Придуманный Котей способ был очень прост. В бассейне Амазонки много больших рек и маленьких речушек. Так вот, Котя собирался подлетать к местам пожара, опускать пожарный шланг в ближайший водоём, закачивать воду наверх и поливать горящие джунгли с воздуха. Водомётный двигатель на «Котобое» стоял мощный и позволял поднимать воду на любую высоту.
– А если будет сто или тысяча пожарных аэростатов, можно быстро тушить любые пожары – хоть в Бразилии, хоть в Сибири!
– На словах всё вроде просто, – покачал головой Котаускас. – Посмотрим, как на деле получится.
Вечером, как и рассчитал капитан «Котобоя», Средиземное море осталось позади. Начиналась Африка.
– Двое суток будем лететь над Сахарой, – сказал Котаускас. – Однажды мы её пересекли, пересечём и ещё раз.
Пустыня – она и есть пустыня. Даже величайшая. Ни городов, ни лесов, ни гор. Огромный океан песка с зелёными островками оазисов.
Вахту несли по очереди. А в свободное время занимались кто чем.
Шустер изучал карту Бразилии и пытался освоить португальский разговорник.
Афоня, из экономии взявший только сухой корм, экспериментировал на камбузе. Суп из сухого корма. Жаркое из сухого корма. Сухокормовой компот…
От сухокормового компота отказались все. Даже неприхотливый Шустер:
– Лучше уж пи-пи-пить чистую воду.
Котаускас и изобретатель Котя пытались приладить шланг к водомётному двигателю: пожарную кишку присоединили к водозаборнику, на сопло насадили брандспойт и установили его на носу вместе с гарпунной пушкой. Провозились с этим почти два дня.
– В Атлантике испытаем! – сказал Котаускас.
Когда африканский континент остался позади, провели эксперимент: лодка снизилась над океаном на пятьдесят метров, шланг размотали и опустили в воду.
– Включай, – дал отмашку Котаускас.
Котя включил двигатель. Струя ударила с такой силой, что капитана припечатало к рубке, а яхта чуть не сделала сальто вокруг аэростата.
– Выключай, ёксель-моксель!
– Что там такое? – Из рубки выполз Афоня с кастрюлей на голове.
– Экс-пи-пи-римент, – восторженно закричал Шустер. – Вот это струя!
– Предупреждать надо, – сердито сказал старпом.
Впрочем, если не считать пары синяков и посыпавшейся посуды, испытание прошло удачно.
– Теперь, в случае чего, у нас две пушки будет. Гарпунная и водяная, – сказал Котаускас.
– В случае чего? – удивился Котя. – Мы же на мирную конференцию едем…
– Молодо-зелено, – похлопал его по плечу Котаускас. – Мы, конечно, мирные коты, но хорошая пушка никогда не помешает!
На исходе восьмого дня показались огни Рио-де-Жанейро. Бухта была забита тысячами судов.
– Тут и приткнуться негде, – сказал Афоня, прикидывая, куда сажать яхту. – Посбиваем всех шаром, как кегли.
– А если приземлиться прямо на крышу? – предложил Шустер.
– На какую крышу?
– Ну, где этот «зелёный» съезд проходить будет…
– А что, неплохая идея, – кивнул Котаускас. – Тут главное – не промахнуться!
Котя включил навигатор и нашёл нужный адрес…
– Эх-ма, деревня Котьма! – сказал Афоня и пошёл на посадку.
Вскоре «Котобой» опустился на крышу сорокаэтажного небоскрёба в центре города.
Глава 5
Съезд «зелёных»
На съезд «зелёных» собрались экологические организации и защитники природы из всех стран: «Зелёные береты», «Зелёные тюрбаны», «Зелёные кепки» и «Зелёные тюбетейки». Всех волновали вопросы загрязнения окружающей среды, в том числе пожары, уничтожающие леса на планете и грозящие всемирной экологической катастрофой.
Выступление Коти Афанасьева – так объявили докладчика – было встречено аплодисментами, хлопаньем крыльев и стуком хвостов. На съезде присутствовали как люди, так и представители животного мира, которым ухудшение экологии грозило в первую очередь. Идея тушить пожары с аэростатов заинтересовала многих.
К Коте подошёл председатель общества «Зелёные береты» дон Базилио де Бразилио:
– Мы не первый год занимаемся борьбой с пожарами в амазонских джунглях. И предупредим наших товарищей, чтобы они оказывали вам всяческое содействие.
Дон Базилио был крайне любезен. Узнав, что русские в первый раз в Рио, предложил показать достопримечательности бывшей столицы, а по окончании съезда сопровождать в путешествии по стране. Съезд должен был идти неделю.