– Между прочим, – нахмурилась Марианна, – Котя тобой гордится. И ты должен гордиться им. У нас хороший сын.
– Хороший, – согласился Афоня, – только бестолковый. Вернулся бы домой, я бы из него настоящего моряка сделал!
Глава 2
Одолжите «Котобой»!
Неожиданно судьба сделала Афоне подарок. Миллионер Митрофанов относился к увлечению детей экологией как к детским шалостям. Но, когда «зелёная тройка» заткнула трубу на его собственном бумажном комбинате, рассердился не на шутку: у Васи и Кати отобрал компьютеры, а зачинщика Котю отправил в деревню.
Так блудный сын вернулся домой и стал ходить с отцом на промысел. Котя быстро осваивал все премудрости мореплавания, а в навигационных приборах разбирался даже лучше капитана, не говоря уже о старпоме: Афоня путался в кнопках и ругался на электронику, которой была оборудована новая яхта.
– Смотри, старпом, – усмехался в усы Котаускас, – скоро тебя разжалую в коки, а Котю сделаю старшим помощником!
Афоня был доволен. Как он и мечтал, сын становился настоящим моряком. Казалось, бестолковый Котя взялся за ум. Даже зелёное ухо его на солнце выгорело и стало бледно-салатовым. Но не тут-то было…
Как говорится, зима на носу, лето за кормой. Белые ночи сворачивались, как прокисшее молоко. «Котобой» плавно входил в осень. Рыболовный сезон прошёл успешно: погреба были забиты рыбой, и через неделю-другую коты собирались ставить лодку на прикол. В деревню возвращаться не хотелось, но что поделаешь – не зимовать же на яхте?
В свободное время Котя что-то чертил в своём планшете, Котаускас и Шустер играли в морской бой. А Афоня увлёкся кулинарными экспериментами: то фаршировал зубатку орехами, то мариновал селёдку в клюквенном соке.
– Ну как вам селёдочка? – спросил старпом. Все новые рецепты он опробовал на членах команды.
– Пи-пи-пикантно! – зажмурился Шустер.
– Талантливая семья, – вытер усы Котаускас. – Отец гениальный кулинар, а сын отличный моряк…
Тут-то Котя и задал вопрос:
– Капитан Котаускас, а вы бы могли одолжить яхту?
– Одолжить? – удивился Котаускас. – Кому? Зачем?
– Понимаете, я хочу попасть в Бразилию, на Всемирный съезд «зелёных».
– В Бра… на съе… кха… тьфу…
Афоня чуть не подавился костью. Пока он откашливался и отплёвывался, Котя объяснил:
– Я теперь понял, что затыкать трубы – это глупость. Самый большой вред природе наносят не свалки и даже не разлитая нефть, а пожары. Каждый год горят миллионы гектаров леса. Короче, я решил стать лесным пожарным. Это самая важная работа на Земле!
– А при чём тут Бразилия? – наморщил лоб Котаускас.
– Наша сибирская тайга и леса Амазонии – это половина кислорода на планете. Если они сгорят, то все погибнут. А я изобрёл новый способ тушения пожаров. Хочу сделать доклад на научной конференции и провести эксперимент.
Афоня с подозрением посмотрел на сына:
– Какие же сейчас пожары? Зима на носу!
– Это у нас зима. А Бразилия в другом полушарии. У них наоборот скоро лето и начинаются пожары. Дым от них на тыщу километров виден!
– Кажется, и до нас долетел, – принюхался мышонок. – Горелым пахнет!
– Это у меня зубатка подгорела с вашими бразилиями, – сердито сказал Афоня и побежал на камбуз.
Просьба Коти была неожиданной. Все серьёзно задумались.
– И ты думаешь, с яхтой один управишься? – спросил Котаускас.
– Одного я его не отпущу, – заявил Афоня. – Но если команда согласится…
– Я – за! – обрадовался Шустер. – В Южной Америке мы ещё не были.
– А что, пожалуй, можно и сходить, – кивнул Котаускас. – В Америку, ёксель-моксель, так в Америку!
Глава 3
Сборы
Когда стали уточнять детали, выяснилось, что Котя собирался одолжить не только лодку, но и аэростат.
– Съезд состоится через десять дней. К тому же, пока мы будем плыть, все леса сгорят. А на воздушном шаре куда быстрее, – объяснил он.
– Лететь в одиночку через Атлантический океан? Ну ты и авантюрист, таксель-брамсель, – покачал головой Котаускас.
– Весь в меня, – буркнул Афоня. – Собирайтесь. Плывём в деревню. Надо подготовить аэростат. Ну и близких заодно.
– В Бразилию? – Узнав о планах котобоев, Марианна удивилась: – И чего это всех в Бразилию тянет?
– Кого – всех? – не понял Афоня.
– Звонил Тима. Через неделю он летит туда с гастролями. Как этот город называется? Ври-да-не-Жене, кажется.