– Я сейчас, – выскальзывая из его рук и соскакивая на землю, сказала Танюша. Она кинулась к забору и, сграбастав ошалевшего от хляби котенка в охапку, бегом вернулась к отцу.
Вложив свою маленькую ладошку в его большущую, Таня почувствовала себя самой счастливой в мире. И тут же исправила: самым счастливым чувствовал себя идущий рядом человек.
Часть 21
По дороге домой не замечать удивленных взглядов было просто невозможно. Танька решила эту проблему радикально, раз и навсегда, рассеяв в головах жителей «дополнительную» информацию о семейном положении «отца» и – совсем немножко – о себе.
Теперь все знали, что у Волка есть дочь Таня. Которая после смерти матери переехала к отцу. Брак он никогда не регистрировал, о дочке рассказал совсем недавно, перед ее приездом.
– Давай сразу в костяк[4] зайдем, – проявил практичность папа со странным именем Волк, – оформим допуск на территорию и зафиксируем проживание у меня в квартире. Так положено.
– А знакомиться со всеми не нужно? – наивно поинтересовалась Танька.
– Зачем? Кому интересно – сами подойдут. А это значит, что все, – добавил тихо. – Маленький у нас городок. И события маленькие. Зато – тихо, тебе понравится.
– Я сумку с вещами потеряла, есть где прибарахлиться? Средства у меня есть.
– Оставь на мороженое, деньги – не проблема, мне некуда тратить. Решим твой вопрос, – и резко открыл входную дверь казенного вида здания.
Волк обозначил приветствие человеку у входа и, неожиданно для Таньки, получил в ответ салют, полный обожания и радости.
«Это он кто такой тут, раз так уважают?
А раньше не могла посмотреть?
Раньше мне быстро нужно было, замерзла я!
Трындец у тебя способы греться! В дорогу очки взяла, а протез левого полушария забыла вставить?!»
Седой и тощий, в форме с большим количеством маленьких молний на рукаве, не переставал улыбаться Тане все время, пока регистрировал ее данные. От него веяло добротой и теплом, и ответная улыбка девочки родилась сама собой: появились ямочки на щеках, засветились глазки. Даже Лют у нее на руках игриво топорщил ушки и водил шаловливыми усами.
– Теперь – внимание, Татьяна…
– Я не Татьяна, – привычно остановила седого. – Танька, Танечка, Танюша – как угодно, но не Татьяна.
Военный слегка оторопел, Волк тоже удивленно поднял бровь, но восприняли спокойно.
– Я запомню. Танечка – гораздо красивее. Если возникнут любые проблемы – обращайтесь ко мне. Я – защитник Ба́лта. Если возникнут сложности с тобой – а я так думаю, что они непременно возникнут, особенно в школе – разбираться тоже буду я.
Танька в ответ только невинно потупила глазки и даже шаркнула ножкой от смущения.
– Зверя добавил как твоего кота. Имя у него красивое, воинственное, так что – непременно приживется. Удачи! Рад был познакомиться, – он протянул сухую руку.
Первым делом Танька искупала Лютика: он так измазался, что пришлось серьезно бороться с искушением запихнуть его в стиральную машинку.
Пока сушила малыша, Волк отмыл ее кроссовки и свои ботинки, навел везде порядок и, набрав полную ванну горячей воды, добавил туда отвар пахучей мяты.
– Твоя очередь греться, дай зверю отдохнуть. Всю одежду сразу в стиралку запихни, до утра высохнет. Тебе что сообразить на зубок? – вопрос прозвучал как приказ.
«Кусочек колючей проволоки, пожалуйста – чуть не ляпнула в ответ ошарашенная девочка. – И половинку второго тома энциклопедии: очень кушать хочется, – но вовремя прикусила язык.»
– Я потерплю. Лютого бы покормить, лучше – мясом.
В ответ был показан большой палец от сжатого кулака правой руки и добрая улыбка:
– Даже не думал, что ты такая…
– Какая «такая»? – к Танечке прилетело легкое дежавю.
– Заботливая. Верная. Человек, в общем.
– А если я дьявол? Может же такое случиться?
– Синеглазый иблис[5]? – хохотнул Волк. – Ну, и как тебе свободная жизнь? Многих совратила?
В ответ Танька посмотрела пристально, с прищуром, немножко разомкнула губки и, не отводя глаз, начала медленно раздеваться: в конце концов, он ей нравился.
– Ты это! Нефиг на мне свои чары тренировать, – вдруг пересохшим горлом выдавил реакцию Волк. – Марш мыться, чертенок!
Танька только вздохнула грустно и опустила взгляд.
– За что у тебя кличка такая – Волк? – нашла как разрядить обстановку.
– Это имя! – он был удивлен. – Просто древнее очень. У всех воинственных старые имена, ты разве не знала?
Часть 23
– У кого?! – техник, как самый умный, первым задавал вопросы.