Всеволод почувствовал как по его спине пробежали мурашки. Он быстро бросил взгляд на Алевтину и по её виду понял, что она ощутила то же самое.
- В учебнике, который мы нашли в квартире Гринёва и его бабушки, не хватало одной страницы.
Брусничкина быстро сделала предположение:
- Вы полагаете, что он мог написать на ней предсмертную записку? Вы её нашли?
Детектив Колбов, поражённый смышлёностью девочки, помотал головой:
- Трое моих людей осмотрели каждый квадратный сантиметр квартиры, но не нашли вырванную страницу из учебника.
- И это вызывает у вас чувство странности? - вмешался Виктор Олегович. - Он мог оставить её заблаговременно где-то в другом месте, необязательно у себя дома.
- Мы и эту версию прорабатываем, - согласился Александр Иванович, - но есть одно "но"...
Пупыркин не дал детективу договорить:
- Зачем ему было портить книгу, если у него под рукой было много чистых тетрадей и блокнотов? Как-то нелогично...
Детектив улыбнулся и довольно потёр руки:
- Ты всё правильно говоришь, Сева. Мы тоже над этим весь день ломали голову. Но вот что интересно... Этот учебник, - детектив взял со стола запакованную в пакет для улик книгу, добытую из портфеля утонувшего парня, - никак не вяжется к случайной смерти Гриши Яковцова.
- Это тот бедный малый, что ушёл на дно? - осторожно спросил старший Брусничкин.
Детектив кивнул и продолжил.
- Я имею в виду, что этой книги не должно было быть с Григорием.
- Почему? - Аля дрожащими от волнения руками поправила очки, съехавшие на кончик носа.
Вместо того чтобы ответить, Колбов поставил найденный на пляже рюкзак перед детьми на стол.
- Можете посмотреть его содержимое, - с этими словами детектив из-под прищуренных век стал смотреть, как дети достают из ранца учебники.
- Обычные школьные учебники, - пробурчал себе под нос Виктор Олегович, выглядывая из-за спин ребят.
- Химия, история, литература, - бормотал под нос Сева. - Но... Но почему они для девятого класса? Учебник по мировой художественной культуре был для одиннадцатого...
- Бинго! - детектив Колбов расплылся в торжественной улыбке. - В этом-то и загвоздка. Гриша Яковцов перешёл в девятый класс, но при нём почему-то оказался учебник одиннадцатиклассника.
В кабинете воцарилось молчание: казалось, что все пытаются найти решение этой загадки.
- И что ещё интересно, - прервал тишину Сергей, - из этого учебника тоже вырвана одна страница.
Алевтина, ошарашенная услышанным, прошептала:
- Это не может быть простым совпадением.
- И я тоже так сказал там на пляже, - напомнил Александр Иванович.
***
Сидя на заднем сидении машины, управляемой старшим Брусничкиным, Всеволод и Аля перешёптывались и делились догадками о произошедшем.
- Александр Иванович сказал, что через три дня будут известны результаты вскрытия обоих погибших, - обронила девочка. - Тогда узнаем, были ли эти бедолаги под запрещёнными веществами.
Отец Али услышал сказанное дочерью.
- Эээ, нет! Это станет известно детективу и следствию, но не вам... Ты что, забыла, как тебя похитили и усыпили этим летом, когда ты нос не в свои дела стала совать?
- Пааап! - недовольно протянула Аля. - Во-первых, наоборот, меня сперва усыпили, а потом похитили. А во-вторых, всё же закончилось хорошо...
- Вам просто повезло, что вы с Всеволодом особо не пострадали, - продолжал настаивать Виктор Олегович. - А мы с мамой очень испугались, когда мой брат рассказал, что у вас тут в городке творилось. Я уверен, и Севины родители против его участия в таких делах.
- Мама сказала, что я слишком маленький, чтобы проводить расследования, - неохотно согласился Пупыркин. - Она сказала, что мне нужно сперва получить высшее образование.
- Вот видишь, - Брусничкин-старший был доволен, что нашёл подтверждение своим словам, - все прекрасно понимают, что вам рано играть в такие опасные игры. Оставьте это для следователей и полиции.
Аля недовольно заметила:
- Пап, но ты же слышал, что сказал детектив Колбов про нас с Пупыркиным? Он сказал, что мы смышлёные, и что он хочет, чтобы мы оповещали его, если заметим что-то странное и в нашей школе.
- В этом он прав, - неохотно согласился Виктор Олегович, - вы действительно очень умны. Ты вся в маму пошла, она тоже любительница всяких расследований. Наверное, поэтому она и выбрала журналистику. Надеюсь, её сегодняшнее собеседование в редакцию местного новостного канала прошло успешно.
- Твоя мама будет работать у нас на телевидении?! - Сева от удивления чуть не подпрыгнул на месте, с глупой и радостной улыбкой уставившись на подругу. - Вот здорово!