Сквозь непрекращающийся стук снова различил писк, который продолжал усиливаться.
— Идёшь наружу или нет? — с неприкрытой злобой повторил Бахус. Если бы молоток был в его руке, а не моей, разговор бы уже прервался кровавой сценой.
Не удостоил его ответом. Потому что уже понял: это не просто писк. Это Nokia tune. Потянулся за телефоном в карман.
— Не бери трубку! — Бахус завопил, как свинья, убегающая по двору от мясника. — Если всё-таки возьмёшь, то можешь забыть о возвращении. Ты останешься в Отражении на-все-гда! Запомни мои слова… Навсегда!
— Привет, Жанна, — ответил в трубку, насмешливо глядя Бахусу прямо в глаза. «Самый могущественный отраженный» испытывал даже не страх, а фатальный ужас. Он смотрел на меня, как сёрфер на стремительно мелеющий берег перед приходом цунами. Эту волну оседлать не получится. Убежать от неё — тоже.
— Лёш, ну наконец-то! Задолбалась звонить. Ты уже понял всё насчет этого перца?
— Понял, дорогая. Спасибо. Я перезвоню.
Бахус сглотнул. Я произнёс самым спокойным тоном:
— Перед окончанием игры иногда появляется персонаж, который всё объясняет. Но чаще появляется босс. Он не обязательно должен быть огромным и клыкастым. Возможно, он просто хитрый.
«Трудовик» сделал два торопливых шага назад.
— Это не армейский тренажер, и ты не его проектировщик. Ты сильный, о да, ты очень сильный. Ты накинул на меня долбаный морок и теперь копаешься в моей голове, достаешь оттуда котов, друзей, предателей, красивых женщин и нерожденных детей. Мы с тобой даже не гуляли по ангару. Мы стоим на той же точке, с которой начали диалог, ты смотришь мне прямо в глаза, и у меня в руках молоток, который приближается к твоему виску. Только что ты убил двух девчонок, которые не вредили никому, кроме охров. И прямо сейчас за это ответишь.
Звонкий треск чужого черепа выбросил меня из морока. Бахус грузно свалился на пол. Бурые, почти чёрные потоки энергии, смешанные с брызгами крови, накрыли меня и сбили с ног.
Слышал тяжелые стоны Марины, которая в мучениях умирала у стены ангара, чувствовал тепло остывающего двигателя «Урала» во дворе, вдыхал дым горящего санатория Винзавода, отстранённо наблюдал метания двух сбежавших проституток, которые отбивались от толпы торговцев на другом конце города.
Я видел пыльные, затянутые паутиной подвалы, под которыми прятались тоннели коммуникаций, под которыми находились вырытые охранниками ходы, под которыми — странные нелепые каморки, где они прямо сейчас и ютились. Что это за существа? Зачем они нужны?
Но могу ли я ответить однозначно, в чем смысл моего, Алексея, существования? Пить растворимый кофе, чистить зубы, идти на работу? Не была ли моя квартира в реальном мире такой же маленькой норкой, как у охранников в подземельях Отражения?
Окружающий мир постепенно приобрёл обычные краски и очертания. Я медленно поднялся, вытащил из кармана «Нокию». Непослушными пальцами набрал номер Жанны, которым она пользовалась в реальном мире. Несмотря на привычное отсутствие «палочек» сети, в трубке послышались длинные гудки.
— Жанна.
— Лёша? — раздался удивлённый голос девушки. — Только я могу тебе звонить! Как ты мне дозвонился? Извини, но это… невозможно.
— Теперь возможно, — сообщил я, отряхивая с себя пыль. — Только что я отправил на тот свет самого сильного отражённого. Прочитай мою Карму. Что изменилось?
Жанна не стала прекословить.
— Вижу, что у тебя появился полный иммунитет к мороку. Ни один отражённый тебя больше не загипнотизирует.
— И всё? — протянул в трубку. — Я что, не умею поднимать в воздух людей и крутить им конечности? Не умею открывать порталы в реальный мир?
— Скажешь тоже, — хихикнула Жанна. — Если что-то такое будет, обязательно сообщу.
— Жанна…
— Что?
— Спасибо тебе. Ты меня спасла.
Она наверняка покраснела… Если бы существовала.
— Ты сам догадался, — послышалось в трубке. — Напрасно он упомянул нашего кота!
Вернул телефон в карман и взглянул на ребят. Все молчали и смотрели на меня с осторожным любопытством.
— Ну типа всё, победа светлых сил? — попытался разрядить обстановку Игорь.
— Не совсем, — сощурился я.
Медленно подошел к ребятам. От резкого пополнения Кармы у меня не выросла дополнительная пара рук, не появилась способность метать файерболы размером с автобус. Но всё изменилось. Я дышал по-другому, двигался по-другому, смотрел по-другому.