Если и имелось различие, то это то, что привлечение Потемкина к государственному управлению все чаще приводило к дискуссиям. Индивидуальные проявления их любви и их сильные характеры все больше имели отношение к политике. Упреки следующего характера, которые Екатерина направляла Потемкину, не были единичным явлением: «От Вашей Светлости подобного бешенства ожидать надлежит, буде доказать Вам угодно публике так, как и передо мною, сколь мало границы имеет Ваша необузданность. И конечно, сие будет неоспоримый знак Вашей ко мне неблагодарности, так как и малой Вашей ко мне привязанности, ибо оно противно как воле моей, так и несходственно с положением дел и состоянием персон».
Было бы преждевременным по подобным вспышкам раздражения в 1775 году делать заключение об охлаждении их отношений. Единственной причиной, которая снова и снова приводила к спорам и разногласиям, заключалась в своенравии и эгоизме Потемкина. Екатерина писала бесчисленные письма и заметки, в которых она пыталась понять причины постоянных ссор. Причем в качестве таких причин она никогда не называла различие во взглядах по политическим вопросам, актуальным для Русского государства. Речь всегда шла о недостатках характера Потемкина. Хотя у императрицы и не было интереса брать на себя ответственность за споры, строки полного отчаяния могли бы дать картину их отношений: «Иногда, слушая вас, могут сказать, что я чудовище, имеющее все недостатки, и в особенности же глупое. Я ужасно скрытная, и если я огорчена, если я плачу, то это не от чувствительности, но совсем по иной причине, чем эта; следовательно, нужно презирать это и относиться ко мне сверху вниз, прием весьма нежный, который не может не воздействовать на мой ум; все же этот ум, как бы зол и ужасен он ни был, не знает других способов любить, как делая счастливыми тех, кого он любит, и по этой причине для него невозможно быть хоть на минуту в ссоре с теми, кого он любит, не приходя в отчаяние, и тем более невозможно ему быть постоянно занятым упреками, направленными то на одно, то на другое каждую минуту дня; мой ум, наоборот, постоянно занят выискиванием в тех, кого он любит, добродетелей и заслуг; я люблю видеть в вас все чудеса. Скажите на милость, как бы вы выглядели, если бы я постоянно упрекала вас за все недостатки ваших знакомых, всех тех, кого вы уважаете или кому доверяете; если бы я делала вас ответственным за все глупости, которые они делают, были бы вы терпеливы или нет? Если же видя вас нетерпеливым, сержусь, встаю и убегаю, хлопая дверями, а после этого избегаю вас, не смотрю на вас и даже притворяюсь более холодной, чем есть на самом деле, если я к этому присоединяю угрозы; значит ли это, что я притворяюсь? Наконец, если после всего этого у вас голова так же разгорячена и кровь кипит, нужно ли удивляться, что мы оба не в своем уме, никак не можем столковаться и оба говорим одновременно? Христа ради, выискивай способ, чтоб мы никогда не ссорились, а ссоры всегда от постороннаго вздора. Мы съсоримся о власти, а не о любви. Воть тья истинна».
В данном случае Екатерина имела в виду не вопрос власти в ее политическом смысле, а доминирование в межличностных отношениях между ними: Потемкин в ряде случаев показывал, что хотел бы занять доминирующее положение по отношению к императрице. Поэтому это письмо заканчивалось следующим образом: «Я знаю, что скажиш. Итак не трудись выговорит. Права, безответно остави, ибо с моей стороны я, конечно, намеренья взяла не горячится. Желаете ли сделать меня счастливой? Говорите со мной о себе; я никогда не рассержусь».
Императрица требовала, чтобы он не приносил ее любовь в жертву своему эгоизму. Потемкин же начал выходить за рамки передаваемой ему Екатериной власти и влияния и тем самым стал отдаляться от нее в любовном отношении. У него совсем не было намерения делать это, однако ситуация сама сложилось таким образом и приобрела опасное для него развитие. Как бы сильно Екатерина ни подчиняла себя в личных взаимоотношениях, она никогда не позволяла посягать на неприкосновенный авторитет императрицы. Было ли это начало участи Григория Орлова? Орлов не имел харизмы ни как мужчина, ни как государственный деятель, чтобы так захватить Екатерину, как это смог сделать Потемкин. Орлов никогда не обладал энергией Потемкина, не мог упрочить однажды выигранную власть и с ее помощью увеличить славу России в Европе и Азии. Орлов оказался побежденным. Авторитет, полученный в результате успеха государственного переворота, постепенно уменьшался. Как государственный деятель и дипломат Потемкин своим упрямством и своенравием мог перерасти императрицу. Конечно, оба любящих человека не думали об этом специально, не говоря уже о том, чтобы зафиксировать все это письменно. Они спорили и мирились и даже не замечали, что с каждым спором трещина в их отношениях увеличивается. Они нуждались друг в друге — и в любви, и в политике. Никто — даже они сами — не знал, как разрубить этот Гордиев узел. Только время могло решить все вопросы.