
– Он врёт! – воскликнула спасённая мной брюнетка, облачённая в серую кофточку и серую же юбку. – Какое убийство?! Ерунда! Он ведь сам чуть не убил этого человека!
И она с многозначительным взглядом подступила к нам. Толпа загомонила. Кто-то ещё подобрался сбоку и преградил мне дорогу, ибо я уже силой высвободился из хватки бородача и направился к месту водителя. И этот кто-то встал прямо между мной и дверцей автомобиля.
Я встретил злобный взгляд упитанного круглолицего мужчины с пухлыми губами.
– А если ты его не в отделение? – проговорил этот тип.
– Уже милицию вызвали, – меж тем, сообщил кто-то писклявым голосом. – Так что они-то прямо здесь, на месте и разберутся.
– Прекрасно! – выдохнул я. – Вот и разберёмся. Пусть они сами сюда подъедут.
И мне пришлось отойти в сторонку. Но тут какие-то типы опять преградили путь – подумали, что я решил убежать.
– Хм! – Мне ничего не осталось, как присесть около пыльного колеса на корточки.
Я тяжело призадумался. В ноздри с попутным ветерком ударил пахучий аромат холодеющего октябрьского вечера. Люди вокруг и надо мной загомонили ещё громче. Жажда справедливости поглотила их сполна.
Удивительно, но советская милиция не заставила себя ждать. Не прошло и пяти минут, как возник старший лейтенант с маленькими усиками. Толпа перед ним расступилась и сразу же принялась в один голос твердить ему, что я чуть не убил человека.
– Так-с, сейчас разберёмся. Старший лейтенант Протопопов, – откозырнул офицер. – Это ваш автомобиль?
– Нет, вот его. – Я указал на подозреваемого, который уже выбрался из своей машины, облокотился на крышу и с презрением уставился на меня влажными от слёз глазами. – Послушайте, товарищ старший лейтенант, этот человек похож по приметам на убийцу студенток, ну, вы же слышали о таком деле.
– На какого убийцу? – возмутилась спасённая мной девушка. – Что ты мелишь? Этой мой знакомый, то есть парень моей подружки.
– Как? – удивился я. – Ты его знаешь? Так что ж ты молчала?! Я подумал, что это маньяк, который знакомится со студентками.
– Придурок какой-то! – сказал владелец «Жигулей». – Я вообще девушку свою поджидал, а Маша – её подружка.
– А «Кэмел» ты давно куришь? – зачем-то спросил я с упавшим духом.
– Причём тут это? Я вообще «Тушку» предпочитаю.
– А «Кэмелом», значит, для своей девушки решил козырнуть, – пробормотал я под нос, но никто меня уже не услышал.
– Ну, вот что. Вы и вы, следуйте за мной, проедем в отделение. – Старший лейтенант указал на меня и на подозреваемого.
Поникший, расстроенный, я нехотя двинулся вслед за милиционером.
* * *
В отделении первым делом и у меня, и у наполненного презрением ко мне владельца жигулей «сняли пальчики». Затем мой бывший уже подозреваемый показал водительские права, ответил на пару вопросов, и его куда-то увели, очевидно, в другое помещение. А вот меня оставили на месте (хотя и вернули паспорт).
Вскоре в кабинете старшего лейтенанта появился немолодой следователь в гражданском сером костюме, с усталым одутловатым лицом и непроницаемыми серыми глазками. Он сел за хозяйский стол напротив меня, отпустив старлея, и сразу спросил: