Всей тушей врубился ему в спину и добавил рукояткой по затылку.
Неприятный хруст и смутный силуэт улетел вперед, метров на пять.
Я повернулся и, под встревоженные крики часовых, бросился к шатру. Отдернул полог, я ведь успел! Успел же, да?
Посреди шатра в позе лотоса сидела Кассандра, неглиже. Хорошо, что темно, не видно, как я покраснел. Кассандра неторопливо зажгла трут и запалила масляный фонарь. Красива, чертовка! И совершенно не стесняется наготы. Впрочем, здесь с этим вообще проблем ни у кого не было.
Прямо перед Кассандрой, голой, блин, Кассандрой, валялся на земле небольшой зверек, сантиметров тридцать в длину, чем-то отдаленно напоминавший помесь земной ласки и красной панды.
Зверек тихо посапывал и пускал сопли.
Какая няшка! Это я про зверька.
— Убей тварь. — Я не понял, это мне? — Убей, пока не проснулся!
— Это ты про эту милоту?
— Видимо, вернув тебе душу, Богиня забрала часть мозга, Максимус. Это кайфат. Он очень опасен. Убей его немедленно. Не руби, его шерсть сдержит рубящий удар. Поспеши.
Я пожал плечами и воткнул меч в спящее меховое чудо. Надо так надо. Проткнул этого кайфата насквозь и пригвоздил к земле сквозь ковер.
Зверек очнулся и заверещал. Изогнулся и щелкнул зубами возле моей руки! Клянусь, эта тварь подыхала еще минуты три. Укусив стальной меч, она оставила на клинке царапины и несколько зазубрин. Охренеть! Если здесь мелкие зверьки такие, то как с более крупными монстрами воевать?
— Жаль, среди нас нет алхимика. Зверь очень редкий, из него наверняка можно было бы получить хорошие ингредиенты. — Вот кто монстр-то на самом деле. Сидит здесь… в вызывающей позе и рассуждает, как заправский мясник.
— Если захочешь выйти, сестра, все же накинь что-нибудь. — Я выдернул меч, с наколотым на него трупом, из ковра, служившего в шатре полом, и задернул полог.
Возле меня невозмутимо стоял кто-то из намидийцев. Наверное, Нуру. Подошел практически бесшумно. Я еле сдержался, чтобы не вздрогнуть.
— Что там? — несколько более раздраженно, чем следовало, спросил я.
— Красивая женщина, Макс Доримед. — точно Нуру, по голосу узнаю. — Тело бойца, душа колдуньи. Опасная женщина.
— Да не в шатре. Слюни подбери. Не для тебя наша ягодка росла. — Вот зачем я последнюю фразу сказал, вообще не понял сам. Чей-то женские прелести на меня действуют отупляюще.
— Сейчас узнаем. Свет нужен, Макс.
Зажглись факела — медные чашки, прикрученные к деревянным ручкам. В чашки была напихана какая-то ерунда, похожая на клок овечьей шерсти, которая давала яркое бездымное пламя. На приютившей нас поляне стало светлей.
Двое всадников тащили в нашу сторону тело. Явно мертвое, у живых так голова не свисает. Друз бесцеремонно оттер от меня Нуру и встал передо мной спиной. Оба моих бойца тоже были здесь и заняли позиции за моей спиной.
— Часовые по местам! — Крикнул Нуру. — Нечего пялиться на огонь и лагерь. Смотрите во тьму!
А молодец.
Из шатра, одергивая легкую тунику, вышла Кассандра.
Мы все сгрудились возле трупа ночного посетителя.
Ну. Я такого уже видел. Тату, даже погуще, чем на предыдущем визитере. Мой кинжал пробил кольчугу под ребрами справа, но выпал где-то во время бегства убийцы. А хруст, который я слышал, проломленный яблоком эфеса череп бедняги. На плече у гостя исцарапанная конструкция из кожи — похожая на насест. Наверное, насест и был. Для зубастой милоты.
— Какого демона ему понадобилось от Кассандры? — Спросил я.
— Твой шатер, Макс. Твоя сигна. — Нуру ткнул пальцем в смутно видимый баннер, воткнутый на ночь в землю. — Кто ему скажет, что тебя нет в шатре? Мои парни не скажут.
— Ну да. Верно. Предлагаю расходиться, нечего на покойника глазеть. Надо доспать остаток ночи, надеюсь, ничего больше «твои парни» не пропустят.
— Трудно заметить тень во тьме. В легионе шаман ставил сигнальные тотемы. А твой шаман не ставит. Если прикажешь, Макс, я накажу часовых.
— Я уже говорил. Твои люди — твоя забота.
Философствует он. Стерву мою штатную чуть не прибили. От кого бы я выслушивал, случись что, надменные назидания и токсичные комменты? Но покушались и впрямь на меня, скорее всего. Если верить Кассандре, мне предстоит увидеться со слугами Умбры, как минимум еще один раз.
— А чем зверь так опасен, сестра. Спящему горло может перегрызть?
— Не только. Он очень юркий. И может искусать человека до смерти даже в простом бою. Вырывает куски из тела, перекусывает артерии и вены. Полминуты боя с этой тварью и даже гора мяса вроде тебя истечет кровью. Боковые, рубящие, дробящие удары его почти не берут. Колющим попасть, если он не обездвижен, почти нереально. Пойду. Нужно поблагодарить Богиню, за спасение жизни.