— Мы рады вас приветствовать, змееградцы! — голос боярыни разнёсся по стадиону. Она помахала всем ручкой и мило улыбнулась. Но даже со своего места я видел, как хищно блестят её глаза. — И просим у вас прощения за всё, что вам довелось увидеть и услышать! Поймите, это было необходимо! Мой муж… бывший князь Тарников оказался совершенно не тем человеком, за которого себя выдавал! И Илья, — указала на меня, — помог нам на время сбежать! Но, когда предателя собственного народа вывели на чистую воду, то мы не видим нужды больше скрываться!
Они обе взмахнули руками, отчего зрители снова принялись аплодировать. Я же стоял и самодовольно улыбался.
И неожиданно…
— ФИ-ЛА-ТОВ! ФИ-ЛА-ТОВ! ФИ-ЛА-ТОВ! — люди начали скандировать мою фамилию, отчего в груди сразу же потеплело.
Да, скажу честно, что на нечто подобное я и надеялся, всё же хотелось почесать своё эго. С другой стороны, понимал, что не стоит рассчитывать на столь бурную поддержку толпы. Однако… она решила за меня. И от этого мне было безумно приятно.
И пока они кричали, я неспешно поднимал руки, на которых уже плясало изумрудное пламя.
«Позируешь? — донёсся до меня довольный голос Люды. — А говорил, что не любишь подобные постановки».
Ничего не могу с собой поделать, — ответил ей я, с улыбкой кружась на месте, чтобы снова показаться каждому из зрителей.
Так-то да, лёгкий выпендрёж. Но будем честны, я это заслужил.
— О да-а-а! — раззадоривал людей Строгиев. — Давайте громче!
И они его послушались.
— ФИ-ЛА-ТОВ! ФИ-ЛА-ТОВ! ФИ-ЛА-ТОВ!
— Ну, всё, всё, друзья! — я постарался и успокоить, но это оказалась сложнее, чем я думал. Поэтому ещё секунд десять-двадцать слушал, как они скандируют мои имя и фамилию. Но потом всё-таки страсти улеглись, и я смог продолжить: — Итак, раз важные рода города вновь собрались здесь, то уверен, что вскоре вас ждут новые сюрпризы. И да, я о них знаю, но пока что не буду раскрывать все секреты. Просто подождите. Поверьте, вы останетесь довольны.
«И что же ты ещё уготовил городу?» — с любопытством спросила Люда, сидя от меня в нескольких десятках метров.
Увидишь, — игриво ответил я.
На самом деле, планов было слишком много. Но я понимал, что все их претворить в жизнь не получится, поэтому что-то так и останется «долгостроем» на бумаге. Но кое-чему я уже отдал предпочтение, и мои люди начали работать над этими проектами. Так что… осталось лишь подождать.
Но оттягивать было больше нельзя. Поэтому я поднял руку, окутанную зелёным сиянием, и сжал кулак.
— Поехали! — крикнул я, и в тот же миг с кулака сорвалась изумрудная сфера.
Взлетев высоко к небу, взорвалась ярким фейерверком над стадионом, осыпаясь на радостных зрителей блестящими искорками. Но когда люди опустили взгляды, то меня внизу уже не было. Но зато появились участники, которых объявлял Строгиев.
— Да уж, княже, — с издёвкой произнёс Гордеев, подойдя к бару, чтобы достать себе ещё бутылочку виски. — Получается, что тебя обвели вокруг пальца. И кто? Баба и молокосос?
— Может, хватит? — процедил сквозь зубы Тарников, отвернувшись к стене. — То, что это была подстава, мы знали изначально. Вы сами желали этого.
— Отчасти, — не стал увиливать Верховный князь. — И всё же… ты потерял город, влияние, — сделал жадный глоток, будто никогда в жизни ничего подобного не пробовал, — даже демона своего и то упустил. Вот ответь, если б ты был на моём месте, то стал бы держать такого подчинённого?
— Нет, — коротко бросил Тарников. — Если только мы не спланировали это изначально.
— Это да, — Гордеев опустился в своё кресло. — Спланировали. Но и Филатов, как мы видим, тоже не сидел сложа руки. Вон как всё красиво обставил. И пусть мы знали о его шагах наперёд, но народ теперь точно стоит за ним и за его альтер-эго. Так что вернуться в Змееград и уж тем более вернуть себе власть у тебя никак не получится.
— Я знаю! — неожиданно рявкнул Тарников и активировал покров.
В тот же миг посуда и всё, что было рядом с ним, затряслось. Но это не произвело на Гордеева никакого эффекта. А Тарников быстро взял себя в руки и успокоился, вновь отвернувшись к стене.
— Без своего демона ты стал слаб, Рома, — произнёс Верховный князь, но уже без того сарказма, что был минуту назад. — Что с тобой случилось? Неужто ты и правда расстроился из-за того, что тебя так глупо развели?