Как и для всех других слоев населения, рассматриваемый нами здесь период истории стал важнейшим и в процессе эволюции групп японских париев, в результате которой явление дискриминации в конце концов было приспособлено к новым условиям централизованного государства Токугава 7.
История париев насчитывала уже много сотен лет (см. [44; 45; 46; 47]). В XVI в. у этих презираемых социальных групп, так же как и у других, возникли некоторые новые возможности развития. В это время в связи с упадком и крахом сёгунской династии Асикага значительно ослабла старая система жестких ограничений париев. Хотя сэммин продолжали традиционно изолировать от остального общества, все же они смогли несколько упрочить свои позиции в отдельных, ранее недоступных им отраслях ремесла, в торговле и даже в сельскохозяйственном производстве. Кроме того, в связи с ростом общественной значимости некоторых прежде презираемых видов занятий ряд ранее зависимых профессиональных объединений (например, кузнецов и каменщиков) получил более высокий социальный статус, приблизившись к уровню «простого народа» (хэймин). Пожалуй, впервые в истории в среде сэммин появились группы наиболее предприимчивых людей, которым удалось достичь определенной степени благосостояния и, экономической независимости, что часто вызывало «законное» недовольство со стороны «благородных» и «чистых» японцев [47, с. 169—172].
В своих усилиях, направленных к более надежному подчинению хэймин, даймё никогда не забывали и про дискриминируемое меньшинство. Так, например, когда князья во второй половине XVI в. стали переселять во вновь создаваемые или расширявшиеся города ремесленников и торговцев, они в число переселенцев нередко включали также и представителей презираемых социальных.групп. Но последние обычно селились ими отдельно от остальных,: в особые поселки (их называли бураку или токусю бураку) на окраинах городов или вблизи от них. Таким образом, создание новых общин париев оказалось тесно связанным с процессом развития экономических и политических центров страны того периода.
Как мы уже отмечали, Ъпределенное воздействие на умонастроения буракумин во второй половине XVI в. оказали первые контакты с Западом. Первым их ощутимым результатом было распространение в среде сэммин христианства, в котором париев прежде всего привлекали по-своему понятые идеи равенства людей и неизбежности наказания любого зла [75, с. 441]. Но вместе с тем на их мировосприятие влияло и обычное, «бытовое» знакомство с представителями западной культуры. В результате такого знакомства парии узнали, например, что существующая в Японии система социальных ценностей далеко не абсолютна и не естественна. Так, оказалось, что убой скота, кожевенное производство и употребление в пищу мяса вовсе не делает людей изгоями. Европейцы от этого не становились париями.
В конце XVI в., когда власти приложили много усилий к закреплению сословной разобщенности, группам париев было уделено особое внимание. Продолжался процесс создания их новых поселений, которые вначале могли насчитывать лишь от четырех до 'Десяти домов [54, с. 47]. Поселения сразу же ставились под специальный контроль администрации и для них устанавливались особые функциональные и' правовые нормы и рамки. .
Создавая эти поселки, феодальная знать в первую очередь руководствовалась своими экономическими потребностями, поскольку многие важные нужды самих даймё и их владений могли быть удовлетворены только за счет услуг презираемых социальных групп. Как уже отмечалось, в средневековой Японии практически лишь парии могли заниматься такими крайне необходимыми видами деятельности, как убой скота и дубление кожи, производство различных изделий из кожи и бамбука, обуви, воинских доспехов и некоторых видов оружия, уборка мусора и т. д. Именно поэтому в них всегда нуждались, особенно во время войн, когда резко возрастала потребность в производимом ими военном снаряжении—в щитах, защитной одежде и обуви, луках, стрелах, колчанах, конской сбруе и барабанах.
Но необходимость в бураку определялась не только экономическими соображениями. Сэммин использовались для осуществления и других весьма важных общественных функций. Освобождавшиеся от обычных налогов и отработок, они должны были выполнять многочисленные специфические повинности, крайне тяжелые и унизительные, которые увеличивали их «оскверненность» в глазах остального народа. По предписаниям властей жителям бураку надлежало регулярно выделять из своей среды определенное число людей, которым вменялось в обязанность тайно следить за всеми подозрительными элементами и выявлять недовольных в пределах указанных им сел, городов и владений. Кроме того, париев назначали и для осуществления ареста, конвоирования, охраны и казни преступников, в число которых обычно включались и участники различных антифеодальных выступлений [54, с. 47— 48].