Крыльцо облепили почитатели табака.
— Что случилось? — потребовала ответа Ласточка. За спиной, взревев мотором, набрал скорость Лэнд Крузер.
— Андрей мёртв — видя непонимание, разъяснили: — Из научного отдела. Бывший врач.
Дым лез в нос, раздражал слизистые. — Подробности известны?
— Андрей параллельно работал в больнице. Никак не мог предоставить пациентов их собственной судьбе — Ласточка не помнила имени рассказывающего, хотя время от времени встречала в коридорах. По рефлекторному запросу анимус выдал «Александр Иванович», тоже из научного. Биохимик и одновременно неплохой разработчик. Редкое сочетание.
— Сколько раз говорил ему: оставь. Подожди немного, уже скоро — Саша безнадёжно махнул рукой с зажатым между пальцами дымящимся окурком: — Он в ответ «за два года сколько людей умрёт». С ним и патрон неоднократно разговаривал. Андрей вроде и перестанет. А потом смотришь — снова за своё. Чудо больницу уже по телевизору показывали. Медицинских светил собралось, что голубей над рассыпавшимися семечками.
— Можно было перейти в другую больницу — сказала Ласточка.
— Андрей переходил, что толку? Не мог остановиться.
Рядом, на крыльце, топталось вечное экспериментальное пособие — Толик. Кто-то снова выдернул беднягу в выходной день. Заядлый курильщик, Толик и зимой выбегал на улицу. А уж весной всё свободное время проводил на крыльце. Случившееся несчастье заставило забыть о нём и, таким образом, он оказался на крыльце, смолящим не знаю уже какую по счёту сигарету.
Видя всеобщий сбор, Толя удивлялся. Он чувствовал витающее в воздухе напряжение. Стоял рядом, слушал и смотрел. Но не понимал. Когда рядом происходило что-то не укладывающееся в его концепцию реальности, анимус в голове у Толи мельком переключал внимание на что-нибудь постороннее. Или стирал последние секунды памяти. Чаще всего приказывал не думать о интуитивно замеченных странностях.
Сейчас вокруг велись очень странные разговоры. Людей с приказами не замечать необычного давно никто не опасался. Они словно приведения скользили среди ангелов. Притихшие. Из-за частых переключений внимания похожие на зомби. Пустыми глазами Толя смотрел на столпившихся на крыльце ангелов. И больше всего осмысленности в блуждающем взоре появлялось как раз тогда, когда Толя оглядывал окрестности. Например, смотрел в небо, наблюдая за хлопотливым полётом толстого, взъерошенного голубя.
— Так что же произошло? — потребовала ответа Ласточка. И вместе с ней повернулся ещё десяток голов недавно подошедших племянников.
— Патрон убил Андрея — ответил Саша.
— Как убил?!
— Приказал умереть. Сердце перестало биться — Саша выбросил окурок в урну и без перерыва потянулся за следующей: — Какое ужасно доброе сердце.
Из урны тянуло дымом. Видно много непотушенных окурков успело оказаться в ней за последнее время.
Ласточка ахнула, прикрывая рот ладонью: — Дядя Егор?!
— Но как же защита от чужих приказов? — спросил кто-то: — Чтобы так просто. С первого слова, не верю.
— Анимус Андрея не сопротивлялся — теребя сигарету в пальцах, Саша криво улыбнулся: — Вы забыли о маленьких стражниках в наших головах. Где они прячутся, в чём? Какие задачи выполняют. Теперь известна одна из их функций. Чёрт, можно было догадаться.
Истёртая пальцами сигарета отправилась в урну незажженной. Ласточка собиралась войти внутрь, но наткнулась на дёргавшего головой Толика.
Взяв его за руку, Ласточка сказала: — Толя, можешь идти домой.
Стриженая макушка вскинулась: — Грачевский просил подождать.
— Я поговорю с Грачевским. Иди отдохни, Толя, плохо выглядишь.
— И то, правда — согласился Толик: — От этих вызовов по выходным уже голова кружится. Если бы где-то ещё можно было устроиться за такую зарплату как здесь, то только меня и видели.
В помещении Ласточка отыскала Бутинко и спросила, чего ждут все собравшиеся. Наташа демонстративно пожала плечами.
— Откуда пошла информация? — спросила Ласточка: — Кто сказал, что надо собрать всех?
— Лена попросила обзвонить.
Ласточка отыскала Лену. И на тот же заданный вопрос та переадресовала девушку к Александру Ивановичу. — Он из научного отдела — пояснила Лена под пристальным взглядом стоящего рядом Антона: — С крохотными усиками. Хотя нет, кажется, он их недавно сбрил.