Научных исследований певческих дарований «широких масс» проведено до обидного мало. Психолог Симон Далла Балла, преподающий в Варшавском университете, провел эксперимент совместно с канадскими коллегами, среди которых была Изабель Перес, признанный авторитет в области амузии. Опыт проводился в франкоговорящей канадской провинции Квебек, где очень популярна песня шансонье Жиля Виньо под названием «Gens du Pays» («Земляки»), — ее поют на днях рождения вместо «Happy Birthday». В число испытуемых входили 20 человек, имеющих отношение к университету (вероятно, студентов-психологов), 42 случайных прохожих, 4 профессиональных вокалиста и сам автор песни. Чтобы уговорить посторонних людей на улице спеть, пришлось прибегнуть к трюку — один из экспериментаторов говорил им, что празднует свой день рождения. Он заключил с организаторами эксперимента пари, утверждая, что не меньше 100 человек согласятся пропеть для него «Gens du Pays». Так и вышло.
Сделанные в процессе эксперимента записи оценивались жюри и анализировались электронным способом. Ученые определяли ряд параметров: насколько точно певцы выдерживали первоначальную высоту звука (тональность им не задавали), сколько было в мелодии фальшивых нот, повышал ли поющий тон, в то время как его следовало бы понижать, какой темп они брали, выдерживали ли его, насколько точно соблюдали ритм.
Полученные результаты соответствовали ожиданиям: лучше всего спели четыре профессионала, далее шел автор песни. Дилетанты были хуже во всех категориях, однако не настолько хуже, чтобы оценить их исполнение как абсолютно неприемлемое.
В первую очередь бросалось в глаза, что дилетанты пели почти вдвое быстрее, чем профессионалы, как будто пение для них — тяжкая повинность, с которой нужно покончить как можно скорее. В результате эксперимента стало очевидно — чем быстрее пел участник, тем больше ошибался. Что вполне логично.
Через три года Далла Балла с коллегами повторил этот эксперимент. На сей раз каждому певцу «с улицы» была предоставлена вторая попытка — спеть в заданном метрономом темпе 120 ударов в минуту, то есть том, в котором пели профессионалы. И что же? Не считая двух, совсем неспособных, на этот раз подопытные держали темп значительно точнее. Их результаты мало отличались от тех, что продемонстрировали профессиональные певцы и автор музыки в первом эксперименте. Исследователи сделали вывод: «Среднестатистический человек в состоянии почти так же хорошо держать темп, как и профессиональный вокалист».
Следует сказать, что при этом не оценивалась «красота» голоса. На самом деле, какой голос считать красивым — дело вкуса. Оперные певцы для многих не являются идеалом. Отточенная вокальная техника, которой они добиваются, является пережитком прошлого, когда голос солиста должен был «перекрывать» оркестр, чтобы быть слышен зрителю. А для этого приходилось либо петь очень громко, напрягая голос, либо найти собственную нишу в спектре частот. Поэтому в процессе обучения классическому вокалу вырабатывают так называемую «певческую форманту», то есть обертоны, выделяющиеся из общего звучания. Это приводит к искажению гласных звуков, и публика зачастую не распознает слова арий. В джазе и поп-музыке громкость проблемой не является, так как голос усиливается микрофоном. За счет этого значительно расширяется возможный спектр звучания, и становится возможно всё — от шепота до крика.
Это вовсе не означает, что поп-музыканты не нуждаются в уроках вокала. Они тоже должны уметь правильно брать дыхание, «поддерживать» голос с помощью диафрагмы, чисто формировать звук. Поэтому их пение легко отличить от любительского. Не следует также забывать, что их голоса мы практически никогда не слышим «живьем» — только в записи, а современная аппаратура позволяет вносить в звучание немалые коррективы, хотя представление, что даже слабенький голосок в студии можно заставить звучать, как орган, не соответствует истине, а усилить его эмоциональную выразительность вообще практически невозможно. Высоту же звука можно подчищать: программа «Auto-Tune» фирмы «Antares» распознает фальшивые ноты и повышает или понижает их до ближайшей «правильной» высоты. Впрочем, если при этом не соблюдать меру, возникает эффект, введенный в моду певицей Шер (песня «Believe»), который в последнее время все шире использует скажем, исполнитель музыки хип-хоп и ритм-энд-блюз T-Pain.
Эта программа дает массу возможностей добиться, чтобы вокал звучал «чисто», причем даже в «живых» концертах, и ходят слухи, что сейчас уже даже исполнители классического репертуара используют их при студийных записях.