Зал для совещаний был защищён по последнему слову инопланетной техники. Барьер состоящий из многослойного поле, подавляющего все формы звуковых и электромагнитных волн. Энергетический купол — разрывающий связь с внешним миром, делая невозможным любое сканирование. Системы пространственной перегрузки, не позволяющие никому телепортироваться в закрытую область и ещё десятки других систем и технологий, должных защитить участников и обсуждаемые ими секреты от того, чтобы его кто-то мог узнать.
А от внимания вездесущего искусственного интеллекта, собравшихся прикрывал лично эльф, обладающий довольно странными возможностями.
Тарнелиус в короне, отдающей слабый свечением, сидел в центре зала на троне, а его длинные, тонкие пальцы постукивали по отполированной поверхности подлокотника. Рядом с ним, по правую руку стоял король Британии, лицо которого застыло бесстрастной маской. Вдоль стоящего напротив стола разместились представители ящеров и коллаборационистов из числа людей. Напряжение, висящее в воздухе, казалось можно было резать ножом.
Эльф хмыкнул, поднял взгляд и, не скрывая раздражения, произнес всего одно слово.
— Как?
Все зашевелились, но никто не рискнул говорить первым. Эльф оперся локтями на стол, сложил ладони и добавил ледяным голосом:
— Я повторяю вопрос. Как люди начали находить наши базы?
Высокопоставленный ящер, с хвостом, украшенным десятками цепочек, посмотрел на своих подчиненных, словно выискивая среди них виновного, затем повернулся к эльфу.
— Мы не знаем. — Прошипел он. — Порталы энергетически стабильны, системы маскировки работают. Мои воины не покидали баз, и не выходили на поверхность.
— Не знаете? — Эльф наклонил голову, в его глазах вспыхнул зеленоватый огонь. — Тогда что вы можете сказать о том, что несколько баз уже уничтожены?
Он махнул рукой и перед ним появилась голографическая отметка с огромным количеством зелёных меток, из которых красным крестом были перечеркнуты уже около десятка.
Ящер замер, чувствуя на себе пронизывающий взгляд эльфа.
— Нам нужно больше времени на анализ. — Осторожно сказал он.
— Времени? — Эльф усмехнулся. — Люди его вам не дадут.
— Позвольте пояснить. — Раздался новый голос.
Человек, высокий британец с седеющими висками, наклонился вперед.
— Мы знаем, как это произошло.
Эльф взглянул сначала на своего раба, стоящего рядом. Чарльз Карлингтон наклонился и выдал на свою краткую характеристику.
— Это мой глава разведки. Достойнейший во всех смыслах человек.
Эльф перевел на него взгляд.
— Говори.
— Мои люди в окружении русских докладывают, что один из их отрядов при выполнении диверсионной миссии случайно наткнулся на портал, который располагался на планете Згрок-тринадцать. Они не сразу поняли, что нашли, но, когда перешли по нему, очевидно, что обо всём догадались.
По залу прокатилась волна недовольного шипения ящеров.
— Вы потеряли портал? — Слегка вздёрнув бровь, уставился эльф на ящера.
Старший ящер бросил раздражённый взгляд на людей, вскрывших информацию об их провале.
— Это произошло случайно.
— А теперь они знают, что искать. — Угрожающе произнес эльф. — Из-за вас мой гениальный план в шаге от краха.
Наступила пауза и ящер нервно сглотнул, закономерно опасаясь за свою голову.
— Есть еще одна проблема. — Снова вмешался британский офицер разведки.
— Я слушаю.
— В ходе проникновения они захватили одного из них. — Офицер кивнул в сторону ящеров. — Высокопоставленного офицера. Судя по всему, он начал давать показания. По-другому, получение информации о базах не объяснить.
Тишина в зале стала почти ощутимой.
Лорд ящер сжал когтистую лапу в кулак, его хвост нервно ударил по полу.
— Он не сломается, будет молчать. — Сказал он, не очень веря своим словам.
— Ты можешь это гарантировать? — Холодно бросил эльф.
— Нет. — Склонил он голову.
Глаза эльфа сверкнули. В зале стало еще тише.
— Хуманы не так слабы, как вам кажется. — Продолжил он. — Они умеют извлекать информацию. Они терпеливы. Они адаптируются. А главное — они не глупы. То, что вы обратились ко мне, доказывает, что вы неспособны сами решить проблему. Именно поэтому я здесь
Он обвел всех взглядом, и зал погрузился в молчание.
— Мой господин. Но что тогда будем делать? — спросил Чарльз.
Эльф склонил голову, словно оценивая ситуацию. Затем медленно улыбнулся.
— Если они уже обнаружили нас, то просто терять базы бессмысленно, отсиживаясь в обороне. Необходимо начинать действовать.