Егор даже присел к земле и только простонал:
- Мать честная!.. Батюшки мои!..
А у ног его уже визжала и билась собачонка, бросалась ему на грудь, лизала ему нос, щеки, била его хвостом по рукам.
Со всех сторон с хохотом бежали к Егору товарищи.
- На Егора угодила в самый раз!.. И зонтом его накрыла!..
- Егор-то цел ли у нас?
А Егор, стоя на карачках, только бормотал:
- С неба-то с самого псы летят. Тьфу ты, поганая!.. Брысь!..
Но Мурзилка, визжал от радости, как сумасшедший, прыгал сразу на всех четырех лапах и успевал при этом лизнуть Егора в нос и в губы…
Пожарные толпились вокруг них; кое-кто распутывал ремни и снимал с Мурзилки парашют.
А когда Мурзилку распутали, - он прямо бросился к колоде с водой и с жадностью начал лакать воду, захлебываясь и фыркая…
- Воду Пьет, - значит, не бешеная собака-то, - говорили пожарные.
- Ишь, что придумали, собак по воздуху пускать!
- Забава тоже…
Егор, очнувшись, размахивая руками, повествовал:
- Я это стою, мету, - а тут на меня как грохнет, - аж сердце у меня оборвалось. Мету, - а он, пес-то, - аккурат на темя мне, - да когтями по носу… И зонтом меня накрыл…
А Мурзилка, налакавшись воды, заюлил по двору, стал бегать, как сумасшедший, взад и вперед, высунув язык и поджав хвост…
- Никак, опять взбесился? - недоумевал Егор…
- Нет, - это он, надо полагать, от радости… Гляди, гляди, как гоняет!..
- Товарищи! По местам!.. - раздалась команда.
И все пожарные бросились кто куда к своей работе.
Только один Егор все еще стоял посреди двора, в недоумении глядел на скачущего по двору Мурзилку и бормотал:
- Совсем было уморил меня со страху пес летучий.
29. ХОРОШЕЕ МЕСТО
Мурзилка был бесконечно рад, очутившись на пожарном дворе. Сразу ожил и места не находил себе от радости.
Кругом - столько людей, и все один другого лучше. К кому ни кинется, - каждый непременно погладит, потреплет по шерсти.
- Что, Лохматка, рада, небось? Ишь ты, - шустрая какая! И каждый сует под нос Мурзилке либо корочку, либо лепешку, либо кусочек сахару…
В самый раз попал Мурзилка на пожарный двор. Была у пожарных своя собака, да состарилась. На днях попала под колесо, - ее и придавили.
- Без своей собаки никак невозможно! - говорили пожарные. - Надо где-нибудь достать щепка!..
Мурзилка подоспел как раз вовремя.
В один день Мурзилка освоился со всем двором, познакомился со всеми и чувствовал себя .как дома.
Прежде всего узнал, где была кухня. Здесь всегда пахло удивительно вкусно, и у дверей, в лоханках, можно было найти обрезки мяса, обглоданные кости, размоченные корки черного хлеба.
Дружбу Мурзилка с кухарями заключил быстро. Сел перед окнами кухни на задние лапы и передними перебирает, - а сам лает.
- Гляди… Гляди… Ученая!..- смеются кухари.
Один кухарь подставил руки колесом, крикнул:
- Гоп!..
И Мурзилка прыгнул в кольцо из рук, а потом стал на передние лапы да так и пошел.
- Ну, и пес… Из балагана, видно… Молодец, Лохматка!..
С этого дня для Мурзилки у порога кухни всегда была готова большая плошка, куда сливали молоко, остатки похлебки, бросали обглоданные кости.
Подзовут Мурзилку да еще уговаривают:
- Ешь, ешь. Поправляйся. Ишь, худая какая, - кожа да кости.
Вообще на пожарном дворе Мурзилке было очень интересно.
Жизнь кипела здесь круглые сутки. Работа шла в две смены.
Нелегко этим людям: все время будь наготове; нельзя выйти даже за ворота, отдыхать ложись одетый, в сапогах. Мало того, с утра до вечера каждый пожарный занят работой.
Чистят инструменты, обоз, машины осматривают, все ли в порядке. Потом начинается гимнастика: проходят обучение под звуки сигнальной трубы. А затем - культурно-просветительные занятия.
Тесной семьей жили пожарные, и Мурзилка сразу стал членом этой семьи.
Весь день тоже был занят. То бегал по двору, то на улице, то сидел около дежурного у колокола, в который бьют, давая сигнал к выезду пожарного обоза на пожар.
На другой же день случилась тревога. Ночью раздался звонок телефона в дежурной комнате.
Помощник брандмейстера подошел и взял трубку.
- Алло. Слушаю… Где горит?.. А?.. Хорошо…
Он положит трубку и подал сигнальный звонок. Потом подошел к окну и распахнул его…
И в ту же секунду дежурный ударил в колокол.
Пустынный перед тем двор сразу ожил.
Неистовый топот послышался со всех сторон. Из казармы один за другим выбегали пожарные, наскоро застегиваясь на ходу.