Оставшуюся часть времени на пути к работе, мы предпочли ничего не говорить.
***
Рабочий день только начался, а мы уже полностью погрузились в обязанности с головой. В нашем книжном издательстве, каждая из нас занималась своим делом: Наталья была главным редактором, а я, без тени скромности, – выдающимся дизайнером, создавая новые обложки для книг и журналов, стремясь к совершенству в каждом моём начинании.
Раз в несколько часов мы пересекались на нашей уютной мини-кухне, чтобы пообедать и обменяться свежими новостями. Именно здесь собиралась значительная часть нашего женского коллектива, чтобы обсудить насущные проблемы, после чего все вновь возвращались на свои рабочие места с чувством выполненного долга.
Сегодняшний день тянулся как никогда долго. Я закрылась в своём кабинете, натянула наушники и включила музыку, предпочитая классику в современной обработке. Это помогало отвлечься от утреннего инцидента и сосредоточиться на работе. Погружаясь в рисование эскизов, я не заметила, как пролетел день. Отложив альбом в сторону, я взглянула на часы. Я задержалась на работе на целый час, ещё час потребовался, чтобы добраться до дома. По дороге я собрала все пробки и перешагнула порог своей квартиры уставшая и очень голодная.
В раковине меня ожидала гора немытой посуды. Пришлось засучить рукава, ведь сама она себя не помет. Затем я достала из холодильника кусок размороженного мяса и, вдохновившись, решила приготовить жаркое по-французски. Но после пяти минут поиска рецепта в интернете я отказалась от этой идеи. Махнула рукой и просто обжарила мясо на сковороде. Нарезала быстро салат, разложила зелень по тарелке и щедро засыпала блюдо кусочками свинины в сладко-кислом соусе. Чем не пища богов?
Насытившись, я убрала со стола и налила себе бокал вина, после устроилась на диване с пультом от телевизора в руке. – Совсем нечего смотреть, – ворчала я, закинув ноги на мягкий пуфик. Везде были новости, криминал, новости. Переключив на следующий канал, остановилась на серии «Говорящая с призраком». – Если бы я увидела призрака, точно бы померла от страха, – поспешила прокомментировать. И тут, словно в ответ, за спиной что-то скрипнуло. От неожиданности я подпрыгнула на диване. Сердце бешено заколотилось. Но распознав источник звука, скрип холодильника, рассмеялась. – Стыдоба! Теперь от каждого шороха подпрыгивать будешь?
Я выпила вино залпом, чтобы угомонить внутренний мандраж, выключила телевизор и отправилась в ванную. Вечернее омовение успокоило нервишки, но от мягкой постели, обещающей убаюкивание, успокоение не пришло. Лёжа на кровати под тёплым одеялом, я вспомнила реакцию подруги, которая немного озадачила, и я задумалась: «Что было бы, если бы я прислушалась к словам того человека? Можно ли расценивать их как знаки свыше и почему мои действия были отличны от реакции Натальи?»
Меня терзали безмолвные мысли, пока я провалилась в сон, который стал для меня ночным кошмаром. Одетая в белое платье, я лежала в глубокой яме, не в силах шевельнуться. Почему я здесь? Что происходит? Я не чувствовала своего тела, но ощущала мерзкий пронизывающий холод, пробирающий до костей. Люди, что стояли рядом, молча смотрели сверху вниз, засыпая моё тело землёй. Каждый комок больно падал, оставляя грязные следы на одежде. Ужас парализовал меня. Я билась в агонии.
«Помогите!» – кричала я, но они не реагировали. – «Да услышьте же меня!» – слёзы катились по щекам. Крики о помощи оставались неуслышанными, но надежда на спасение всё ещё была. – «Я жива. Посмотрите же на меня! Почему вы не видите?!»
Я боролась за свою жизнь, испытывая глубокий страх остаться здесь навсегда и быть погребённой заживо.
Пик…пик…пик… Ночной кошмар прервала мелодия будильника, и я открыла глаза.
Глава 3. Кто ты?
Я открыла глаза и долго не могла прийти в себя. Мне потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Темнота в комнате создавала иллюзию, что за окном ещё царит ночь. Но стоило мне раздвинуть шторы, как на меня подул свежий ветерок, пробуждая каждую клеточку моего тело ото сна.
– Сон откуда пришёл, туда и ушёл, – трижды произнесла эту фразу, постучав в окно, как бы отгоняя прочь остатки ночного кошмара.
Утренний кофе бодрил. Я позавтракала, оделась и вышла из дома чуть раньше обычно. На улице было светло, тёплые лучи солнца слепили мои глаза, заставляя постоянно щуриться. Сегодня мне не хотелось ехать ни на автобусе, ни на машине. Времени добраться до работы было предостаточно. Поэтому план был такой – прогуляться пешком и насладиться великолепной погодой.