Наглотавшись вирской грязи, Дэймен не сомневался: стоит ждать предательства, однако не знал, с какой стороны.
Он задумался, сложно ли будет устроить засаду и перебить такой отряд? Сделать это втихую не удастся, но все-таки будет не сложно. Совсем не сложно.
– Это ведь не все? – спросил Дэймен у Йорда, который подошел к водокачке ополоснуть лицо. Это тревожило в первую очередь: людей было слишком мало.
– Нет, не все. В Шастильоне к нам примкнут воины регента, расквартированные там. Но ты не обольщайся, их ненамного больше.
– Недостаточно для серьезной битвы, но хватит, чтобы оставить воинов принца в численном меньшинстве, – догадался Дэймен.
– Точно, – коротко отозвался Йорд.
Дэймен глянул на мокрое лицо стража, на линию его плеч. Знают ли воины принца, что их ждет? В худшем случае – откровенное предательство, в лучшем – многомесячный поход под гнетом людей регента. Тонкая полоска Йордова рта говорила, что знают.
– Спасибо, что спас меня той ночью, – проговорил Дэймен.
Йорд пристально на него посмотрел.
– Я выполнял приказ. Принц хотел вернуть тебя живым, а сейчас хочет взять с собой. Надеюсь, он знает, что делает, а не – как говорит регент – потерял голову от вкуса первого же члена.
После долгой паузы Дэймен сказал:
– Думай, что хочешь, но мы с ним не любовники.
Новизной намеки не отличались, и Дэймен не понимал, почему они его так задевают. Наверное, из-за поразительной скорости, с которой домыслы регента, высказанные в зале заседаний, подхватила стража. Сам перифраз получился очень в духе Орлана.
– Не знаю, чем ты вскружил ему голову, но он послал нас за тобой.
– Не стану спрашивать, как он догадался, где меня искать.
– Я посылал их не за тобой, – возразил знакомый спокойный голос. – Я послал их за стражей регента, которая шумела так, что разбудила бы и пьяных, и глухих, и мертвых.
– Ваше высочество, – покраснев, произнес Йорд. Дэймен обернулся.
– Если бы я посылал за тобой, то сказал бы им, что из дворца ты выбрался единственным известным тебе способом, – поговорил Лоран. – С внутреннего двора за северной тренировочной ареной. Так ведь?
– Да, – подтвердил Дэймен.
Предутренний свет высветлил золотистые волосы Лорана до более благородного оттенка, скулы сделал изящнее, чем очин пера. Сама невозмутимость, он прислонился к воротам конюшни, словно стоял там уже давно. Вот почему Йорд так зарделся. Видимо, Лоран не прогулочным шагом пришел со стороны дворца, а выбрался из конюшни, где занимался какими-то делами. На нем были кожаные доспехи для верховой езды, грубые и крепкие, рушащие эфемерный образ, сотканный неверным утренним светом.
Дэймен отчасти ждал пышных парадных одежд, но Лоран всегда отличался от тяготеющих к роскоши придворных. Впрочем, на параде он не потерялся бы и без позолоты: яркий цвет волос мигом делал его узнаваемым.
Лоран приблизился. Теперь он разглядывал Дэймена, и в голубых глазах читалось неприкрытое отвращение. Акилосец в доспехах – очевидно, это разбудило неприятные воспоминания.
– Слишком цивилизованно? – подначил Дэймен.
– Едва ли, – парировал Лоран.
Дэймен собрался съязвить снова, но увидел знакомую фигуру Говарта и замер.
– Что он здесь делает?
– Он капитан стражи.
– Что?
– Интересный расклад, правда? – сказал Лоран.
– Лучше дать ему питомца, чтобы не лез к остальным, – посоветовал Йорд.
– Нет, – задумчиво изрек Лоран спустя мгновение.
– Скажу слугам, чтобы даже во сне ног не раздвигали, – проговорил Йорд.
– И Аймерику скажи, – отозвался Лоран.
Йорд фыркнул. Дэймен, не понимавший, о ком речь, проследил за его взглядом. На дальней стороне двора стоял воин с каштановыми волосами, довольно молодой, довольно привлекательный. Аймерик.
– Кстати о питомцах, – сказал Лоран совсем другим голосом.
Йорд с поклоном удалился: его присутствие больше не требовалось.
В стороне от суеты двора Лоран приметил фигурку – это Никез вышел из дворца в простой белой тунике и сандалиях, с голыми руками и ногами, без следов краски на лице. Никез направился к ним и вскоре встал перед Лораном, глядя на него снизу вверх. Каштановые волосы растрепались, под глазами залегли едва заметные тени – похоже, ночь выдалась бессонная.
– Пришел проводить меня? – спросил Лоран.
– Нет, – ответил Никез и с откровенным отвращением сунул что-то Лорану. – Не хочу ее! Она напоминает мне о вас.