– Только и я не ребёнок. Если я выгляжу как подросток, это не значит, что таковым являюсь. Ты не задумывался никогда, что я могу быть старше тебя, лет так на тридцать пять?
– Ага, сейчас с ушей лапшу сниму.
– Я не шучу. – Видно было, что она удивила его своей новостью.
– Намного, это на сколько?
– По земным меркам мне в районе пятидесяти двух лет, – она говорила с лёгкостью, что в это было трудно не поверить.
– Сколько? – ответ Сони поверг его в шок.
– Да расслабься. Сама обалдеваю.
Теперь ему стало неловко и стыдно за ранее сказанные слова.
– А на вид… – он не успел договорить, как Соня закончила мысль.
– Как ребёнок, я знаю.
– Нет слов, – изумлённый услышанным, он пригладил свои волосы, словно приводил мысли в порядок.
– Вот и молчи. Мы вообще отошли от сути проблемы, – напомнила она о том, зачем они здесь собрались.
– А у нас есть проблема?
– Ты моя одна сплошная проблема, – произнесла она, улыбаясь.
– Прямо в сердце, – играя, он схватился за грудь, показывая, что её слова ранили его. – А я думал, что нравлюсь тебе, – с лёгким сарказмом ответил Алекс.
– Ещё чего! Старпёры не в моём вкусе! – ей наконец удалось уесть Алекса. Она ликовала победной улыбкой.
– Кто бы говорил! – обоюдное подшучивание разрядило атмосферу. – Можно дам совет? Только без обид. Хочешь руководить – научись управлять своими эмоциями. И если ты вдруг забыла, в силу уже не молодого возраста, напоминаю, – с озорной улыбкой подколол он наставницу. – Мы с Главой обговаривали за кем последнее слово и решение. Вы оба согласились. Так что не иди на попятную.
– Не помню такого разговора, – ответила Соня, – ранний склероз.
– Заметь, не я это сказал.
– Алекс, – она наигранно нахмурила брови. – Так что будем делать? Я иду к Главе, а ты остаёшься здесь оберегать сон спящей красавицы? – она хитро сощурила глаза.
– Снова, за своё?
Соня пожала плечами.
– Не хочется верить, что надежда умирает последней, – драматично запела она.
– А ты не задумывалась о том, что сущность может вернуться? Оставишь девушку без защиты? Кто среди нас могущественный Хранитель? – намекнул Алекс.
– Я, – уверенно ответила Соня. И он был абсолютно прав.
– Отсюда делаем вывод… – он подталкивал её к нужному умозаключению.
– Я должна остаться, – произнесла Соня, принимая правду.
– Молодец! – ободряюще улыбаясь, он подмигнул Соне и исчез.
Лишь после того, как она осталась одна, она поняла, что Алекс ловко провёл её вокруг пальца.
– Сил у него нет! Ага…
Наставнице ничего не оставалось, как самой охранять сон «храпящего трактора». До восхода солнца она бродила по квартире, изучая книги и рассматривая картины на стенах, представляя, какой могла быть жизнь, если бы её судьба сложилась иначе.
Глава 6. Обитель Люцифера.
Сущность растворилась в темноте, как тень, оставляя за собой лёгкий след своего присутствия. Никто не должен знать, что она была здесь.
Эту демоницу звали Мара. В мифологии её имя означало призрак, привидение. Она могла принимать облик как пленительной женщины с распущенными волосами, так и обветшалой старухи. Она невидимо приходит в часы сна и насылает на людей сонный паралич. Являясь злым духом, встреча с ней не сулит ничего хорошего.
***
Когда Мара появилась на пороге зала, взгляды демонов, низших и высших, устремились на неё. В обители начали перешёптываться, ведь пришла любимица Люцифера. Она грациозно направилась к величественному трону через толпу восторженных и похотливых взглядов демонов, где он, элегантный и красивый, со скукой наблюдал за жалкими попытками своих подданных развеселить его. Он сидел отстранённо, играя монетой, пока не увидел её.
– Мара, Мара, Мара. Прекрасно выглядишь, – сладко запел Люцифер, простирая руки.
– Нам нужно поговорить, – произнесла она, оглядывая зал. – Без посторонних.
– Это не может подождать? – он обернулся к своим подданным. – У меня бал.
– Нет. Это стоит твоего внимания. В противном случае, меня бы здесь не было, – она была обижена на Люцифера.