– Смотри сама, конечно, но я бы предпочла теплый спортзал и сухую теплую беговую дорожку.
– Я тебя поняла! Спасибо! – Шарлотта помахала ей рукой и улыбнулась, скользнув за руль старенького «фокуса». – И вот почему так хорошо, что у меня нет друзей. Пока. Друзья слишком любопытны. Знакомые – другое дело.
Шарлотта выехала с парковки и поехала наугад. Она повернула на восток, на автостраду 87, потому что это казалось правильным маршрутом, и колесила по прибрежным дорогам, радуясь, что надвигающийся шторм разогнал обычные для выходных дней пробки.
Она планировала припарковаться и прогуляться по пляжу, прислушиваясь к звукам пения в волнах, но потом решила пересечь мост и прокатиться по полуострову Боливар. Шарлотта еще толком не исследовала его, но сразу влюбилась в эту узкую изрезанную долину.
Она заехала уже довольно далеко на восток, когда ей на глаза попался указатель на бухту Кобба, и она повернула направо, въезжая на ухабистую, узкую песчаную дорогу, которая привела на небольшую пустынную стоянку, где она и припарковалась. Подхватив сумку и полотенце, Шарлотта заперла машину и поспешила навстречу волнам и соблазнительно призывным звукам прекрасных голосов.
– Ладно, завтрак давно готов! – позвала Ева из кухни. – Марк, мне плевать, если старик все еще лобызает эту чертову собаку. Он уже полчаса торчит снаружи. Иди и приведи его. Сейчас же.
– Мне нравится, когда Марки получает нагоняй, – сказал Матфей, не отрываясь от ноутбука.
– Плюс один, бро! – В смехе Луки прозвучали жестокие нотки, когда они с Матфеем стукнулись кулаками.
– Когда вы оба уже повзрослеете? – сказал Марк и крикнул сестре: – Пойду приведу его. – Метнув напоследок хмурый взгляд на своих мерзопакостных братьев, Марк вышел на крыльцо.
Старика не было видно, и, смиренно вздохнув, Марк медленно спустился по ступенькам, направляясь к гаражу. Ему нравился Боуэн. Он уважал старика за то, что тот не предал своего внука, оказался крепким орешком и не струхнул перед ними. Марк остановился у двери гаража и только потом сообразил, что она автоматическая и ее не открыть без пульта. Он огляделся по сторонам и обнаружил боковую дверь, которая легко распахнулась.
– Мистер Боуэн, извините, что тороплю вас, но Ева говорит, что завтрак готов. Она не так часто готовит, и если уж балует нас своей стряпней, очень трепетно относится к тому, чтобы мы вовремя и все вместе садились за стол. Я знаю, вам не хочется оставлять Багзи, но мы с вами потом вернемся сюда. Может, даже сходим с ней на прогулку, если вы будете хорошо себя чувствовать… – Поток слов оборвался, когда до Марка дошло, что его слушают только спортивная «миата» и верстаки с деревообрабатывающим инструментом.
Марк быстро вышел из гаража и огляделся вокруг. С диким ужасом он посмотрел под ноги и прочитал историю на песке.
Трость валялась, выброшенная за ненадобностью. Рядом с ней отпечатались следы, оставленные большой возбужденной собакой и человеком, который явно не был ранен или слаб. Дорожка следов исчезала, уходя в пески и заросли морской травы, которые тянулись от гаража к дюнам, начинавшимся в нескольких ярдах от него.
Выругавшись себе под нос, Марк побежал обратно к дому.
– Он ушел!
Лука и Матфей вскинули на него недоверчивые взгляды, а Ева поспешила к нему из кухни. Она вытирала руки кухонным полотенцем; выражение ее лица было подобно грозовой туче.
– Что ты сказал? – зловеще спросила она.
– Боуэн. Его нет в гараже. И собаки тоже. Их следы ведут в дюны.
Лука саркастически рассмеялся.
– Не понимаю, из-за чего весь сыр-бор. Старый ублюдок еле ноги таскает.
Матфей закрыл ноутбук и встал, потягиваясь, как ленивый кот.
– Да, самая большая головная боль – как тащить этого калеку обратно. Старикашка тяжеловат. Потянет на пару сотен фунтов[50], не меньше.
– Еще эта чертова собака, тоже заноза в заднице, – сказал Лука. – Думаю, пришло время поговорить с ней огнем. Это будет расплата за бегство Боуэна.
– Бегство! – Матфей принялся тереть глаза, изображая смех до слез. – Лука, ты меня насмешил.
– Заткнитесь, вы оба, – огрызнулась Ева. – Погнали за ним. – Она сделала паузу. – Лука, Матфей, на кухне в кладовке – мешок с проводами. Захватите. И еще тряпки и веревку.
– Чертовски кстати, что у старика столько хлама, годного для связывания, – усмехнулся Лука.
– Просто сделай это, – сказала Ева. – Идем, Марк.
Вместе с Евой Марк спустился по ступенькам крыльца.