– Ты знаешь кто такая Королева Багряного Солнца и Белый Принц?
– Никогда не слышала о них.
– Чтобы понять настоящее, нужно узнать будущее, – старик посмотрел на последний закат. Тёмные глаза вглядывались в алеющее солнце, словно напоминали о прошлых годах, когда он не был закован в цепи.
– Так вы уже знаете…
– Это нетрудно узнать. Смерть оставила отпечаток на твоём теле. Уже всё давно предрешено. Нельзя оставить смерть в дурах.
– Тогда я сделаю это первой.
Гном низко рассмеялся и провёл рукой по густой бороде.
– Я буду верить в это.
Гном взял левую руку собеседницы и завернул рукав до плеча. Среди родинок, словно маленьких созвездий, показалось чёрное пятно, которое явно увеличилось в размерах с прошлого раза.
– Услуга за услугу, – старик напитал кинжал синим свечением.
– Услуга за услугу, – повторила девушка, сжимая челюсть.
4 глава
– Ну и где вы так долго ходите? – спросила Айирин, поднимаясь по склону в деревню. Из-за массивных деревьев почти не было видно солнца, поэтому ночь в этой части была постоянной гостьей. Деревня гномов выглядела весьма печально; вместо уютных грибных домов, построенными прежними жителями, здесь всё было покрыто паутиной, а новые хозяева сверкали красными глазами, не ожидая здесь кого-то увидеть. Видимо, маленький народ погиб ещё при битве Королей. Тогда гномы день и ночь ковали для эльфов и милостивых Богов, вставших на их сторону.
– Уже почти всё! – донёсся голос Хэммин из какого-то домика. За её голосом последовала громкая ругань и обвал одного из строений. Через пару секунд показалась тёмная фигура Хьердис. В руках девушки был факел, а тело было всё в зелёной жидкости, которая с громких хлюпаньем падала на голую землю.
Свирепый взгляд ванианки прошёлся по остаткам поселения в поисках кого-то.
– Убью, – процедила она, протирая лицо от слизи, – найду его…
– Она про гнома, – пояснила Хэммин, вставая рядом с подругой. С рыжих волос падала зелёная слизь, а руки были по локоть в грязи. – Как только мы вышли из-за сосен, на нас сразу налетели пауки, огромные живучие твари, которых мы без остановки рубили всё это время. Я даже пару взяла как трофей, – девушка потрясла большим мешком. – Но в основном они прыгали больше на Хардгерда, Хьердис и Инго, чем на меня с Букашкой.
– А где тогда остальные? – спросила седоволосая, бросая рюкзак под дерево.
– Недалеко отсюда есть озеро с пресной водой. Поэтому сейчас они отмываются.
– А что с оружием? Гном не соврал?
– Он дал нам гораздо больше. Помимо оружия, гномы оставили свитки и заметки про их магию. А самое главное – местные епископы записывали всё то, что происходило во время Раскола. Инго сказал, что там вовсе не то, что говорили нам родители.
– Так он уже расшифровал?
– Нет, кое-где были пометки прошлых путешественников. Но Инго сказал, что сможет расшифровать их старую письменность.
На это Айирин ничего не ответила. Тяжёлое молчание нарушала лишь ванианка и её злой язык. Брань шла вперёд неё, поэтому даже после того, как яркое пламя факела пропало, всё ещё можно было услышать её мнение. Хэммин, поняв, что разговор окончен, направилась к озеру, стараясь догнать подругу. От тёплой улыбки рыжеволосой не осталось ни следа. Видимо, она устала дарить её той, кто в ней больше не нуждается.
– Спасибо, – сказала Айирин в спину близкий подруге. Она понимала всю ту боль, что переживала она, но по-другому поступить было нельзя.
– За что? – обернулась на её слова Хэммин.
– За всё.
Хэммин прикусила губу и опустила взгляд. Извинения совсем были не нужны ей, она лишь хотела ответного тепла от той, которую желала. Айирин и сама это осозновала, но откликнуться на эти чувства не могла, ведь понимала, что поступает неправильно.
Когда подруга уже совсем ушла из виду, а дальний огонь погас, Айирин достала черносталь и покрутила в руках.
– В свете уходящего солнца и приходящей луны, – приговаривала девушка, словно читала молитву, – появятся те, кто свой лик вознесли.
– Значит всё, что говорили предки – ложь? – спросила Айирин у старика, отдавая кинжал.
– Не все их слова ложь, дитя, – он принял оружие и положил на наковальню. Стуча молотом о сталь, старик выбивал красные и белые искры. Те сплетались, словно в танце, который знали только они. Его магия оплетала кинжал синим свечением, в нём начал появляться четырёхлистный цветок, центр которого был в форме солнца. Красное сияние прошлось по печати, заключая туда силу, что преподнёс старик.