— Лёх, мы много раз были в этом магазине, и ничего подобного не увидели, — нахмурилась Инга.
— Но мне нечего больше сказать. Это правда.
Игорь пробормотал что-то себе под нос и угрожающе приблизился.
— Стоп! — махнула на него Инга и с прищуром посмотрела на меня. — Если не хочет рассказывать — его право. Но первую находку Лёха с нами разделит. Предлагаю пойти на Винзавод, купить ему достойное оружие… и немного накатить.
Ну конечно, едва у меня появились деньги — все тут же предлагают идеи, как их потратить.
— Что за Винзавод? — уточнил я.
— Буферная зона. Место, где исторически запрещены любые столкновения, — раскрыл Костя. — Там продаются редкие штуки, там проводятся переговоры между отражёнными разных групп. А ещё там наливают отличные коктейли.
— Разных групп? То есть черныши туда тоже приходят?
— Приходят, покупают оружие, из которого будут нас убивать, и пьют за столиком напротив, — с искренним возмущением произнёс Игорь. — Ещё не хватало с ними обниматься при встрече. И по плечу похлопывать.
— Лёх, затеять драку на Винзаводе — даже хуже, чем завести машину ночью, — улыбнулась Инга. — Ты будешь изгнан из всех общин вроде нашей. Выживай сам, как хочешь.
На мгновение задумался.
— Хорошо, на Винзаводе драться нельзя. А если дождаться на выходе?
— Черныши так и делают, — вздохнул Костя. — Ведь это не отдельное здание, а целый квартал, ограждённый и укреплённый. Так вот они частенько устраивают засады на подступах.
— Остальное расскажем по дороге! — замахала рукой Инга. — Пошли, пошли!
— Или поехали? — спросил я, хлопнув по капоту новообретенного автомобиля.
— Оставь свою передвижную ночлежку на базе, никто ее не угонит, — хихикнула Инга. — Тём, ты идешь?
Столб, который стоял поодаль с совершенно непроницаемым лицом, отрицательно покачал головой.
— Ладно, — пожала плечами Инга. — Эту надо позвать… Маришку. Она же сопричастна к находке, как-никак.
— А где она вообще? — поднял брови Костя.
— Вышла за ворота полчаса назад, — улыбнулся Игорь. — Наверное, побежала искать нычку головастика.
И вот этот человек будет пить коктейль за мой счет?
— Есть идея, — сказал, повернувшись к Игорю. — Давай ты будешь называть меня по имени?
Тот помолчал, окинул меня оценивающим взглядом и пробубнил:
— Как скажешь. Алёша.
Костя проводил на склад, помог подобрать спецовку и ботинки. Свои старые вещи, покрытые толстой коркой засохшей крови, оставил в машине. Теперь это не только ночлежка, но и кладовка.
Выдвинулись через пятнадцать минут. Любителей выпить за чужой счет набралось человек десять. Разделились на группы по двое-трое, пошли на дистанции в сотню метров. У магазина встретили Марину, с ног до головы покрытую мукой, пылью и паутиной.
— Ты отсюда этот пакет вынес! Я точно видела! — с детской обидой в глазах бурчала дредастая.
— А ты не пытайся Лёху обворовать. У него там схрон. Потайная дверца, а за ней сейф с кодовым замком, — ерничала Инга, как будто сама знала расположение тайника усатой продавщицы.
Марина не удостоила Ингу взглядом, но на базу не пошла, а пристроилась в хвост нашей процессии.
У меня впервые появилось время рассмотреть этот город. Этот — потому что он не был похож на мой родной город (хотя, вне всяких сомнений, им и являлся).
Дело не в том, что на месте привычных бизнес-центров громоздились полуразрушенные заводы, а билборды рекомендовали покупать рингтоны и монохромные картинки. Не в эпохе.
И даже не в том, что обычно оживленные улицы были пусты, а стерильную тишину нарушал только вороний грай. Не в безлюдье.
Идеально постриженные газоны. Деревья, стволы которых побелены под линеечку. Автомобили, припаркованные ровно по разметке, как будто кто-то расставлял их сверху. Вместе с тем — окна жилых домов, покрытые пылью снаружи и изнутри. Балконы и крыши с проросшими кустами.
— Это декорация, — промямлил я.
— Такие темы нужно обсуждать за коктейлем, — Костя похлопал меня по плечу. — Напомни об этом наблюдении на Винзаводе. Продолжим разговор с этого места.
Миновали гараж, на воротах которого оранжевой краской был выведен текст: «Четыре с половиной колеса». Так вот с чего начинался автоцентр Евгеньича! Эх, предупредить бы его, что не выйду на работу в понедельник. «Застрял в зеркале» — уважительная причина для отпуска без содержания?
Парни, которые шли в сотне метров от нас, замерли. Один поднял руку: «Стоп!» Костя повторил сигнал для групп, которые шли следом.
— Чужаки, — ответил Костя на мой вопросительный взгляд.