По-прежнему ничего.
Что происходит? Почему я не могу пошевелиться? Во мне начала зарождаться паника, но вскоре ее сменила растерянность. Я услышала, как что-то пищало… бип-бип. Я учуяла резкий запах антисептика. Я почувствовала облегчение, ощутив под собой мягкость матраса. Больница. Должно быть, я в больнице.
Расслабившись, я облизала губы, понимая, что рот сухой и словно забит ватой. Пить. Мне так хотелось пить. Я прищелкнула языком, увлажняя пересохшие губы.
— Пить, — прохрипела я.
Никого не было рядом. Никто меня не услышал.
— Пить, — снова ахнула я.
Быть может, спустя мгновение у моей кровати появился мужчина. Я не смогла разглядеть черты его лица, только то, что он был высоким и мускулистым. Я ощутила исходящее от его тела тепло. Мне захотелось повернуться к нему, утонуть в нем. В самой его сути. Я задрожала.
— Где Майкл? — спросила я.
— Спит. Наконец-то. Вот, — произнес он, его глубокий, хрипловатый голос был мне знаком. Он протянул мне кружку с соломинкой.
Я жадно глотала, прохладная, сладкая жидкость текла по моему горлу. Никогда еще я не пила ничего настолько вкусного.
— Довольно, — сказал он и выдернул трубочку у меня изо рта. — Теперь спи.
Грубый приказ. Его тон не допускал возражений. Обычно я не очень обходительна с таким типом «делай-что-я-говорю-или-страдай-от-последствий» команд. Однако на этот раз я слишком устала, чтобы спорить.
Я прикрыла глаза. Последняя мысль, которая промелькнула в моей голове, что завтра я проинструктирую этого человека, как лучше всего со мной разговаривать.
— Проснись.
Сильный, волевой голос неотступно преследовал меня.
— Проснись.
Чья-то ладонь тряхнула меня, работая синхронно с голосом. Зло. Они были злом и заслуживали умереть ужасной смертью.
— Проснись, милая.
Я попыталась отвернуться и засунуть голову под подушку, но мои уставшие руки и ноги сопротивлялись. Это привлекло мое внимание, так что ничего другого не оставалось. Я махнула рукой. Ничего. Я вскинула ногу. Ничего. Меня охватила паника, и я попыталась открыть глаза.
— Это моя девочка, — произнес мужчина, в его голосе послышалось облегчение.
Резкий белый свет проникал в комнату, от него ничего не укрылось. Слишком ярко, подумала я, щурясь, по-прежнему напрягаясь. Но медленно, очень медленно, глаза привыкли. Мой взгляд был прикован к простой белой футболке, в которую я была одета и белой шелковой простыне, прикрывавшей нижнюю часть моего тела. Тогда я сузила глаза на своего незваного гостя. Майкл Блэк. Мой босс. Мой приемный отец.
Паника полностью отступила, оставляя после себя слабость, и я опустилась обратно на автоматически регулируемый матрас, мой позвоночник одеревенел.
Каждая линия обветренного лица Майкла источала беспокойство — от пронзительно карих глаз до его широкого, неулыбчивого рта. Его седеющие волосы, обычно прекрасно уложенные, беспорядочно падали на виски, а складок на его дорогущем костюме было больше, чем у новорожденного.
— Почему меня привязали? — спросила я, мой голос охрип. Ремни оказались крепче наручников, и я не смогла бы освободиться, не сломав при этом руку. Они были приспособлены к коже чужаков, приковывая пленника к месту.
— Ты вырывалась, раны продолжали открываться.
— Развяжи меня. Немедленно, — я отдала приказ, убедившись, что в моем тоне не было никаких эмоций. Я бы не проявила слабость. Не перед этим человеком, который совершенно не казался слабым. Но Майкл знал меня лучше, чем любой другой, и он знал, что мне ненавистно чувство беспомощности. Такой я никогда не была. Кроме того, я сомневалась, что у меня были силы двигаться даже под страхом смерти, так что ремни были лишними.
Он сделал так, как я и просила, нажимая на кнопку Идентификации личности и отключая лазеры, чтобы моя кожа отдохнула. Он откинулся на плюшевый стул, рядом с кроватью.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — ответила я, удивленная тем, что это действительно так. Не считая слабости и тупой боли в боку, я чувствовала себя неплохо. — Хотя, пить хочу. Ты достанешь мне немного воды с сахаром?
Чашка стояла на тумбочке, и я потянулась за ней. Я сделала глоток прохладного, сладкого напитка и закрыла глаза, сдаваясь. Сахар действовал как общеукрепляющее для таких, как я. Несмотря на то, что на Земле проживало не так уж много Раки, все же, вероятно, мы несли ответственность за употребление трех четвертей годового урожая сахара.