― Это вы про Бусинку? – хихикнула служанка. – Простите. Как-то к слову не пришлось. Вы спрашивали, кто живёт в замке, а драконица здесь не бывает. Большая слишком. Она в отдельном сарае живёт. Рядом с конюшней и хлевом.
― А, это чтобы ей жрать было удобнее? – хмыкнула я и вздрогнула, вспомнив это «милейшее» создание.
― Зачем же? – на полном серьёзе удивилась девушка. – Она сама на охоту в леса летает. Иногда даже хозяину оленей приносит, лосей. А если в горы полетит, то баранов горных.
― Вы так спокойно о ней говорите… Не боитесь, что ли?
― А чего её бояться? – не поняла служанка. – Она же хозяйская. К людям приучена, господин сам её вырастил. Это диковинка, между прочим! Так только тёмные маги умеют, да и то, не все, лишь самые сильные. Говорят, у них с драконами одна магия. Добыть яйцо не просто, драконица абы кому не доверит будущего детёныша. Наш граф, как только стал совершеннолетним, отправился в горы, сумел найти драконицу, заслужить её доверие, и получить яйцо. Потом заботился о нём, а когда драконёнок вылупился, начал воспитывать, обучать. Драконы очень разумные, они человеческую речь понимают, а со своими магами могут даже общаться мысленно.
― Вы всю жизнь живёте в замке? Откуда знаете эту историю?
― Нет, что вы! – улыбнулась девушка. – Это матушка графа рассказывала. Я-то сюда попала десять лет назад, мне тогда пятнадцать было. Графиня подобрала на улице зимой.
― На улице? Подобрала?
― Да… – служанка покраснела и отвернулась, добродушное лицо потемнело. – Отец задолжал лавочнику за продукты, а тот велел привести меня к нему, чтобы долг… отработала. У родителей ещё шестеро детей было, жили очень бедно, так что… А я самая старшая из братьев и сестёр, с детства к тяжёлой работе привыкла, руки сильные. В общем, огрела этого старого подонка подсвечником и сбежала, а родители домой не пустили, велели убираться, пока беды не привела к порогу. Лавочник-то уважаемый человек в деревне, не то что всякая беднота… Я и ушла в город. Думала, работу найду, но несколько дней голодала, спала на улице… Тогда меня графиня и подобрала, она за покупками с мужем приезжала. С тех пор я тут. Каждый день Светлую богиню благодарю. Не иначе как она помогла, уж не знаю, за какие заслуги.
История Лианы меня шокировала, а девушка тем временем засуетилась.
― Ой, госпожа, опоздаете на завтрак! Я вам водички там нагрела, если желаете…
Я желала, даже очень.
― Это тот же этаж? Я сама ванную комнату найду?
― А вы ничего не помните? – улыбнулась служанка. – Вас хозяин ночью на руках принёс, потому что в той комнате сквозняк и беспорядок. Не очень у вас знакомство с Бусинкой прошло. Но вы не бойтесь её, она умница. Даже раз меня катала! Страшно, я чуть голос не сорвала, так визжала! – радостно сообщила девица.
Можно себе представить! Никогда не понимала любителей острых ощущений, а полёт без всякой страховки – то ещё приключение. И глупость. В жизни не соглашусь на такое!
***
За завтраком граф был мрачен и не выдал даже намёка на заботу, что слышалась ночью в том голосе. Может, он на руках меня и нёс, но вот слова… Приснилось наверное.
― Успокоились, надеюсь? – вместо приветствия заявил этот угрюмый хмырь.
― Как видите, – отзеркалила я его тон. – Однако хочу обсудить с вами некоторые моменты моего пребывания здесь.
Он поднял бровь, типа, ну? Вещай.
― Во-первых, мне нужна обувь. Как вы сами заметили, я не могу везде и постоянно ходить в своих туфлях. Как минимум тут довольно холодно. И нет! Я не надену то, что до меня уже носили.
― Буду только рад, если не услышу больше звука ваших подков, – ледяным тоном ответил он. – Дальше.
― А дальше, – я приподняла за край пересушенное нечто, что на этапе идеи, скорее всего, было гренкой, – вот это есть нельзя. И либо вы проведёте разъяснительную работу с вашей поварихой, либо я хочу получить доступ к кухне и продуктам, чтобы готовить себе самостоятельно. Не понимаю, какой смысл держать повара, если питаться приходится бурдой!
Граф прошёлся пятернёй по волосам и вздохнул.
― Боюсь, что я не в том положении, чтобы давить на Нивэг.
― Давить? Вы платите ей за работу, разве нет?
― Вы должны понять кое-что, – граф снова вздохнул. – Не так-то просто найти прислугу в замок тёмных магов, да ещё тех, о чьём проклятье судачит вся страна. Моя мать умерла довольно рано, и неожиданно. Сердце остановилось, хотя она никогда не жаловалась на недомогание. Думаю, причиной стали переживания. За неделю до этого её горничная, которая служила в замке несколько десятков лет, переругивалась с балкона с конюхом. Он ушёл в конюшню, а женщина перегнулась через перила слишком сильно… Она упала на камни и умерла. Мама тяжело это восприняла... Слуги сразу же списали обе смерти на проклятье. Мол, муж и сын, тёмные маги, уничтожили и мать семейства, в которой был свет, и её любимую служанку… Буквально через неделю после похорон из всего штата прислуги осталось четверо, ну, ещё конюх с женой, которые живут отдельно и ухаживают за нашим хозяйством. Отец пытался кого-то найти, но не преуспел. В итоге Нивэг из простой служанки превратилась в повариху, а остальные трое разделили всю работу по уборке, стирке и прочему. Конечно, больше всего достаётся Лиане, но она, кажется, всем довольна…