– Что же тебя сейчас так мучает, – парень пошёл вслед за девушкой, но его остановил Хардгерд, перекрывая путь. – Чего тебе?
– Ей надо отдохнуть, – сказала за него Хэммин, выглядывая из-за его спины.
Инго что-то невнятно пробурчал и пошёл к жрицам.
Хардгерд взял сестру под руку и пошёл к местным поварам. Эльфы ещё не знают, что скоро их казан окажется пустым за считанные секунды.
Рыжая решила пойти к подруге. Хэммин начала чувствовать, что подруга холодеет к ней, а её отношение становится всё грубее. Но Айирин можно понять, поэтому девушка старается закрывать глаза на грубость к ней.
Седоволосая сидела у стенки, смотря куда-то вперёд. Она выглядела сильно уставшей. Лицо побледнело, а под глазами начали появляться красные пятна. Магия расходует жизненную силу, поэтому такая битва идёт не на жизнь, а на смерть. Айирин много защищалась и принимала заклинания в себя, поэтому сейчас у неё должно быть болело всё тело.
Хэммин ничего не сказала. Она села рядом и положила руку её на плечо. Такое бывает редко, но Айирин начала говорить первой.
– Мама, – сказала она и мелко вздрогнула, – я её вспомнила.
Хэммин с болью посмотрела на Айирин. Как только девушка хотела утешить подругу, та её перебила.
– Нужно поскорее уходить отсюда. Или скоро случится то, чего я так долго боялась.
На вопрос Хэммин про что она говорит, Айирин не ответила. Но в холодных глазах проскользнуло разочарование и обида. Девушка даже себе не смогла ответить, злиться ли она на прошлое, или на тайну, так плохо скрываемую подругой.
Лучи Вивьен рекою текли по деревьям. Солнце уже вставало из-за гор, а в поселении дроу всё ещё была ночь. Чтобы проводить путников, вышло всё поселение. Кехланна явно рассказала, что одна из них – спасение. Никто не хотел умереть от проклятия, поэтому женщины старались задобрить путников. В дорогу они дали воду и еду на три дня. Хоть они и хотели угодить подросткам, но жадность родилась вперёд них, поэтому многого они не отдавали.
Так, например, во время Раскола – Великой Битвы за земли, эльфы были настолько скупыми, что не помогали своим союзникам даже едой, что у них как раз была. Сами они также почти не ели, питались лишь одной травой и фруктами. И как только с такой подготовкой они смогли победить?
Под покровом ночи Йеления пришла в дом к Айирин. Седоволосая не спала, поэтому сразу увидела белое одеяние жрицы. Эльфийка выглядела весьма подавлено: под глазами виднелись огромные красные круги, а лицо было неестественно белым. Видимо ветка ведьминого дерева сильно истязала своего носителя.
Худые руки протянули хлопковую сумку, внутри который был небольшой посох старого дуба. Он, конечно, не так хорош как ведьмин, но это лучше, чем посох с ящерицой. На дне лежало пару воздушных и огненных заклинаний. Буквы сильно стёрлись, местами их даже не было, поэтому изучение может затянуться.
– Я не верю в богов, – сказала она, уходя из домика, – но буду молиться за тебя.
Айирин не поняла её жест, даже не оценила. Но отказываться от бесплатной помощи было глупо. Поэтому сейчас, идя по лесным тропам, девушка изучала древние заклинания.
Впереди стоял чёрный туман. Этот туман ведёт в Ведьмин оплот, где собираются не только спригганы, но и гномы. Кехланна сказала, что здесь есть кузнец, привязанный цепью к дереву. Гномы привязали своего собрата за чёрную магию, что он творил в племени. Снять цепь невозможно, поэтому бедняга будет отмаливать грехи в кругу отвратительных ведьм.
Как только брат с сестрой прознали о волшебном кузнеце, сразу же решили заменить старой оружие, покрытое ржавчиной, на более новое.
Жрица добродушно указала на карте Инго как туда пройти. Поэтому сейчас, пробираясь сквозь маслянистые болота, Хэммин сильно возмущалась. Вместо законного отдыха, рыжая всю ночь проиграла в шоги со старухами, но на этот раз их уже обыграла. В знак победы она попросила у одной из жриц крепкую настойку на звёздных цветах. Айирин никак не могла понять, как можно пить такую горькую жидкость? Настойкой эту дрянь просто язык не поворачивался назвать.
Деревья, словно старики, наклонили свои ветви к болоту. Лианы, словно рваное одеяние, висели на тощих стволах. Казалось, что лёгкий ветер сможет снести такое деревце. Спригганы должны поддерживать жизнь в лесах, но здесь их явно не было. В округе нельзя было услышать ни пения птиц, ни топота маленьких мшистиков, которые с охами разбегаются от гостей. Вместо привычных травяных полей было чёрно-зелёное болото по колено.