— Хорошо, — пролепетала девушка.
В ее сознании вспыхивали такие откровенные образы, что, пожалуй, чтобы скомпрометировать ее, нужно еще постараться. Нэйт ей на самом деле понравился, и стоило лишь сделать вид, что она ему интересна, чтобы служанка подпустила его к себе близко, позволив прикоснуться и иметь возможность наложить заклятие.
— Нэйт, я буду ждать нашей встречи, — сообщила девушка на прощание.
Как там ее зовут? Нет, не знает, он вообще забыл спросить ее имя.
— Нетерпение взаимно, — нагло соврал Нэйт, выпустив руку, и поспешил уйти.
До коронации почти не осталось времени, а Корвин требовал его присутствия у себя внизу чуть ли не круглосуточно.
Нэйтан шел по коридору, когда его окликнули.
— Что ты здесь делаешь?!
Принц Верноэль в сопровождении сразу двух стражников, к тому же увешанный всеми возможными защитными амулетами.
Не чувствует себя в безопасности в собственном замке? Хорошо.
На самом деле, Корвин постарался. Весь замок был опутан защитными заклятиями, щитами и «сигналками» на использование магии. Придворный маг оберегал своего принца как зеницу ока. Откуда же ему было знать, что Нэйт знаком со всеми примененными видами защиты? И да, они были хороши, обойти их практически невозможно. Единственный выход — применение магии к не обладающим даром и только через непосредственный физический контакт. И этого всезнающий Корвин не предусмотрел.
Нэйтан остановился, не посмев игнорировать его высочество.
— Иду, — сказал честно.
Но принца такой ответ не удовлетворил. Он шагнул ближе, стражники, как тени, двинулись за ним.
— Я спрашиваю, что ты делаешь в моем крыле замка!
Похоже, в преддверии коронации выдержка окончательно изменила наследнику.
— Смею заметить, ваше высочество, что я являюсь учеником лорда Корвина, а его лаборатория находится в этом же крыле.
— В подземелье, — ядовито напомнил тот.
— Но в этом крыле.
Верн изумленно моргнул.
— Как ты смеешь мне дерзить?
Нэйтан покорно опустил глаза.
— Ваше высочество, я всего лишь отвечаю на ваши вопросы.
— Ты мне не нравишься, учти это, — холодно предупредил принц. — Я сразу понял, что ты никакой не учитель Эрики. Потом Корвин сказал, что я был прав, и Эрик притащил тебя непонятно откуда себе в помощь.
— Это правда, ваше высочество. — Главное — не забывать смотреть в пол, им всем тут это чертовски нравится. — Но лорд Корвин предложил мне стать его учеником, любое предложение Финистера меркнет перед этой честью.
Несколько секунд Верноэль, вероятно, обдумывал, стоит ли ссориться с Придворным магом, и пришел к ожидаемым выводам.
— Сразу же после коронации я поговорю с Корвином, чтобы ограничил твои перемещения по замку, — пригрозил принц.
После коронации — непременно.
— Как изволите, ваше высочество, — поклонился Нэйт.
После чего один из стражников грубо оттеснил его плечом, и наследник важно прошествовал мимо.
Нэйтан спрятал улыбку, отворачиваясь и идя своей дорогой. А он-то думал, как дотронуться до охранников принца…
— Правда? — полная женщина в переднике и чепчике поверх светлых кудрявых волос расплылась в улыбке. — Ох, как давно меня никто не хвалил.
Это он знал и без ее слов. Она читалась легко и была полностью открыта даже на расстоянии.
— Милта, твои пирожки — просто объедение, — повторно заверил Нэйт, потянувшись к щедро поставленной перед ним тарелке, и взял еще один.
— Его высочество не съел ни единого, — пожаловалась повариха, сжав толстыми пальцами белоснежный передник. — Сказал: скормить собакам.
Нэйт подавился, закашлялся.
— Ой, прости, дорогой, — всплеснула руками Милта. — Кушай, кушай. — Даже заботливо погладила его по спине. — А то такой худенький.
Пирожки на самом деле были великолепны. Обидев женщину, принц только еще раз доказал, что из себя представляет.
— Спасибо, я наелся, — поблагодарил Нэйтан, вставая.
— Это из-за того, что ляпнула про собаку? — всполошилась повариха.
— Нет, — Нэйт засмеялся, — просто я такой худенький как раз потому, что мало ем.
Женщина ощутила облегчение. Нэйтан напоминал ей ее сына, тот тоже все время казался ей худым, и она постоянно пыталась его накормить. А недавно он отправился служить на юг, и Милта очень переживала, как его там кормят.
— Спасибо тебе. — Нэйт подошел и поцеловал повариху в щеку, одновременно накладывая нужное ему заклятие.
— Приходи еще, — искренне пригласила та.