– Тук-тук, есть кто живой? – усмехнулся Гоша, с удовольствием разглядывая девицу лет двадцати. Она с трудом разлепила веки и уставилась на мужчину, как на привидение.
– Вы кто? – нахмурившись, спросила она, видимо, так и не проснувшись.
– Я злой и страшный серый волк… – хмыкнул он. – Доброй ночи. Что-нибудь горячее есть, кроме вас, разумеется?
– Горячее? Грибной суп, макароны с котлетами, салат из овощей, курица гриль… – начала перечислять девушка, стряхивая сон.
– Можно короче? Что из этого всего съедобное?
– Суп, салат, макароны. Котлета жёсткая, курица резиновая, – недовольно буркнула она. За весь день она наслушалась о прелестях меню.
– Отлично. Суп, салат и макароны. Кофе имеется? Wi-Fi есть? – Гоша очаровательно улыбнулся. Даже после нескольких часов за рулём доисторического монстра он выглядел как искуситель.
– Кофе растворимый. Интернет медленный.
– Беру всё…
Гоша уселся за столик возле окна, чтобы видеть машину, дремлющую под фонарём. Непривычная тишина действовала на нервы. В объятиях шумного города он ощущал себя родным и любимым, здесь – инородным телом. Достав ноутбук из кейса, он подключился к Интернету и залез на почту, где увидел сразу три свежих письма и все от главного редактора.
«Сукин ты сын, Аллигатор. Что за бред прислал? Какая Джорджия? Ненавижу тебя искренне».
«Поставили в номер».
«Все хотят знать, кто такая Джорджия. Ты интриган».
– Хотеть не вредно, – ухмыльнулся Гоша. Настроение возвращалось. Аллигатор щёлкал зубами.
– Что, простите? – донёсся испуганный голос.
– Это я не вам, – тут же мило улыбнулся Аристархов, отрываясь от экрана ноутбука. Его глаза сверкнули, заметив испуг в милом личике. Девушка расставляла на столе заказ, а он так увлёкся, что не заметил, как она подошла. – Пахнет съедобно, если ещё и на вкус будет не отвратно, то, считайте, вам повезло.
– Еда как еда, – пожала плечами девушка и вернулась на своё место.
Её привлекал и смущал ночной гость. Обычно в кафе заглядывали дальнобойщики, изредка семейные пары с детьми. В это время редко кто заходил. Работая уже не первый год здесь официанткой, она изучила график наплыва и аппетиты людей, могла легко предположить, кто что закажет. Этот же странный тип внушал опасения. По говору точно был не местным. Судя по машине, среднего достатка. А вёл себя вольготно, будто захаживал каждый день.
«Пахнет отвратно, – вздохнул Гоша. Несмотря на голод, вид и аромат еды не пробуждал аппетита. – Хотя бы горячее».
Отправив боссу ответы на письма, он отключил ноутбук, убрал его в кейс и взялся за ложку. Суп оказался вполне удобоваримым и, как ни странно, отдавал грибами. У Аллигатора проснулся-таки аппетит. Помня о том, что макароны испортить сложно, он не ожидал, что будет их практически грызть.
– Al dente, – хмыкнул он. По степени хруста они мало чем уступали огурцам из салата. Если бы не голод, Гоша ни за что бы их не стал даже пробовать. – Супер al dente.
В его сознании включилась Джоржия, заставляя снова достать ноутбук и начать строчить откровения в следующий номер:
«Привет, ценители прекрасного. С вами снова я – Джорджия. Вы спрашивали – я отвечаю. Да, я люблю готовить. Вы уже мечтаете обо мне?
Какая женщина не умеет варить борщи и жарить котлеты? Это наше всё. Что же касается меня, то я обожаю хлопотать на кухне. Пожалуй, это лучшее место в доме. Здесь так уютно: мерцают свечи, блестит чистотой кафель, в прозрачных бокалах переливается пурпурное вино и пахнет волшебством. А я – фея в любимом коротком халатике. Его шёлк так приятно скользит по коже, что хочется порхать от плиты к столу под музыку. Меня не остановить. Даже банальные макароны превращаются в произведение искусства, а соус к ним уже давно взяли в своё меню лучшие шеф-повара. Мои длинные ловкие пальчики творят чудеса. Вы бы видели, как они вымешивают тесто, погружаясь в сдобную массу, обминая, сжимая, раскатывая, лаская и согревая в ладонях под шёпот дивных слов о любви. Блаженство даже тогда, когда приходится резать лук. Мои слёзы похожи на кристаллы уникальной огранки. Однажды кто-то из вас соберёт их все и воспарит со мной в облака кулинарных шедевров. Кто-то из вас поднесёт бокал к моим губам, наслаждаясь минутой тихой радости, и не найдётся счастливее людей на земле. Мы будем вместе. Чувствуете, я пишу «мы». Это значит, что вы не будете случайным гостем на моей кухне. Вы станете тем, с кем я захочу готовить в тандеме каждый день нашей прекрасной жизни.