Отъезжая, Кисанов оглянулся: в доме Шаталовых светились теплым светом все окна. В одном мигала разноцветными лампочками елка. Уютный дом, уютная семья. Счастья им.
Спустя час с небольшим он входил в свою квартиру, и малыши с радостным визгом повисли на нем.
— Эй, я ведь не елка, чтобы увешивать меня гирляндами!
— Мы не гирлянда, — захохотали дети, — мы ребенки!
— Так это и есть гирлянда из ребенков, — серьезно ответил Алексей. — А я по-прежнему не елка!
Кирюшка с Лизанькой зашлись от смеха. Малявки уже обладали чувством юмора.
— Кстати, а где наша елка? Которая не папа, которая настоящая?
В прихожей появилась Александра.
— И вправду, где наша елка? — усмехнулась она. — Лизавета, ты не покупала?
— Нет! — снова захохотала девочка и плюхнулась на пол.
— Кирюша, а ты покупал? — с серьезным видом продолжала опрос Александра.
— Не-е-т! — подражая сестре, Кирюша тоже уселся на пол и застучал крепкими ножками по паркету.
— И я не покупала! — сокрушенно произнесла Александра. — Только если ты, Алеш.
— Что за семейка, — притворно возмутился Алексей. — Ничего не могут без папы! Ладно, пошел я за елкой…
И он сделал вид, что собирается выйти.
Дети обхватили его за ноги — Кирюша за одну, Лизанька за другую.
— Не уходи, пап! — закричали они. — Не уходи, мы соскучились!
— Так и быть, — строго произнесла Александра. — Завтра купишь. До Нового года еще неделя… Она рассмеялась и прижалась губами к его шее, вдыхая любимый запах любимого человека.
