— Спасибо. Я ценю это. Ты куда-то едешь, так что я отпускаю тебя. Давай встретимся на следующей недели, мы обсудим детали в ближайшие два дня.
— Звучит здорово. Я рад, что ты позвонила.
Я улыбнулась.
— Я тоже.
Мы повесили трубки, и из-за того, что я чувствовала, словно мне нужно поддерживать контакты, я отправила по сообщению Шауне и Бретту. Простые приветы и смайлики.
Когда я подняла взгляд, я заметила, что Клэнси смотрит на меня через зеркало заднего вида.
— Как мама? — спросила я.
— С ней всё будет в порядке, — ответил он, в его привычной, без всяких излишеств, манере.
Я кивнула и посмотрела в окно, увидев рекламный плакат Кэри на блестящей стали автобусной остановки. — Знаешь, иногда семья это так сложно.
— Знаю.
— Клэнси, у вас есть браться или сёстры?
— Брат и сестра.
Какие они? Были ли они такими же жёсткими, как гвозди и такими же смертельными, как Клэнси? Или он был белой вороной?
— Вы близки, если, конечно, вы не против моих вопросов.
— Очень близки. Моя сестра не живёт в штатах, так мы не часто видимся, зато всё время разговариваем по телефону, по крайней мере, раз в неделю. Мой брат в Нью-Йорке, так что с ним мы видимся чаще.
— Круто, — я попыталась представить расслабленного Клэнси, потягивающего пиво с кем-то, кто похож на него, но у меня не получилось. — Он тоже работает телохранителем?
— Не совсем, — его губы дёрнулись в подобии улыбки, — Пока что он работает в ФБР.
— А ваша сестра работает в правоохранительных органах?
— Она в морской пехоте.
— Вау. Потрясающе.
— Да, это так.
Я изучала его: короткая стрижка, как у военного.
— Вы ведь тоже служил, не так ли?
— Служил, — больше он ничего не ответил.
Когда я открыла рот, чтобы попросить его рассказать подробнее, машина повернула за угол, и я поняла, что мы уже приехали к бывшему складу, где Паркер и основал свою студию. Я взяла свою спортивную сумку и вышла из машины прежде, чем Клэнси смог открыл для меня дверь.
— Встретимся через час.
— Задай им, Ева, — сказал он, наблюдая за мной, пока я не вошла внутрь.
Едва дверь закрылась за мной, я увидела знакомую брюнетку, которую предпочла бы не видеть снова. Никогда. Она стояла в стороне, недалеко от физкультурных матов, скрестив руки на груди. Она была одета в чёрные тренировочные штаны с ярко-синими полосами по бокам, которые сочетались с её рубашкой с длинными рукавами. Её вьющиеся каштановые волосы были забраны в тугой конский хвост.
Она обернулась. Её холодные голубые глаза тщательно исследовали меня с ног до головы.
Столкнувшись с неизбежным, я сделала глубокий вдох и подошла к ней.
— Детектив Грейвс.
— Ева, — кивнула она, — отличный загар.
— Спасибо.
— Кросс увозил тебя на выходные?
Не совсем обычный вопрос. Моя спина напряглась.
— У меня выдалось немножко свободного времени.
Её тонкие губы изогнулись в улыбке на одну сторону.
— До сих пор на стороже. Хорошо. Что твой отец думает о Кроссе?
— Я думаю, мой отец доверяет моим суждениям.
Грейвс кивнула.
— Если бы я была на твоём месте, я бы продолжала думать о браслете Натана Баркера. Но в таком случае, болтающиеся концы заставили бы меня нервничать.
Нервная дрожь прошла по моему позвоночнику. Всё это заставляло меня нервничать, но с кем я могла бы обсудить это? Только с Гидеоном, и я знала его слишком хорошо, чтобы не сомневаться: он сделает всё, что в его силах, чтобы разрешить эту тайну.
— Мне нужен партнёр для спарринга, — неожиданно сказала детектив, — Ты не против?
— Ч-что? — я моргнула, — А разве..? Разве мы можем..?
— Дело заморожено, Ева, — она встала на мат и начала растягиваться. — Поторопись. У меня нет в запасе целой ночи.
ГРЕЙВС надрала мне задницу. Для такой худой, жилистой женщины, она оказалась очень сильна. Она была сосредоточена, организована и безжалостна. Вообще-то за прошедшие полтора часа спарринга я многому у неё научилась, в особенности, никогда не терять бдительность. Она была молниеносно быстрой и использовала любые преимущества.
Когда я ввалилась в свою квартиру, было чуть больше восьми, я сразу же направилась в душ. Я нежилась в ароматной ванильной воде, окружённая свечами, надеясь, что Гидеон появится раньше, чем я закончу расслабляться в ванной.
В итоге он пришёл, как раз когда я закутывалась в полотенце, его влажные волосы и джинсы указывали на то, что он недавно принял душ после своей тренировки.
— Привет, Ас.