— Тетя Белла! — послышался женский голос изнутри дома. И Марла, она же Пенелопа Уайт, выбежала из раскрытых дверей и остановилась возле старой женщины.
Кэрол в полной растерянности наблюдала за происходящим. Должно быть, в самый последний момент они поняли, что бабушка не годится для этой роли, и нашли какую-то другую актрису, более соответствующую образу тетушки Беллы. Итак, все планы Тэды рухнули.
— Солдаты ищут Хоакина! — в панике закричала Пенелопа. — Они будут здесь с минуты на минуту! Нужно его предупредить!
Старая женщина принялась успокаивать ее, объясняя, что Хоакин уже в безопасности и что Пенелопа должна взять себя в руки, чтобы не выдать своих чувств.
— Ты слишком сильно увлеклась им, — с упреком произнесла она. — Этот человек не для тебя. Ты забыла об обещании, которое дала другому.
Хосе подтолкнул локтем Кэрол и, когда она обернулась к нему, широко улыбнулся и кивком указал на женщину в черном.
Он и в самом деле поверил, что это ее бабушка? Но этого не может быть! Эта женщина не только внешне отличается от Тэды, но даже двигается и говорит совершенно иначе! Кэрол с невольным интересом следила за развитием сцены, терзаясь от неопределенности: удастся ли солдатам раскрыть убежище Хоакина или тетушка Белла сумеет их перехитрить.
Ей так и не удалось это выяснить. Эрвин закричал «снято!», и все остановилось.
Когда Эрвин пустился в объяснения, что ему хотелось бы изменить в этом эпизоде, тетушка Белла помахала рукой Кэрол и Хосе. Этот жест не оставлял сомнения: они видят перед собой Тэду. Кэрол долго не могла прийти в себя от изумления. Как же она заблуждалась, недооценивая актерские способности бабушки!
Кэрол продолжала наблюдать за происходящим во время повторной съемки и против воли все более увлекалась игрой Тэды. К тому моменту, как съемка была закончена, ей хотелось закричать во весь голос: «Вы видели? Это моя бабушка! Разве она не замечательна?»
Позднее, уже возвратясь домой, Кэрол подумала — если, она до такой степени неверно оценивала актерские способности Тэды, то, может быть, она не права и в остальном? Скорее всего, бабушка вполне отдает себе отчет в своих поступках.
Но, с другой стороны, разве женщина когда-нибудь научится слушать голос разума, а не голос сердца там, где дело касается любви?
Глава 8
Когда Джералд подошел к ней после съемок, Кэрол все еще продолжала восхищаться актерским талантом бабушки.
— Я даже представить себе не могла, насколько она великолепна, — возбужденно говорила она, пока они вдвоем шли к коралю. — То есть я знала, конечно же, что очень давно она была одной из голливудских старлеток, и видела некоторые из фильмов, в которых она играла. Но, честно говоря, думала, что ее приглашали сниматься только потому, что она была очень хорошенькой.
— Да, для этого фильма она стала просто находкой, — согласился Джералд. — Старина Эрвин теперь всех уверяет, что пригласить Тэду на эту роль была его идея и только он один оказался достаточно проницательным, чтобы разглядеть ее талант.
— А это не так?
Джералд усмехнулся и покачал головой.
— Нет, конечно. Но твоя бабушка не соглашалась подписывать договор с компанией об аренде до тех пор, пока Эрвин не дал ей роль в фильме. Он был уверен, что она обречена на провал, но полагал, что всегда сумеет вырезать сцены с ее участием. Сейчас для нее сочиняют дополнительные сцены.
Кэрол опустила голову.
— Стыдно признаться, но я думала примерно то же самое. Только Хосе верил в нее.
— Ты ошибаешься. Тэда сама верит в себя достаточно, чтобы вложить все свои силы в эту роль. Я восхищаюсь ею.
Если он действительно так восхищается Тэдой, удивленно подумала Кэрол, почему он пришел в такое бешенство, когда узнал о ее отъезде в Лас-Вегас с его отцом? Нужно наконец это выяснить.
— Они с Келвином прекрасно провели время в Лас-Вегасе, — сказала она. — Я стараюсь примириться с тем фактом, что моя бабушка не только вдова дедушки Лайла, но и по-прежнему очень привлекательная женщина. Почему бы ей не развлечься в компании с мужчиной, который ей нравится?
— Ради Бога, если только этот мужчина не мой отец.
— Но почему? Ты можешь мне это объяснить?
Джералд нахмурился.
— От него лучше держаться подальше.
— Нельзя ли узнать подробности? В чем тут дело?
— Тэда не глупа, наверняка она уже успела догадаться. Я подозреваю, что именно поэтому она вернулась обратно без него.