- Хватит! - рявкнула я и дернула лиф корсета, чтобы была возможность сделать глоток воздуха.
Оттолкнув опешивших эльфиек, я схватила наугад пакет. Нагло порвав пакет, развернула длинное платье нежно-персикового цвета. Приятная, гладкая на ощупь ткань.
- Вот это хочу! - уверенно заявляю, прикладывая к себе платье.
Эльфийки переглянулись между собой.
- Мне уже жаль твоего сына, дорогая Дрени, - леди Квелена поднесла к ярко накрашенным губам золотой бокал.
- Мне тоже, - гулко сглотнула королева, махом выпив бокал рубиновой жидкости из высокого бокала.
Слов у третьей высокородной эльфийки не было - она махалась веером.
Трое оторопевших служанок мгновенно пришли в себя и первая выхватила у меня из рук платье.
***
- Сидит великолепно!
- И чудесно подходит к ее карим глазам!
- А как подходит к ее тону кожи! - щебетали вокруг меня эльфийки-служанки.
Королева с подружками смерили меня оценивающими взглядами.
- Я бы волосы распустила, - задумчиво произнесла леди Квелена.
Невесомо касаясь моих волос, одна из служанок распустила высокую прическу.
- Да, - согласилась с ней леди Кадриель. - Добавить бы украшений в волосы и в свет выводить не стыдно.
Королева же сложила ладонь домиком перед лицом.
- Да даже без украшений она выглядит подобающе вашему дому, моя королева.
- Могу я хоть взглянуть на себя? - мне не терпелось увидеть себя в этом платье. Чисто женское любопытство.
Лениво махнув в сторону зеркала, королева величественно поднялась с кресла и велела всем покинуть ее покои и сама удалилась.
С затаённым трепетом я подошла к большому зеркалу в золотой раме и удивленно охнула. По ту сторону зеркальной глади на меня смотрела необычно очаровательная девушка. Волной уложенные волосы спускались на худенькие плечи. Хоть на лице орудовали только тушью и бледно-розовой помадой, это лишь подчеркнуло главное, а не смотрелось излишним. Платье и в правду было великолепно: атласный шелк лифа переходил в воздушную юбку, в вырезе которой кокетливо приоткрывалась левая нога до середины бедра, прозрачные расклешенные рукава из органзы с невесомо свисали с плеч.
- Ты прекрасна, - прошептал Дарий, обнимая со спины.
Мягкие губы коснулись виска и проложили горячую дорожку по скуле до приподнятых уголков губ.
- Я попросил тебя ждать в моих покоях.
- Твоя мать была непреклонна.
Улыбка сползла на нет, когда я вспомнила о наличии невесты.
- Ты женат на той эльфийке? - вопрос дался мне с большим трудом.
Дарий на миг разорвал объятие, чтобы развернуть меня лицом к себе. Обняв широкими ладонями мое лицо, он вкрадчиво зашептал:
- Мы были вместе с самого рождения. Наши отцы связали наши судьбы, как только они узнали о беременности матери Мелотриэль. Не сказал бы, что я был разочарованном этим фактом. Наоборот, рад. Самая красивая, самая талантливая магиня, самая желанная эльфийка принадлежала мне. Но потом я попал к тебе и связал наши жизни...
Эльф захрипел словно от удара острым ножом в сердце.
Попыталась оттолкнуть его и скрыться в этом огромном замке подальше ото всех, от их колких взглядов и ядовитых слов. От этого жгучего чувства боли.
- Как только мы снимем эту вязь тебе не будет так больно, как сейчас, Алена. Наши чувства были навеяны этой печатью. Они ненастоящие.
- То есть, все что между нами было случилось по велению этой каракули?!
- Да, - грустно ответил Дарий, опуская ладони.
Я внимательно осматривала рисунок на своей руке. Вязь словно съежилась на предплечье, словно забираясь глубже в кожу, проникая своими корнями в мои мысли, чувства, эмоции.
- Я сам не смогу ее снять, а деда просить не хочу. Нам поможет один мой хороший знакомый.
Дарий перехватил мою ладонь, переплетя наши пальцы, и повел куда-то на нижние этажи замка.
- Я же обещал познакомить тебя с одним эльфом.
Проблемы только начинаются (2.2)
Мы пересекли почти весь замок, когда Дарий замер на середине крытой галереи. Он поднял взгляд на огромную картину в длину всей стены. От туда на нас смотрел беловолосый эльф в парадном мундире. Цепкий взгляд суженых зеленых глаз вселял трепет и уважение. На мгновение мне показалось, что я где-то видела его лицо. Чуть скосив взгляд, я поняла на кого он похож.
- Твой отец?
- Великий Властитель Светлых земель Атанварнор правил этими землями добрые тысячу лет. Процветающие провинции, кровопролитные стычки с темным народом, которые оканчивались нашей победой, равноправие всех рас. Во времена правления отца наша страна была лучшей во всем. Но после трусливого поступка демонов во главе государства встал мой дед по маминой линии.