– Ол син эй! – прокричала ведьма и встала с колен. Целой рукой она указала на Эйрни и вновь произнесла заклинание. Древесный червь сначала посмотрел на хозяйку, а после на маленькую девочку. Он стремительно подполз к ведьме, сбивая с ног Инго. Парень быстро выкатился из-под брюха червя и встал на ноги.
Монстр подобрался к ведьме и укутал её хвостом, пряча её от нового огня. Его острый взгляд смотрел на девочку, что почти сумела совладать с мыслями и слепить новый заряд. Тогда пасть червя с треском открылась, показывая ряды мелких зубов. Лианы под его телом начали заползать в него, но его размер не менялся. Внутри его глотки начало формироваться копьё из шипастых лиан. Они заползали в него до тех пор, пока кончик не начал выглядывать изо рта. Всё орудие было в маленьких шипах, переплетённых друг с другом, поэтому взять такое копьё, не повредив руки, было просто невозможно.
– Букашка! – крикнула Хэммин и побежала к девочке, сидевшей у хитина. Она сначала и вовсе не поняла, что огромное копьё летит на неё. Эйрни попыталась быстрее долепить шар, чтобы остановить копьё, но было уже совсем поздно.
Стремительно летящее копьё вонзилось в тело, пробивая его насквозь. Сотни маленьких шипов, будто иголок, пробивали кожу. Они раздирали лопатку Храдгерда, вонзаясь глубже. Кожа начала трещать, разрываясь. На конце древесного орудия был горизонтальная деревяшка, что не давала копью вылететь из тела. Поэтому мужчину силой прижало к боку арены. Он лицом ударился об дерево и, кажется, потерял сознание.
Эйрни, что с силой оттолкнули в бок, кинула в червя огонь, но тот из земли поднял стену из лиан, что тут же сгорели. Девочка хотела подбежать к раненому другу, но древесные лозы начали выползать из монстра и ползти к ней.
Когда её ноги уже начали обвивать лианы, она кинула панцирь Хэммин, почти добежавшей к ней. Чуть не выронив, она схватила миску и побежала навстречу к Инго. Парень подобрал топор и хотел попробовать освободить друга от древесных оков.
– Он не умрёт, – констатировала девушка, перекладывая жижу в руки парня, – нам нужно разобраться с червём, пока ведьма полностью не восстановилась.
– А как же… – хотел спросить парень, но его тут же опередила подруга, бежавшая с огнём в руке на монстра:
– А она уж тем более! – прокричала рыжеволосая и кинула один из шаров в хвост.
Инго побежал с панцирем на перевес, чтобы подавать подруге снаряды. Ведьму уже не было слышно, лишь монстр сильнее сжимался вокруг хозяйки, защищая. Сам он уже начинал гореть. Зелёное пламя пожирало его не только снаружи, но и изнутри. Червь скулил, всё сильнее прижимаясь к хозяйке. Чудесный огонь, созданный специально для усмирения спригганов, жадно набрасывался на творения Эруса. Древесное чудовище постепенно сгорало. Оно лишь крепче прижималось к хозяйке, то ли хотело уберечь то ли, наоборот, чтобы она сгорела с ним.
Хэммин взяла из хитина ещё слизи, дабы обезопасить себя. Девушка победно улыбнулась, обнимая парня. Инго от таких резких действий подруги чуть не выронил огонь, но рыжеволосая вовремя схватила хитин и поставила его на землю.
Монстр почти уже догорал зелёным пламенем. По арене витал запах жжёной древесины и цветов. На голове червя, если можно так назвать, раскрылся огромный цветок. Пять красных листьев, усыпанных в белую крапинку, словно шляпка мухомора, с треском открылись. Вместо жёлтой сердцевины там торчали маленькие стебельки, больше похожее на листья. Раскрывшись, арену начал проопитывать запах, сравнимый с тухлым мясом.
– Нужно помочь Хардгерду и Хьердис, – сказала Хэммин и побежала в сторону ванианки, лежащий на самом краю арены, – посмотри что с Букашкой, она, должно быть, сожгла себе все руки.
Парень кивнул и пошёл в сторону девочки. Эйрни сидела и пыталась отодрать слизь от рук. Огонь совсем не хотел отцепляться от горячих ладоней. Она старалась бросить остатки огня на голую землю, чтобы лозы не вспыхнули.
Инго уже почти подошёл к девочке, как одна из лиан вцепилась в него и выпустила шипы. Зелёная змея сбила с ног парня и потянула его за собой. Эйрни хотела выпустить огонь на лиану, тянущую парня за собой, но обе руки её были тут же схвачены и затянуты. Инго перевернулся на спину и попытался отцепить свою ногу от оков, но шипы вонзались в тощие руки, не давая выбраться. Парень крикнул Хэммин, но девушка также была прикована лианами к земле.
Из-под пепла, на котором возвышался цветок, вышла ведьма. Её лицо было полусоженно, вместо левой части лица был виден череп, покрытый мхом. Вместо глаза теперь виднелось чёрное дно. Черты её лица, казалось, заострились. Теперь она больше походила на лисицу, готовую разорвать несчастных птенцов. Целый глаз смотрел на них не моргая. Леснянка одними пальцами шевелила, подзывая к себе лиану, медленно волочащую за собой Инго.
Когда парень был у её ног, ведьма заставила лианы поднять пленника. Инго выглядел весьма испуганно: и без того белая кожа, словно молока, стала ещё бледнее. И даже родимое пятно на лице стало заметно тускнее. Его прищуренные глаза рассматривали обожжёное лицо ведьмы, словно пытались предугадать дальнейшие действия.