Игорь любезно заверил даму, что в халате она выглядит прекраснейшим образом, и представился по совету Александры журналистом, собирающим материал для статьи на тему «как современные россиянки преуспевают в карьере».
— А меня Валентиной Евгеньевной зовут, — представилась в ответ женщина. — И почему же вы именно к нам пришли? — В ее голосе звучало подозрение. — Какой такой материал у нас собирать собираетесь? Наташка настучала, да?
О, тепло, тепло, обрадовался Игорь, но виду не подал, наоборот, изобразил непонимание.
— Кто, простите? Вы о чем?
— Ну как, Лиза ведь только школу закончила, как получила место в мэрии, в управлении культуры. Хорошее место, и зарплата не зряплата. девки, подружки ее школьные, давай завидовать да языки распускать, засранки! Не понимают, что мэр оценил Лизкин талант, когда она еще детскую балетную студию вела! Такие концерты под конец года готовила, родители рыдали от умиления, и мэр всегда приходил, хвалил, даже медалью наградил… Наш мэр — тонкий человек, ценит искусство. Не то что эти хабалки. Сами ничего не сумели добиться, только злобой исходят!
— Отчего исходят, я не понял? — сделал большие глаза Игорь. — Ведь Лиза своим трудом добилась поста в мэрии.
— Так им же поперек горла! Самих-то никуда не взяли. Вот и давай на Лизу наговаривать: мол, это она через постель мэрскую.
Ну что ж, теперь горячо-горячо. Не подвела русо-волосая девушка, оказалась именно той, которая им нужна. Оставалось только поговорить с ней самой. У матери висело несколько больших фотографий Лизы, в основном балетных. Тонкая фигура, личико очень миловидное, светлые волосы, прозрачные акварельные глаза. Лицо ее Игорь отлично запомнил, не пропустит девушку на выходе в конце рабочего дня.
Завидев Лизу на ступеньках мэрии, Игорь направился к ней. Подошел с улыбкой, представился, как и ее матери, журналистом. Удостоверение лежало у него в кармане (они с Александрой его давно сфабриковали для какого-то другого дела), но Лиза не спросила. Игорь снова наплел насчет статьи о женских карьерах, предложил зайти в кафе поговорить.
— Не знаю, что вам и сказать. Трудностей меня нет, с карьерой все складывается отлично. Почему вы именно со мной решили поговорить?
— Не только с вами. Я с разными девушками разговаривал. А вас приметил, потому что… Ну, во-первых, вы красивая девушка, и не приметить вас сложно, — улыбнулся он. — А во-вторых, вы работаете в мэрии. И это интересно.
— Не вижу ничего интересного.
— Я с вашей мамой виделся днем. Она мне рассказала, что…
— Ах, с мамой, — усмехнулась Лиза. — Защитница моя. Такая, что только все портит. Не буду я с вами ни о чем говорить. Не хочу работу потерять, она мне нравится.
— Вы что-то скрываете? Не можете говорить о каких-то…
— С чего вы взяли?
— Лиза, поймите. Я пишу аналитическую статью. В ней имен указано не будет — в ней отразятся только различные факты и их анализ.
Некоторое время Лиза изучала лицо «журналиста». Хорошее лицо — не просто симпатичного парня, но и честного человека. Наконец губы ее тронула саркастическая усмешка, голубые глаза прищурились.
— Ладно, пойдемте в кафе. Имейте в виду, ничего из того, что вы услышите, публиковать нельзя. Диктофоном пользоваться тоже. Я опровергну, если что-то напечатаете обо мне, и засужу вашу газету, ясно?
— Я вам уже сказал: имена названы не будут.
— Ни должности, ни место работы, ни даже название города.
— Вы чего-то серьезно боитесь, Лиза.
— Не боюсь. Место потерять не хочу. Мне хорошо платят.
— Тогда зачем вы согласились пойти со мной кафе?
— А так, потрепаться охота. Иногда злоба душит, а вывалить ее некому. Тут, как в деревне, все свои. Одному скажешь, все село будет знать. А ты чужой. Вот тебе и расскажу про карьеру…
В кафе Лиза потребовала показать карманы, затем попросила мобильный Игоря. Как только он оказался в ее руках, она выключила телефон и положила на столик перед собой. Игорь не спорил: ему было важно, чтобы Лиза чувствовала себя безопасности и рассказала максимум. Конечно, ее рассказ к делу пока не пришьешь, зато позволит понять, насколько тут все запущено.
К его удивлению, девушка заказала двойной виски. Такой крепкий мужской напиток не шел ее хрупкой акварельной красоте, и она об этом знала, поскольку, озвучивая заказ, посмотрела на Игоря с вызовом. Видимо, мужчины (может, и женщины) реагируют на ее выбор достаточно эмоционально, но он сохранил невозмутимый вид: конфликт с Лизой не входил в его планы. Наоборот, он заказал виски и себе. Официантка принесла заказ — два каких-то салата Лизе, плошку пельменей Игорю, бутылку кока-колы и виски обоим.