«Куда я еду? Чем дальше в лес, тем больше дров. А это натуральные дрова», – кривая ухмылка искривила губы. Гоша не понимал, что делает в чужом краю. Пройдя в прохладу супермаркета, он очутился в крошечном по столичным меркам магазинчике, где десять-пятнадцать человек уже превращались в толпу. Не имея ничего против того, чтобы слегка потолкаться, он с интересом уставился на полки и холодильники с продуктами. Ассортимент разительно отличался от привычного, впитанного годами посещения гипермаркетов. Незнакомые производители внушали опасения. Взяв в руки бутылку кефира, Гоша с искренним интересом искал маркировку со сроком годности и не находил. Чем дольше искал, тем сильнее хотел именно этот кисломолочный продукт.
– Девушка, не подскажете, где здесь дата выработки? – обратился он к невысокой светло-русой незнакомке в джинсовом комбинезоне на лямках.
– Слепой? – недовольно ответила она вопросом на вопрос и вырвала бутылку из руки опешившего Гоши. Мельком взглянув, она перевернула её донышком к лицу мужчины и почти ткнула ему в нос. – Вот.
– Спасибо. А чего так грубо? – поинтересовался он, прочитав о свежести продукта самое основное.
– А чего так тупо? – устало спросила она, глядя на надоедливого покупателя удивительно жёлтыми глазами, похожими на прозрачный янтарь. Их красоту немного портили красные нити, которые оплели белки. Не спасали и густые пушистые реснички, опалённые на кончиках.
– Я же просто спросил, – попытался быть миролюбивым Гоша.
– А я просто ответила. Кефир годен, не отравитесь.
Она сунула ему в руку бутылку и пошла дальше между рядами с чистящими веществами. Аристархов вздохнул, чувствуя, что местные жители ему не рады. Он смотрел на удаляющуюся фигурку и диву давался тому, как устало передвигает ноги девушка. Из заднего кармана торчала какая-то тряпка, похожая на ветошь, а невероятно густые волосы были схвачены резинкой в тугой хвост.
«М-да, чую, здесь несладко живётся. Кто ж её так замучил?» – пронеслось в голове, но вскоре незнакомка исчезла, а вместе с ней и жалость. Гоша продолжил обследовать ассортимент товара. К кассе он подошёл с охапкой из булок, кефира, влажных салфеток и рулона туалетной бумаги. В последнем он нуждался особенно сильно. Ходить «до ветру» с лопухами его не сильно радовало. К своей попе он относился бережно. В предвкушении лёгкого обеда-ужина он устроился в машине, включил музыку и пролистал сообщения в телефоне. Поскольку его номер знал только брат, то и весточки прилетели лишь от него:
«Квартира цела. Сортир чистый. Кровать удобная».
«Тебя спрашивал два раза какой-то тип. Разбираюсь, кто это».
«С тебя просят деньги за фотки твоей попы. Вовремя ты уехал».
«Похоже, это фотограф. Змейка с ним не поделилась».
«Файлы уничтожены. Тебе лучше не знать, как».
– Надо застраховать пятую точку. Чем я хуже Дженнифер Лопес? – хмыкнул Гоша, набирая ответы. Звонить брату не хотелось. – Попробуем кефир.
Вопреки опасениям молочный продукт оказался приятным на вкус, булочки – мягкими, а салфетки – без запаха. Довольный и сытый, урча по-кошачьи, Аллигатор повернул ключ зажигания. Тревожная искра пробила мозг – двигатель заработал, дёргаясь. Странный звук навевал мысль о проблемах. Гоше удалось выкатиться с парковки и проехать метров двести по деревне, как машина остановилась, наотрез отказываясь заводиться.
– Приехали, – выдохнул Аристархов и принялся искать в Интернете близлежащие мастерские по ремонту машин. Результат его разочаровал. – Теперь точно приехали.
Он вылез из автомобиля и огляделся. Тишина вокруг поражала. Казалось, деревня вымерла. Гоша прошёл вдоль нескольких палисадников, надеясь наткнуться на живую душу, и несказанно обрадовался, заметив седого мужичка в жилетке, клетчатой рубахе и широченных штанах.
– Здравствуйте, – крикнул Гоша, привлекая к себе внимание. – Не подскажете, в деревне в машинах кто-нибудь разбирается?
– День добрый, мил человек. Заглох? – усмехнулся в усы мужичок, торопливо подходя ближе к калитке.
– Капитально, – кивнул путешественник.
– Вот это рыдван, – по-доброму засмеялся дед, увидев «десятку». – Попробуй к Ваське. Тут через два дома. Не промахнёшься. Гараж, как моя изба. Любит железки. Сам дотолкаешь или подсобить?
– Не знаю. Надо попробовать…