Что-то нас ждет в Центральном…
— Сворачиваемся. Направление на Керсасп Центральный, — Иванов буквально читает мои мысли.
— Мы не закончили. Пройдено не более 80 % территории!
— Ника, я приказываю идти на Центральный! Они поднимают флуггеры! Надо успеть!
— Слушаюсь.
Центральный. Его не видно из-за взбесившихся масс песка, но он под нами. Со всеми своими сюрпризами. Об это говорят чуткие приборы, которым нипочем сошедшая с ума пустыня.
Мы даже не пытаемся хитрить и прятаться, идем строем фронта, захватывая максимальную площадь. Идем на малой высоте — меньше километра. Радар показывает, что к нам следует не менее десятка меток от Ардвахишта. Сигнатура «Абзу».
Еще десяток поднимаются вслед нам с Центрального — тяжелые «Варэгны».
Сорок процентов территории…
Пятьдесят…
Семьдесят…
И тут меня, всех нас накрывает голос коменданта.
— Получен приказ. Адмирал Шахрави лично требует посадить нечистых чоругов. При сопротивлении — сбивать!
Началось…
— Ника говорит. Поставить парсеры на обмен информацией по каналу «борт-борт»! У нас всех должна быть полная картина сканирования!
Разумно. Если уйдем не все, то результаты разведки довезет хоть кто-то.
Гравитационная связь сшивает наши машины воедино тонкими, но такими прочными нитями. Начинается обмен огромными массивами данных.
— Иванов говорит. Немедленно уходите! Маршрут одиннадцать! Я вызвал «Дзуйхо», нас подберут на высокой орбите. Даю целеуказание.
Началось!
Двадцать аспидов вокруг. По нам хлещут плети прицельных радаров. И приказ по рации от клонов: «Немедленно садиться, даем минуту!»
Хрен вам!
Мы разбиваемся на звенья, потому что нет сомнений: сейчас будет бой!
Полная тяга на маршевые!
Нос задран в небо. Мы бежим.
Впереди Ревенко и Настасьин. Сзади справа уступом мы с Комачо. В тылу Разуваев с Кутайсовым.
— Валите гадов! — это голос какого-то клона.
И нас начинают валить. Десятки пусков с земли. Ракеты. Много ракет. Им подыгрывают флуггеры, взявшие нас в кольцо.
Они пытаются зайти и с верхней полусферы, но ни «Абзу», ни, тем более, тяжелые «Варэгны» не могут тягаться в наборе скорости с чоругскими планетолетами. И все равно, к нам подкрадывается тот самый хрестоматийный военно-космический зверь черный песец.
— Ника, здесь Кивер. Уходите. Мы их задержим.
— Запрещаю! Отставить самодеятельность! Я приказываю! Слышишь?! Я пр-р-риказываю!
— Пошел ты, Артем. Подотрись своим приказом. Иначе все ляжем.
— Живите, хлопцы!
Я вижу, как замыкающая пара отваливает и пропадает в желтой пыли. Их отметки идут навстречу аспидам и стае ракет.
— Ты что творишь?! Паша! Арсений! Назад!
Но связь молчит.
Высота девять. Десять. Пятнадцать.
Позади гаснут метки двух «Абзу». И еще двух. Тут наших настигают ракеты, ведомые всевидящим крепостным наведением. Они жили, наверное, полминуты. Вертясь, стреляя, рассыпая фантомы и фуллереновое волокно. Притираясь к машинам врага.
Кажется, это был Разуваев — он таранил «Варэгну». В любом случае, обе метки погасли одновременно. Флуггер Кутайсова поразили три ракеты почти одновременно. Песок вам пухом, ребята!
Высота двадцать. Ураган далеко внизу, мы видим звезды, машины рвутся к ним, как утопающий к свету солнца над толщей воды!
— Орбитальная крепость подняла тридцать машин, они идут наперерез, — констатирует Ревенко.
— Будем драться.
— Без вопросов, Андрей.
А что еще оставалось?
Вместительный планетолет принял четыре блока «Оводов» и четыре смертоносных гостинца с рейнских берегов — ракеты «Доннершлаг». Задняя полусфера защищена огневой точкой со спаркой ионных пушек. Вперед смотрят рыльца лазерных «Стилетов».
«Доннершлаги», по сути — летающие ракетные батареи, которые начинены двенадцатью «Шершнями» каждый. Мы даем залпы на максимальной дистанции. Клоны падают отвесно сверху и не особо тревожатся — успеют уйти, ведь наши «бананы» идут вертикально вверх, преодолевая притяжение планеты, борясь с атмосферой.
Будет сюрприз!
«Доннершлаги» раскрываются уже в космосе, почти в строю «Абзу». С гарантией минуты две об аспидах можно не беспокоится — им будет не до нас.
И тут нас догоняет ракетный залп из задней полусферы!
Я тяну рукоять на себя и вбок, обваливая машину, кручу бочку и под конец выполняю «обратную кобру» головой вниз, пропуская ракеты под брюхом.