Девочка нехотя приняла меч из рук матери. Большие глаза не отрываясь смотрели на сталь, которая сливалась с темнотой. Такой клинок отвергал любой свет, поэтому его тень нельзя было увидеть, пока он находился в руках той, чей свет ещё не покинул душу.
Поэтому на деревянном столике появилась тень, что переходила на стены, на которых были пауки. Они следили за своими хозяйками, сверкая красными глазами. Когда огромная тень перетекла на них, она расползлись в разные стороны, открывая за собой вид из окна.
Взглянув в окно, вдали девушка увидела огненные снаряды. Огромные шары, испускаемые не менее огромной катапультой, летели в Замок Королей – прошлую обитель Ллос.
Один из снарядов был настолько ослепительным, что явил наконец лицо девушки.
На тёмно-синей коже лица виднелось некое подобие веснушек, подаренных солнцем. Они рассыпались по впалому лицу, переходя на широкий лоб. Больше на прекрасном лице не было никаких изъянов – даже морщины боялись проявляться. Большой нос, в форме клюва, делал её похоже на хищную птицу, нежели на человека.
Её эмоции отражали большие бледно-розовые глаза. Они всматривались вдаль, мечтая о том, что это всего лишь очередной сон. Но потом девушка посмотрела вниз, а разум не нашёл в себе силы объяснить, что это было явью.
– Моё…тело… – её тихий голос был словно криком в огромной комнате. Худые руки гладили паучье брюшко, на котором она сидела. Толстые волоски, похожие на верёвки, торчали в разные стороны. Кровоточащие шипы, будто небольшие горы, выглядывали из лап.
– Оно прекрасно! – быстро перебила её матушка и погладила по брюшку. – Если захочешь, я попробую избавиться от твоей нечеловеческой части, клянусь! Что с ней, что без неё, ты будешь моей доченькой…
– Да… – быстро согласилась девушка и тоже прикоснулась к своему новому обличию. Толстый хитин убережёт её от стрел, что в скором времени будут лететь.
Она с грохотом встала. Со стола девушка взяла кольцо. Оно было совсем не таким, как весь её облик – оно было словно единственным ярким пламенем в этой комнате. Изумруд в форме капли сверкал во Тьме. Девушка надела его на безымянный палец левой руки, как символ того, что её душа занята.
Красноволосая женщина надела точно такую же броню. На волосах была корона – всё точно так как и у её дочки. Но вместо чёрных камней были багряные, словно реки крови, что проливала эта женщина. По бокам было ещё два разреза, предназначенные для рук.
Взяв дочь за руку, она повела её к выходу.
Птица и Паук.
Свистунья и Шелкопрядица.
Луна и Солнце.
Возмездие и Месть.
Хоть в чём-то они сошлись.
Солнечные лучи, падающие на лицо, заставили её проснуться.
Сморщив нос, девушка перевернулась на спину, чтобы восходящее солнце так не слепило. К левой части лица прилипли мелкая трава и небольшие веточки. Когда она почесала щёку, оттуда посыпалась ещё и земля.
– Странно, – уловила она шёпот, – пила вроде ты, а подействовала на неё.
Со вздохом Айирин поднялась. Перед собой она сразу увидела Хьердис. Она, как ни в чём не бывало, бодро что-то рассказывала, маша при этом руками. Невольно Айирин подумала, что та и вовсе была здорова.
Ванианка по большей части говорила, как не струсила перед самой ведьмой и что героически выдержала её напор.
– Тебе нужно успокоиться, – с раздражением усадила её Эйрни на поваленное дерево, – если мы поставили твои рёбра обратно, это не значит, что тебе можно тут носиться.
Хьердис закатила глаза и нехотя распахнула рубашку. На плоском животе показались мелкие кровоточащие раны. Эйрни перед собой держала глубокую деревянную миску, откуда доставала муравьёв. Их маленькими жалами она орудовала будто иглой, зашивая порезы. Хьердис недоольно морщилась при каждом попадании жала, но это ей не мешало подкалывать другу.
– Красиво? – с ехидной улыбкой она спросила Инго, что засмотрелся на неё. От её слов юноша отвернулся, при этом сильно покраснев. Его узкие глаза, под линзами очков которые становились в раза два больше, смотрели на мёртвое тело ведьмы. За ночь она покрылась мхом и цветами. В пустой глазнице расцвёл красный цветок в белую крапинку – такой, как и после древесного монстра.
С протяжным стоном Айирин наконец полностью встала. Седые волосы перебирал теплый ветер, изредка позванивая бусинами. Почесав макушку, девушка достала оттуда засохшие листья и прилипшие кусочки земли.