— Да, оно невероятное! — с придыханием ответила Грациелла, убирая выбившиеся пряди с лица и заправляя их за уши. Она была миниатюрной, веселой и задорной. Как солнечный зайчик, и оттого порой из-за всей этой негласной ситуации с ее нынешним женихом я чувствовала себя перед ней безмерно виноватой. — Увидишь, сразу пожалеешь, что сама замуж не выходишь!
Улыбнувшись, опять посмотрела украдкой на Гереона. Он с интересом рассматривал жилище тетушки Шаннии, поскольку ранее здесь ни разу не бывал. Они с Граци вообще знакомы были от силы две недели, и в основном все его внимание было обращено на меня, так что уж и не знаю, кто надоумил его сделать моей подруге предложение.
И можно ли считать добром то, что в этот раз ее сердце будет разбито по моей инициативе?
— Чего стоите? — тетушка, пока мы общались, уже позаботилась о двух дополнительных чашках для новоприбывших гостей и теперь разливала кипяток. — Проходите к столу, пока чай не остыл.
Грациелла, подмигнув своему жениху, потащила его за рукав к столу, бесцеремонно вырывая из груды сладостей и фруктов свои любимые лакомства, и я, улыбнувшись тетушке, следом за ними вернулась за стол.
Дом у папиной сестры был достаточно большим, но она практически не пользовалась другими комнатами, поскольку не было в этом необходимости. Если собирались гости или большая семья, в основном, по праздникам, предпочитала использовать широкую обеденную залу, в любом другом случае посиделки устраивались прямо в ее рабочей, как она выражалась, мастерской. Тут повсюду стояли и ступки с ретортами вперемешку с обычной столовой посудой, были расставлены различные ингредиенты и травы, которые можно было как использовать для приготовления микстур, зелий и лекарств, так и беспрепятственно заваривать из них чай или настойки. Тем не менее, все смотрелось достаточно гармонично и даже, я бы сказала, в какой-то степени уютно, поэтому никто не жаловался. Отец, дабы тетушке не приходилось тратить силы и время еще и на дом, нанял ей несколько слуг и садовника, чтобы помогали по дому, поэтому здесь всегда было уютно, несмотря на тетину занятость работой.
— Как ваши приготовления к свадьбе? — с теплой улыбкой поинтересовалась тетушка Шанния. Я тут же почувствовала на себе изучающий взгляд Гереона, и от этого по коже пробежался неприятный морозец.
Сделав глубокий вдох, пригубила кружку с чаем и сделала глоток. Просто не обращать внимания. Это ведь легко. А уж потом я постараюсь, чтобы этот мерзкопакостный тип исчез из жизни Грациеллы раз и навсегда.
Скрывать ничего от подруги не планировала, но пока до сих пор не решила, как правильней поступить: сперва рассказать ей (имелась вероятность, что она вспылит и скажет, что я просто ей завидую) или же сначала выпроводить бестолкового женишка. Например, пригрозив ему чем-нибудь.
— Осталась пара мелочей, — пискнула восторженно Граци и задорно уставилась на меня. Ее взгляд прямо выражал немой вопрос: «Ты же будешь подружкой невесты?». — С этой целью завтра я бы и хотела позаимствовать Адриану. Ей тоже нужно платье подобрать, а так, думаю, поженимся в конце этой недели.
Я поперхнулась, сделав неудачный глоток и подавившись чаем, и Гереон, сидевший ближе всех, с великодушной охотой похлопал меня по спине. Прикосновения его рук показались чересчур горячими, и от этого я закашлялась лишь сильнее, внезапно для самой себя подавшись чуть в сторону и тем самым чуть не выдав свою тайну. И даже не свою, а по большей части Гереона.
— Все в порядке? — поинтересовалась тетя, глядя на меня и готовая в случае чего помочь. Я только кивнула, раскрасневшись, как вареный рак. — Учитывайте только, что Адри собралась на болота, искать орантин, — напомнила она. — Пусть с утра сходит, а потом делайте, что заблагорассудится.
Гереон при упоминании болот помрачнел, понимая, насколько опасны бывают вылазки в Вантиллерский лес, но промолчал. Зато Грациелла была сама невинность: на веснушчатом лице играла веселая улыбка.
— Не переживайте, тетушка Шанния, — так мою тетю звала и она, — примерка и выбор платья для Адри много времени не займет. Организуемся в любой удобный промежуток дня, — девушка, тряхнув кудряшками, взглянула на своего жениха с таким искренним предвкушением и обожанием, что я вновь почувствовала себя в чем-то перед ней виноватой.
— День празднования уже назначили? — сухо поинтересовалась я и в момент опять прокашлялась, прочищая пересохшее от чего-то горло и отставляя в сторону узорчатую чашку с недопитым травяным отваром.