Правым клинком Лисил отбил меч гвардейца, да так, что оба оружия вонзились в перила. Он услышал, как огрызнулся и зарычал Малец, но не осмелился оглянуться на пса. Так или иначе, он должен прорваться и вытащить всех отсюда.
Добраться до потайной комнаты уже не получится. Воплотившийся призрак исчез, да и это не имело значения. Что действительно было важно, так это никогда больше не возвращаться в ту темницу… и ни при каких обстоятельствах не дать снова захватить Магьер.
Он услышал ее раскатистый рёв где-то позади, подобный дикому зверю. Мороз пробежал по коже, пересилив панику. Лисил стал успокаиваться.
Он лбом протаранил лицо стражника.
Голова человека отлетела назад и ударила следующего стражника, стоявшего выше по лестнице. Лисил оттолкнулся ногами и закричал:
— Малец, барьер!
Опустившись, он вонзил острие своего клинка в брюхо оглушенного стражника, оказавшегося под ним. Тяжесть собачьих лап опустилась на спину Лисила, как только он заглянул в широко раскрытые глаза гвардейца под собой. Стоило Мальцу спрыгнуть и приземлиться на лестницу, Лисил подтянул под себя ноги.
Он увидел, как Малец набросился на следующего гвардейца, рыча, царапая когтями и вгрызаясь тому в горло. Лисил оттолкнулся и прыгнул.
Подошва правого сапога коснулась перил, и этого мгновенья оказалось достаточно, чтобы завершить прыжок. Под крик второго гвардейца и собачье рычание меч третьего гвардейца просвистел над головой и обрушился на Мальца.
Лисил отразил удар левым клинком, а правый вонзил третьему в горло.
Чейн еле удержался на ногах, когда Магьер пихнула его в стену, но царапая пространство у его руки, ее пальцы проходили насквозь, а затвердевшие ногти лишь прорезали отверстия в дереве. Он не мог понять, как он держал что-то, а она промахнулась.
Хуже того, она, казалось, потеряла рассудок.
И вдруг что-то разом пронзило все его тело.
Казалось, словно ветер возник из ниоткуда и ударил с такой силой, будто состоял из камней. Перед глазами все потемнело. Потрясенный, он обнаружил, — когда в глазах прояснилось — что привалился к стене, а в дальнем конце коридора Магьер пыталась подняться на ноги.
Что бы его ни ударило, оно и ее отбросило в сторону.
На Магьер опустилась тень. Она поднялась на колени, разинув рот и обнажив удлинившиеся клыки… но крика не последовало.
Чейн схватил выпавший меч.
Им двигало не желание спасти Магьер. Если эта тварь могла сотворить все это с ним и дампиром, то что же случилось с Винн? Он бросился вперед, нанося удары туда, где видел тень. В последний момент он вспомнил…
Он не мог убить одержимого, воплощение призрака, при таком количестве присутствующих, которых тот мог захватить взамен.
Чейн развернул меч и замахнулся гардой. Крестовина прошла весь путь до стены. Когда удар сотряс его руку, что-то еще ударило в лицо. Холодная жгучая боль распространилась по его черепу.
Мальцу отчаянно хотелось вернуться к Магьер, но он не мог бросить Лисила. Нельзя было оставлять ее один на один с призраком, а помощь Чейна не шла в расчет. Как и эта кровь во рту или то, что осталось от мертвого стражника под его лапами. В пространстве пошире, где хорошо обученные и вооруженные люди могли двигаться свободно, Лисилу и Мальцу удержать позицию могло бы не представиться момента.
И теперь план был бесполезен. Призрака ни за что не заманить в потайную комнату домина.
Малец поднял глаза на Лисила, стоящего перед двумя оставшимися гвардейцами.
— Вытесни их… наверх…пока не пришли другие.
Лисил не оглянулся, но ответ пришел, как только он ринулся вперед еще на одну ступень.
— Выведи Магьер! — прокричал он.
Малец уже разворачивался, когда все его тело поднялось над ступенями. Он даже не успел ощутить потрясение, как отлетел в сторону, врезавшись в поручень.
Чейн решил дать волю вампирскому голоду, чтобы поглотить боль и холод в своей голове. Когда зрение прояснилось, он увидел Магьер, стоящую на коленях. Она посмотрела на него глазами полностью залитыми чернотой.
Этот взгляд поверг его в ужас, но не перед ней, а тем, что она полностью потеряла себя.
Она резко повернула голову, как только что-то разломилось на лестнице.
Чейн вовремя перевел взгляд, чтобы увидеть, как Малец рухнул среди обломков перил. Тело Лисила шлепнулось поперек с другой стороны лестницы. Два гвардейца наверху тоже были сбиты с ног.
И только когда Магьер вскочила, подняла свой выпавший клинок и бросилась к лестнице, одна мысль пробилась сквозь его страх.