***
Кот не успел отойти от предыдущей гостьи, как из ниоткуда в воздухе возникли ещё двое незнакомцев. Осторожно приподнявшись, он стал принюхиваться. Сладкий аромат, исходивший от девушки, успокоил кота, и он вернулся на своё место, равнодушно наблюдая за незнакомцами, которые вели себя так, словно находились у себя дома.
Люба крепко спала, обнимая одеяло. Рыжие волосы небрежно рассыпались по подушке, закрывая часть её лица.
– Соня, на кой чёрт она сдалась Главе? – пробормотал молодой человек, проходя мимо. Её рыжие волосы небрежно рассыпались по подушке, закрывая часть лица, но ему удалось мельком разглядеть спящую и сделать выводы. – Ничего особенного в ней не вижу. – После опустился в кресло и по-хозяйски в нём развалился.
– Алекс, прекрати! Ещё разбудишь нашу даму… – зашикала она на него.
Люба заёрзала в кровати, перевернулась на бок и чуть всхрапнула.
– Дама?! Скажешь ещё! – насмешливо хмыкнул он. – Храпит как трактор, – расплываясь в несдержанной улыбке, высказался Хранитель. Незнакомка бросила укоризненный взгляд. – Молчу, молчу, – спасаясь от смеха, он закрыл рот руками, пока Люба продолжала смачно похрапывать.
Почувствовав, что смех выходит за рамки приличий, Соня щелчком напустила тишину, установив барьер между ними и спящей девушкой.
– Угомонись же, Алекс! – она призывала соблюдать тишину. Но буквально через секунду смех прекратился, он резко встал с кресла и начал ходить по комнате.
– Ты пугаешь меня! – тревожно произнесла Соня, наблюдая за его передвижениями.
– Ты чувствуешь? – он принялся как собака обнюхивать комнату.
– Ничего, – ответила девушка, мотая головой.
– Здесь был кто-то ещё, – Алекс обошёл квартиру и вернулся обратно в комнату. – Разве не чувствуешь слабый запах? Серы… Здесь он усиливается.
Соня втянула носом воздух и тоже почувствовала неуловимый след сущности. – И как мы раньше этого не заметили? –с негодованием выразилась в адрес своего спутника.
– И я вот думаю, почему я, а не ты, заметил это раньше?! – с издёвкой ответил он.
– Ты меня обвиняешь!? – Соня уловила в свою сторону укор от новичка. – Это у тебя нюх как у собаки. Если бы ты меньше отвлекался на её храп и не ржал как конь, то я заметила бы раньше. – Она быстро перевела все стрелки на парня, оправдывая свою невнимательность.
Алекс не хотел слушать её детские отговорки, наблюдая как наставница наигранно надула свои губы. Для него Соня всего лишь ребёнок, но никак не Хранитель. Она раздражала его своей непосредственностью. И как только он согласился работать с ней в паре? Возможно, потому что его никто и не спрашивал.
– Ну, началось! Давай, только без вот этих соплей. Мы на работе. – Он кивнул в сторону кота. – Это по твоей части. Вперёд.
– Ты сейчас это серьёзно? – она гневно сверкнула глазами.
– Ты же эксперт. Пообщайся со своим собратом. В конце концов, пусть этот лохматый отрабатывает свою вторую жизнь.
Действительность была такова, что кот поселился здесь не случайно. Ему также дали второй шанс, как и хозяйке этой квартиры. Для всех он был просто котом, но для иного мира он был домовым, хранителем очага и всех его обитателей, как бы это смешно не звучало. Не всем даётся шанс на новую жизнь в человеческом обличии.
Соня фыркнула на Алекса и демонстративно отвернулась. Кот лениво встал и подошёл к незнакомке, обнюхав ладонь, уткнулся в неё носом.
– Дружочек, не слушай этого грубияна. Я немножко с тобой поработаю и можешь дальше продолжать отдыхать. Покажи мне, что кто вас навещал, – она шептала ему на ушко, входя в транс.
Ментальная связь – не лёгкая работа, требующая значительных усилий любого Хранителя. Чтобы извлечь информацию от носителя, Хранитель устанавливает связь с другим разумом. Поймав нужный сигнал, носитель передаёт его Хранителю в форме звуковых и визуальных ощущений. Минусом такого контакта является переживание Хранителем эмоций всех участников процесса – как положительных, так и отрицательных. Особенно остро это проявляется в случае с животными-домовыми, которые являются истинными эмпатами и обладают уникальной способностью чувствовать настроение окружающих.
И сейчас Соня воспринимала информацию. Алекс уже проходил через подобное испытание и знал: не каждый способен справиться с таким напором информации, особенно хрупкая девушка. Он подошёл к ней, на случай если ей станет плохо. Хоть её капризы и раздражали, он понимал, что чтение мыслей сильно изматывает организм.